Глава 50
— Гидрус передал свою палочку Олливандеру, стараясь не обращать внимания на море репортеров и камер, мелькающих за его спиной. Риту он пока не заметил, но был уверен, что на лице какого-то из чемпионов уже сидит маленький жук. Они стояли на траве вокруг Хогвартса, и небо было типично британским серым, затянутым тучами, но дождя, похоже, не предвещало. Олливандер наложил на себя тонкие согревающие чары, чтобы развеять холод, который он пытался перебороть, решив, что при всем внимании к его палочке этого никто не заметит. Олливандер осмотрел палочку с ног до головы, поворачивая ее в руках, и наконец щелкнул ею, вызвав небольшой шлейф зеленого пламени, имитирующего тот самый безвредный огонь, который Гидрус развел в своем магазине.
— Замечательно, — сказал мужчина. — Связь, которую вы установили со своей палочкой, уже стала такой сильной. Я бы подумал, что она у вас уже несколько десятилетий, а не несколько месяцев.
— Она хорошо подошла, — сказал Гидрус. — Я рад, что ты согласился дать мне ее в руки.
— Да, о да... — Мужчина наклонился, чтобы понюхать палочку, и Гидрус постарался не рассмеяться. — Кажется, все в порядке, вот вы где.
Гидрус забрал свою палочку и позволил другим чемпионам проверить свои. С Крумом он общался не слишком часто, кроме обычных приветствий и прощаний, а с его старой подругой Флер — вообще не общался. Их совместная жизнь в прошлом подсказала ему, что последнее, что он должен делать с этой часто одолеваемой ведьмой, — это пытаться навязать ей свою дружбу. Сейчас ему лучше всего было просто стоять рядом с ней без малейшего намека на то, что ее очарование действует на него, не искать никаких тайных встреч, как он предлагал, чтобы попасть в винные погреба ее семьи, а просто позволить ей самой прийти к нему.
Как только Олливандер закончил тестировать их палочки, троицу отправили на сцену отвечать на вопросы. Гидруса усадили в центре, как и подобает чемпиону-хозяину, и он, взмахнув рукой и превратив все три кресла в настоящие троны, уже заставил журналистов зашуметь. Каждый из них был удобно набит кожаными подушками, а спинки изогнуты и достаточно высоки, чтобы эмблемы школ, вырезанные в верхней части, были хорошо видны даже после того, как они займут свои места. Бэгмен, которому, судя по его улыбке, явно нравился ажиотаж, вызванный Гидрусом, поднялся и активировал на столе перед ними амулет, усиливающий их голоса, а также его собственный.
— Добро пожаловать! — провозгласил он. — Мы будем задавать вопросы по очереди, на мое усмотрение. Начнем с вас!
Человек, на которого он указал, поднял палочку к горлу.
— Ричард Фолвелл из "Лондонской лампы", у меня вопрос к чемпиону Блэку. Как самый молодой чемпион в этом соревновании, чувствуете ли вы какое-то дополнительное давление?
— Вовсе нет, — ответил он с небольшой, но уверенной улыбкой. — Кубок огня — древний и могущественный артефакт, и если он решил, что я наиболее достоин стоять рядом с этими двумя впечатляющими фигурами, то мне нечего бояться.
— И еще одно, — продолжил мужчина, прежде чем Бэгмен успел его прервать. — Увидим ли мы что-нибудь из легендарной магии вашей семьи?
Улыбка Гидруса стала холодной, и он постарался не обращать внимания на то, что это заставило многих репортеров съежиться.
— Если возникнет такая необходимость, вряд ли я буду настолько глуп, чтобы не прибегнуть к чему-то, что обеспечит мне победу.
Бэгмен вскочил, чтобы выбрать другого репортера.
— Ты там! В шляпе!
— Мастер Блэк, — сказал тот, представившись. — Слухи о вашем статусе в доме Блэков ходят давно, правда ли, что вы собираетесь сменить Ориона Блэка на посту наследника?
— Я позволю вам задать еще один вопрос, — сказал Гидрус. — Мы собрались здесь, чтобы обсудить Турнир Трех Волшебников, а не нашу личную жизнь.
Репортер побледнел и начал быстро перелистывать свои записи.
— Я... Что насчет...
— Следующий! — воскликнул Бэгмен, злобная улыбка на его лице сгладила раздражение Гидруса. — Ты! Уизли!
Гидрус моргнул. Репортер, на которого указал глава ДМП, был не кто иной, как Перси Уизли. Что он там делал? В своей прежней жизни мальчик провел четвертый и последний год обучения Гарри в Хогвартсе, целуя министерские задницы и поглощая все, что они совали в его ждущий, похожий на птичий рот рот.
— Для чемпиона Делакура, — сказал подросток. — В связи с недавним появлением на рынке винодельни Боргно, чувствуете ли вы особую мотивацию для успеха в турнире?
Гидрус фыркнул и быстро пожалел об этом, когда все повернулись, чтобы посмотреть на него, как эхо от амулета громкости. Нарушив свое правило не "доставать" девушку, он уставился на Флер и увидел, что она приподняла бровь.
— Borgno's — прекрасная марка, — сказал он, сделав уместную смущенную паузу при "вспышке". — Я даже предпочитаю их белое вино винам Делакуров, но если говорить о красном, то мне больше нравится вино Апполин и ее семьи. Я домогаюсь встречи бедной Флер с ее матерью с тех пор, как она приехала в Хогвартс.
— Не говори глупостей, — сказала Флер, ничуть не обеспокоенная его ложью. — Я уже говорила тебе, что нужно просто дождаться первого события.
Гидрус улыбнулся такому неожиданному утверждению.
— И, как я уже говорил, после победы над тобой и нашим другом-легендой квиддича будет еще приятнее потягивать свои собственные продукты.
Крум и сам захихикал.
— Посмотрим, Блэк. Посмотрим.
— Так и будет, — со смехом согласился Гидрус. — Бэгмен?
Поступило еще несколько вопросов, адресованных в основном Круму, после того как Гидрус "напомнил" им о присутствии болгарской звезды. И только когда снова назвали его имя, он увидел, что Рита Скитер сумела пробраться обратно в толпу репортеров.
— Правда ли, что вы начали обучение в Хогвартсе только в этом году? — спросила мерзкая женщина. — И в продолжение темы, какие навыки вы приобрели до поступления в школу?
— Прискорбно слышать, что "Ежедневный пророк" не может нанять достаточно способных репортеров, чтобы узнать, был ли чемпион Хогвартса зачислен в ее священные залы до сих пор, — начал он, нейтральным тоном, но с явным намеком на незарегистрированную анимагу. — Но, отвечая на ваши вопросы, скажу, что это мой первый год в Хогвартсе, и о том, чему я научился до и после этого, можно написать целую книгу. И она, несомненно, не укладывается у вас в голове, мисс Скитер.
Толпа почти умолкла, а сама женщина смотрела на Гидруса с неприкрытой яростью и унижением.
В прошлый раз Рита начала просто раздражать его, написав в "Пророке" то, что должно было смутить и унизить его, но это можно было бы простить, если бы не то, что она сделала в дальнейшем. Ее работа в качестве тайного шпиона Волан-де-Морта, пусть и под принуждением, привела к гибели десятков ведьм и волшебников, не последним из которых был сам Сириус. Если он правильно помнил, именно Невилл в конце концов поймал и убил эту суку.