Глава 35
— Сириус не был уверен, кто именно — он или Боунс — больше всего удивился, обнаружив их вместе в шикарном ресторане при свечах, за бутылкой вина и в ожидании ужина. На ней было рубиново-красное платье с разрезом по бокам, что почти заставило его нарушить наложенный на себя обет не шутить о синем цвете. Ее волосы были распущены, каскадом рассыпавшись по плечам, и она играла с локоном, потягивая вино. Он был одет в прекрасную серую мантию, которую ему помогла выбрать Лили, и надеялся, что не слишком похож на заносчивого болвана чистокровного волшебника.
— Я думаю, что это самый долгий период, когда ты ничего не говорил, — сказала Боунс. — С каких это пор ты нервничаешь?
Он улыбнулся — и шутке, и облегчению от того, что она растопила лед. — Попробуй сесть напротив самой красивой леди в этом месте. Осторожно, Сириус, — подумал он про себя, несмотря на ее улыбку. — Мы здесь не только для того, чтобы посмеяться.
— Ты действительно..., — оборвала она себя, задумавшись. — Ты действительно стараешься здесь, не так ли?
— Я, — сказал он, фыркнув, когда понял, что она собирается сказать "серьезно". — Я действительно не могу придумать никого другого, кого бы я хотел видеть в подобной ситуации.
— Ты наконец-то объяснишь, что заставило самого подходящего, печально известного холостяка Британии вдруг попросить свою начальницу выйти за него замуж? — спросила она. — Потому что, поверь, тебе повезло, что я согласилась на это свидание, ничего не зная.
Сириус сглотнул. — У меня есть сын, — сказал он. — Четырнадцать или около того. Хороший, сильный мальчик.
— Так я слышал.
Он поморщился, вспомнив, как неожиданно вывалил на нее этот вопрос. — Моя племянница учится в том же году, что и он, хотя и в Пуффендуе. Ходят слухи, что он просто вундеркинд.
— Я говорю это не только как его отец, — сказал Сириус. — Но вам нужно выделить место в бюджете, чтобы сделать ему любое предложение, чтобы попытаться устроить его на факультет.
Он рассказал ей об опыте работы Гидруса с седьмыми курсами, не позволив ее недоуменной улыбке уменьшить гордость, с которой он рассказывал эту историю. Когда он закончил, то перешел к рассказу о своем общении с мальчиком и о том, как это привело его к порогу дома его деда. Еду принесли как раз перед тем, как он начал рассказывать ей о просьбе Арктура, но она позволила ему закончить, прежде чем они поели. Не считая нескольких замечаний по поводу самой еды, в результате чего они поменялись небольшими порциями с каждой тарелки, чтобы попробовать друг у друга, они ели в тишине. Сириус надеялся, что для нее это не было и вполовину так же неловко, как для него. По крайней мере, он, похоже, выбрал хороший ресторан: маленькое местечко во Франции, где он бывал лишь однажды, после какой-то международной конференции Мракоборцев, где ему пришлось произносить большую речь. После этого он рассказал ей об этом месте, и хотя она сказала, что обязательно попробует его как-нибудь, похоже, это было ее первое посещение.
— Итак... — Она отложила вилку, и Сириус понял, что сейчас начнется настоящий разговор. — Все, что тебе нужно, — это чистокровная жена, и ты хочешь, чтобы я сделала это для тебя?
— Я знаю, что это не самая романтичная вещь в мире, — сказал Сириус. — Но я также знаю, что нет никакого реального способа изменить ситуацию. Я просто надеюсь, что я не покажусь тебе настолько раздражающим, как ты думаешь, и что ты сможешь поверить в то, что я не такой уж и отпетый негодяй, каким меня считает моя репутация.
Она хмыкнула, но ничего не ответила, и он продолжил. — Несмотря на все мои старания, я все еще блэк, так что не составит труда найти полунищую семью, готовую убить за меня свою дочь, не говоря уже о том, чтобы позволить ей выйти за меня замуж. Он пренебрежительно покачал головой. — Но я не хочу этого. Я хочу кого-то, с кем смогу наслаждаться браком, а список таких перспектив невелик.
Он сделал глоток вина, чтобы подкрепить свою смелость, и смочил горло. — Вы красивая, умная, сильная женщина. Мы могли бы говорить о нашей работе вместе, а не держать все в тайне. Мне нравится наш разговор, и я обещаю, что сбавлю обороты в шутках.
— И вот еще что, — продолжил он. — Если мы сделаем это, я клянусь, что ты будешь единственной женщиной в моей жизни. Я, как ты выразился, "не очень опытный", но я предан тебе до мозга костей и никогда не сделаю ничего, чтобы причинить тебе боль. Я... Я знаю, что мы пропустим несколько шагов, но я обещаю, что сделаю все, что ты захочешь, чтобы ты была счастлива.
Она снова промолчала, и ему пришлось сжаться. Он сделал еще глоток, пытаясь и, несомненно, терпя неудачу, изобразить спокойствие. Еще несколько мгновений стояла тишина, прежде чем она наконец заговорила.
— Знаешь, — сказала она. — Ты очень милый, когда соответствуешь своему тезке.
Он улыбнулся. — Я рад, что ты так думаешь.
— На самом деле ты меня немного удивляешь, — продолжил Кости. — Если честно, если бы не твой взгляд, когда ты говорил о Гидрусе, я бы подумал, что это все шутка. Ты никогда не производил на меня впечатление человека, который хорошо относится к подобной ответственности.
— Я бы тоже так не подумал, — признался Сириус. — Это было самое странное время в моей жизни.
— Почему бы в брачном контракте не предусмотреть пункт, позволяющий безоговорочно развестись через три года, когда Гидрус достигнет совершеннолетия? — спросила она. — Я не могу усыновить взрослого мужчину.
— Я бы не стал просить тебя об этом. Он посмотрел ей в глаза, стараясь показать свою искренность. — Если ты этого хочешь, я, конечно, не буду возражать, но я прошу тебя выйти за меня замуж здесь. Ты заслуживаешь самого лучшего, самого честного брака.
— И согласится ли твой дед с тем, что, "союз" или нет, мой отец не станет вдруг менять блок? — Амелия подняла бровь. — А если Арктур откажется от своих слов?
— Тогда мне придется надеяться, что моя жена поможет мне отбить обвинения в убийстве.
Она рассмеялась. — Уже пытаешься привыкнуть так меня называть, да?
— Легче, чем я думал, — сказал он с ухмылкой. — Даже если ты не уверена после сегодняшнего вечера, ты не обидишься, если я скажу ему, что мы ведем переговоры?
— О? — Она усмехнулась. — Разве мы не этим занимаемся?
Ухмылка Сириуса стала еще шире.