Глава 32
Арктур, прихрамывая, прошел мимо Кикимера, выглядя так же, как и в прошлый раз, когда Сириус видел его. Его лицо все еще было изрезано шишками, из одного глаза текли полузасохшие слезы, а сам он был все таким же вытянутым и долговязым, но выдавал сильную, давно утраченную молодость. Его трость представляла собой тонкий столбик из слоновой кости, заканчивающийся деревянным навершием, за которым скрывалась его Волшебная палочка. Его мантии вышли из моды уже более полувека назад, но каким-то образом они подходили древнему патриарху так, что современные мантии не могли с ними сравниться.
"Дедушка", - жестко произнес Сириус. "Я пришел поговорить с вами о моем сыне".
"То есть о вашем бастарде". Мужчина, прихрамывая, подошел к одному из кресел перед камином, и огонь, который он магией разжег в нем, подхватил гнев в груди Сириуса, вызванный его словами. "По крайней мере, у тебя хватило ума оплодотворить правильного парня".
"И что это значит?" потребовал Сириус. "Я думал, он не знает свою мать".
"Не знает", - сказал мужчина с кривой улыбкой, которая никак не могла попасть на парализованную половину его лица. "Но ее дары дали о себе знать".
"Дары? Какие дары?"
Мужчина захихикал. "Ты даже не знаешь".
"Не испытывай меня, старик", - прорычал Сириус. "Уверяю тебя, я не откажусь от любой формы отцеубийства, чтобы покончить с тобой".
Впервые за многие годы, а точнее, десятилетия, старый волшебник кивнул в знак согласия с Сириусом. "Похоже, у тебя еще есть позвоночник, по крайней мере".
Сириус вздрогнул от такого комплимента. "Я хочу, чтобы ты выкинул идею об усыновлении из головы Беллатрисы".
"И зачем мне это делать?" спросил Арктурус. "Вы явно не претендуете на мальчика".
"Он мой сын", - сказал Сириус. "Ничто и никогда не изменит этого".
"Тогда почему тебя так беспокоит маленькая бумажка?" подколол Арктурус. "Если ничто и никогда не изменит этого, то почему ты вернулся в семью, которую так ненавидишь?"
"Потому что я не хочу, чтобы вы и остальные извратили и развратили его, как вы сделали это с Регулусом". Сириус бросил взгляд на Арктура, и старик встретил его взгляд, не дрогнув. "Я не подведу своего мальчика так, как подвел его".
"Ты подвел "своего мальчика" в тот момент, когда оплодотворил незнакомку без брака или дома, который он мог бы назвать своим". Сириус тут же поник под словесным кинжалом. "Ты подвел его, когда он вырос, не имея семьи. Ты подвела его в тот момент, когда боролась со своим будущим и наплевала на имя, которым он так явно дорожит, как и должна была".
"Тем не менее, - сказал он, немного придя в себя. "Теперь я здесь ради него, и я хочу, чтобы так было и впредь".
"Хмф."
Теперь настала очередь старика смотреть на Сириуса. Хотя один из них был затянут пленкой, глаза Арктура были зеркальным отражением его собственных, и Сириус решил, что, по крайней мере, сможет извлечь урок, как использовать их в следующий раз, когда попытается запугать контрабандиста, решившего устроить ему взбучку. В юности ему приходилось сталкиваться и с худшим, и сейчас он не собирался прогибаться под давлением.
"Хочешь что-то получить от меня, я получу что-то от тебя". Арктур попросил Кикимера принести ему книгу по генеалогии, и Сириус решил, что ему определенно не нравится то, к чему он клонит. Когда эльф выполнил просьбу, причем не без очередного грязного взгляда в его сторону, Арктур бросил ему книгу. "Принеси мне альянс".
"Простите?"
"Я не позволю, чтобы мой правнук стал собственностью того, кто был вычеркнут из семейного древа". На лице старика появилась злая ухмылка. "Найди чистокровного волшебника, с которым мы еще не связаны, женись на нем, и я восстановлю тебя".
"Ты слышал меня, мальчик". Тон Арктура не оставлял сомнений в его серьезности. "Я дам тебе больше свободы действий, чем когда-либо давал своим собственным сыновьям. Я даже откажусь от приданого, если дело дойдет до этого. И это тоже". На лице мужчины вновь появилась извращенная полуулыбка. "Разве наш Гидрус не заслуживает матери?"
Сириус хотел проклясть этого человека. Другая часть Сириуса хотела вырваться, как он сделал все эти годы назад. Третий подумывал о том, чтобы просто отрубить Патриарху руку и забрать Кольцо Главы себе. Всех их заставили замолчать слова сына, прозвучавшие в его голове.
Я намерен погрузиться в такие вещи. Нет нужды подвергать себя этому ради меня.
"Очень хорошо", - сказал он. "Пока держи Беллатрису подальше от усыновления, мне нужно время."
"У тебя есть месяц, чтобы найти кого-нибудь", - сказал Арктур. "К тому времени вы должны хотя бы начать переговоры."
"Хорошо", - повторил Сириус. Не дожидаясь отставки, он повернулся на пятках и вернулся к Летучему пороху. Он бросил горсть порошка и сказал: "Министерство, кабинет Блэка".
Вспыхнув зеленым пламенем, он оказался в своем кабинете. Взмахом палочки он привел мантию в порядок и вышел в зал Мракоборцев, едва не столкнувшись с Амелией Боунс.
"Блэк?" - спросила она. "Я думала, у тебя выходной".
"Дела закончились рано", - пробормотал он. "Ты выйдешь за меня замуж?"
Она фыркнула. "Маловероятно. Я лучше останусь без болезней, спасибо тебе большое".
"Единственное, чем ты от меня заразишься, - это семейной драмой", - ответил он. "А где Джеймс?"
"Боюсь, он уже женат", - усмехнулась она. "Но, по крайней мере, мне приятно знать, что я была твоим первым выбором".
"Первым с тех пор, как я встретила своего дедушку". Он осмотрел комнату в поисках взъерошенной копны черных волос. "Ублюдки взяли меня за яйца".
Амелия подняла на него брови. "Я думала, вы были разлучены с семьей?"
"Это было до того, как у меня родился сын". Наконец заметив друга, он кивнул на прощание старшему. "Дай мне знать, если передумаешь".
Потрясённый тем, что его предложение оказалось серьёзным, Джеймс быстро попытался догнать его.
"Эй!" - позвал он. Несколько голов повернулись в его сторону, но все, кроме той, которая была ему нужна, быстро отвернулись. "Вот ты где".
"Уже закончили?" спросил Джеймс. "Я надеюсь, ты здесь не для алиби".
"И да, и нет". Сириус присоединился к своему другу, и они направились в комнату отдыха. "Он согласился отозвать Беллатрису, но только если я соглашусь на брачный союз с чистокровным волшебником".
"О Боже!" Джеймс задыхался от волнения за Сириуса. "Как ты собираешься это сделать?"
"Понятия не имею".
"Ты спросил Боунса?" спросил Джеймс, наливая себе кофе. "Она ведь всегда тебе нравилась, не так ли?"
"Она сказала, что не хочет подхватить какую-нибудь заразу".
"Это справедливо".
"Эй." Сириус бросил взгляд на своего предполагаемого друга, который лишь усмехнулся, отпив глоток кофе. "Я всегда был осторожен".
"Очевидно, не всегда", - огрызнулся Джеймс.
"Ну, по крайней мере, у меня есть справка из Министерства о состоянии здоровья", - проворчал Сириус. "Она это знает".
"Попробуй сначала пригласить ее на ужин". Джеймс похлопал его по плечу. "Задействуй ту "черную магию", о которой ты постоянно говоришь".
По правде говоря, Сириус был влюблен в Боунс не так сильно, как он это выставлял, флиртуя с капитаном. Они оба просто знали, что она никогда не скажет "да", поэтому он позволил себе опробовать на ней некоторые из своих непристойных реплик, прежде чем пригласить ее на пресловутую кошачью прогулку. Если им удастся добиться от зрелой ледяной королевы хотя бы фырканья, он знал, что в пабах они будут нарасхват. Однако он испытывал к ней определенную симпатию, и, пожалуй, она была настолько хорошей птицей, насколько он мог найти в своем возрасте, которая не была бы уже замужем или вдовой с детьми.
Не то чтобы он мог позволить себе быть слишком разборчивым, учитывая отпущенный ему срок.
"Я серьезно, Сириус, - тихо сказал Джеймс. "Не шути с этим и серьезно поговори с ней об этом. Она может тебя удивить".
"Сюрпризы - это последнее, что мне сейчас нужно".