Глава 170
Альбус постучал в дверь и позвал:
– Квинн! Я знаю, что ты там. Это я, Альбус. Выходи.
Ответа не последовало. Австралийское солнце жгло шею, но директор стоически терпел. Он стоял посреди пустыни, окружённый бескрайним морем песка и редкими кустами сагбруша. Его друг заперся где-то внутри этого странного, нелепого дома.
Квинн Аккук был одним из самых хитрых и изобретательных волшебников, каких Альбус знал. Он видел его глазами Гидруса – и именно это делало Квинна идеальным помощником для нынешней миссии.
Он снова ударил кулаком в дверь.
– Пожалуйста! – голос его звучал почти умоляюще. – Я просто хочу поговорить.
Мысль о возвращении в Британию с пустыми руками оставила во рту горький привкус. Но он готов был это сделать, если старый друг так и не откроет дверь.
Даже легендарный волшебник вроде него не мог сравниться с защитными чарами, проклятиями, вуду, шаманскими обрядами и друидскими заклятиями, которыми Квинн укрепил своё убежище. Он бросил Хогвартс, а затем и вовсе исчез из поля зрения почти сто лет назад. Лишь горстка людей знала, что он всё ещё жив.
Даже став главой магической Британии, Альбус так и не сумел выяснить, что случилось с Квинном. По официальным данным, тот числился мёртвым.
Наконец дверь с скрипом распахнулась.
– Чего тебе надо?
Альбус улыбнулся:
– Просто повидаться со старым другом. Пустишь меня внутрь?
Квинн сухо спросил:
– За тобой следили? Ты крыса?
– Нет, – Альбус едва не рассмеялся, но сдержался. – Я же говорил – я волнуюсь за тебя. Хочу удостовериться, что ты в порядке.
Квинн задумался, единственный видимый глаз его бегал из стороны в сторону. Наконец он пробурчал:
– Ладно. Но сними шляпу. Они знают, когда ты в ней.
Альбус послушно снял шляпу и шагнул внутрь. Дом был устроен так, будто Квинн всерьёз верил, что магическое министерство способно отслеживать даже постройки. Стены изгибались неровно, местами проседая или вздуваясь. Будь здесь не легендарный волшебник, Альбус бы побоялся, что эта хибара рухнет ему на голову.
Он сел на шаткий стул, который, вероятно, когда-то был частью столового гарнитура, и положил шляпу на стол.
– Как дела? Всё хорошо?
– Живу, – Квинн сел напротив, обгрызая ногти одной рукой, а другой – доставая палочку. Он взмахнул ею, и в воздухе возникла клетка, едва не задевшая шляпу Альбуса. – Козы повсюду. Спасибо, что беспокоишься.
Альбус усмехнулся:
– Я бы предпочёл лучше их контролировать.
– Когда-нибудь… – пробормотал Квинн, не глядя на собеседника. – Ты лучше нас всех. Однажды поймёшь. Может, с ними мы сможем… Ну, сделать что-нибудь.
Он резко замолчал, затем уставился на Альбуса.
– Так чего ты на самом деле хочешь?
Альбус не стал юлить:
– Помощи. Один человек отправился в прошлое, когда мир уже начал рушиться, и изменил своё тело, сделав его почти копией Сириуса Блэка. Он пытается стать его сыном.
Он усмехнулся.
– Но его тело – сборная солянка: части других волшебников тоже вшиты в него. Он хотел стать сильнее, чтобы сражаться с Тьмой, но вместо этого его магия теперь калечит его. Семейные силы конфликтуют друг с другом.
Квинн кивнул.
– Хороший парень… Знает, с чем мы боремся.
– Знает, – подтвердил Альбус. – Нам нужно либо найти способ визуализации, чтобы он мог использовать магию без вреда для себя, либо перестроить руническую сеть в его костях. Думал, ты сможешь помочь.
– Помочь? – Квинн резко обернулся, наконец оторвав взгляд от окна. Глаза его горели подозрением. – И как мне это сделать?
– Ты лучше всех знаешь, что скрывается во тьме, – тихо сказал Альбус. – Даже лучше меня. Может, ты найдешь решение, которое не под силу другим.
– Кто ещё? – резко спросил Квинн, хрустнув костяшками. – Кто с нами?
– Двоюродный брат Сириуса, его старый друг и нынешний, – перечислил Альбус. – Мой брат, мой учитель и… мой возлюбленный.
Он не видел смысла лгать параноику, с которым когда-то делил парту.
– Ну и сам Гидрус, конечно.
Квинн подошёл к столу, заваленному горами пергаментов, принялся рыться в них и вытащил один, положив перед собой.
– Гидрус Блэк. Чемпион Хогвартса. Сын Сириуса Блэка и неизвестного потомка Салазара Слизерина.
Он поднял глаза, в них читалось недоверие, но после паузы он продолжил:
– Отличник. Много драк с чистокровными. Огромный потенциал… Может стать одним из них.
Он прищурился.
– Ты уверен в нём?
– Абсолютно, – голос Альбуса был твёрд. – Он наш человек внутри. Он пожертвовал всем, чтобы спасти нас.
Квинн задумчиво грыз ноготь, изучая записи. Альбус знал: даже если он уйдёт ни с чем, попытка не была напрасной. Но сдаваться он не собирался.
– Прошу, – сказал он. – Я знаю, ты сбежал с поля боя, чтобы спрятаться здесь, но я обещаю: под моей защитой тебе ничего не грозит. Нам просто нужна твоя помощь, чтобы его магия перестала воевать сама с собой.
– Да-да-да… – бормотал Квинн, нервно постукивая пальцами. – Помочь, помочь…
Альбус хотел добавить что-то, но Квинн резко перебил:
– Кому он поклоняется?
– Чему? – Альбус нахмурился.
Он молился, чтобы разговор не зашёл туда, куда, казалось, он заходил.
– Кому он поклоняется! – Квинн ударил кулаком по столу. – На чьей он стороне?
Альбус понимал: правда может разрушить эту хрупкую дружбу, но лгать было бессмысленно.
– Магии.
Квинн резко кивнул.
– Хорошо. ХОРОШО! – Он смачно хлопнул ладонью по столу. – Это правильно. Не связываться с Жизнью или Удачей…
Альбус не знал, о каких "богах" говорит его друг. Он слышал от Гидруса о споре Магии и Смерти, но сам относился к этому скептически. Однако его ученик всё ещё верил в Мага – а значит, оставался на их стороне.
И это было главное.
– Тогда ты поможешь нам?
– Да! – Квинн радостно захлопал в ладоши, и Альбус растерялся от такой реакции. – Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы его поддержать.
Мужчина наклонил голову так сильно, что директор засомневался – нормально ли это.
– Я помогу. В конце концов, он же собирается нас спасти.
Когда Квинн начал бормотать что-то про коз, Альбус снял шляпу и поспешно ретировался.
На улице его встретило палящее солнце, будто специально пытавшееся его изжарить. Казалось, само небо ополчилось против него, выжигая кожу и ослепляя глаза.
Он уже собрался уходить, как вдруг воздух прорезал странный звук. Альбус обернулся и увидел козу, которая… залаяла на него?
– Вполне логично, – пробормотал он себе под нос и кивнул, как будто это было самым обычным делом.