Глава 122
Гидрус наблюдал, как остальные студенты начали покидать учебный зал. Наступил следующий день после второго экзамена, и он больше не мог использовать предлог подготовки, чтобы скрыться от них. До этого момента ему удавалось обходиться без магии, что избавляло его от ощущения жжения, вызываемого ею в последние дни, но продвигаться вперед было нелегко. Наконец его взгляд поймал дуэт, который он искал.
— Крум! Гермиона! — позвал он, махая им рукой. — Я хотел с вами переговорить.
Кажется, его старая подруга наконец уговорила своего парня прийти на одно из собраний. Взгляд звезды квиддича, с той самой хмурой на лице с момента суда, более чем точно объяснил причины.
— Что? — спросил Крум, когда они подошли ближе.
Гидрус послал сигнал Апофису, и змея, которую Беллатрисса на этот раз превратила в кобру, появилась. Два подростка вздрогнули, а Гермиона даже сделала шаг назад. Его знакомый поднял голову и уставился прямо в глаза Гидрусу.
— Я просто хотел узнать, как тебе нравится играть с одним из моих друзей.
Гидрус протянул руку и почесал шею Апофиса, вызывая радость у маленького существа.
— Надо признать, они весьма полезны.
Крум зарычал, и Гермиона подпрыгнула.
— Это был поступок труса.
Акцент мальчика звучал особенно густо, когда он повернулся, чтобы сплюнуть на пол.
— Ты не выиграл.
— О, нет, я точно выиграл. — Гидрус изобразил самодовольную ухмылку, которую наконец освоил, проведя столько времени с "кузеном" Драко. — Об этом пишут в газетах и все такое. Удивительно, что ты все еще зациклен на проигрыше после того, что случилось этим летом.
Крум прорычал что-то на болгарском, как предположил Гидрус. Гермиона схватила его за руку, пытаясь успокоить, что лишь усилило необходимость Гидруса продолжать.
— Ну, по крайней мере, Флер счастлива. — Он усмехнулся про себя. — Каким-то образом ей пришла в голову мысль, что я попросил Франциска заботиться о ней, представляешь?
Крум снова зарычал на него, или, по крайней мере, так казалось Гидрусу.
— Трус! Ты...
— Какой-то киски? — Гидрус рассмеялся. — Она могла бы выглядеть и пахнуть как твоя задница, и я все равно сыграл бы с ней. В отличие от тебя, она действительно чего-то стоит.
Болгарин, казалось, превратился из того, кто готов был ударить Гидруса, в холодного как лед.
— Что?
Гидрус был вынужден отдать должное мальчику. Ловцы должны быть худыми, злыми машинами для ловли снитчей. Виктор Крум пренебрег этой традицией своим массивным телосложением, напоминая тролля, который не может поверить, что его дразнят.
— Я сказал, что Флер действительно стоит того, чтобы её проклясть.
Гидрус наклонил голову набок.
— В отличие от всех подхалимов, которые тебя окружают, я предпочитаю оценивать свои инвестиции с долгосрочной перспективы. — Он ткнул пальцем в сторону Крума. — Допустим, ты наконец-то сделаешь карьеру в квиддиче и выиграешь крупный турнир. Что тогда? Где ты будешь через пятнадцать, двадцать лет?
Гидрус покачал головой.
— Ты вернешься к тому, с чего начал, как только закончишь карьеру. Ничтожный отброс, семья которого может назвать себя "чистой" только потому, что предыдущие записи не отслеживали таких, как ты...
— Заткнись! — Гермиона прикрикнула на него, а Гидрус сдержал ухмылку.
— Я не знаю, кем ты себя возомнил, но Виктор стоит десятерых из вас! Он добрый, заботливый, благородный и щедрый! Он не смотрит на людей свысока только из-за их семьи, в отличие от тебя, очевидно.
Она вздохнула.
— Виктор — это не просто игрок в квиддич. Если ты не видишь ценности в том, кто заботится об окружающих, защищает тех, кто нуждается в защите, это не значит, что остальные не видят. Он лучше человека, чем ты когда-либо сможешь стать!
Гидрус ухмыльнулся, чуть не хихикая от удовольствия. Гермиона явно заметила изменения в его поведении, прежде чем он сказал:
— Видишь? Неужели это было так сложно?
Он дернул подбородком в сторону Крума, который отвернулся, что не скрыло ярко-красных ушей подростка. Судя по выражению шока и смущения, промелькнувшему на лице Гермионы, она не замечала его действий до сих пор. Похоже, любовь действительно была ослепительной.
Хорошо, что я избавился от этого. — Подумал Гидрус, глядя на Беллатрису, которая смотрела на него издалека с явным нетерпением.
— Позвольте мне извиниться, Крум. Я обещаю, что не имел в виду ничего из того, что сказал, просто пытался заставить Гермиону перестать быть глупой.
Гриффиндорка начала протестовать, но он прервал ее, переключив внимание.
— Что касается вас, я даже дал вам дополнительное время, чтобы поговорить с Крумом, но мне нужен ответ. Примите ли вы мое предложение?
— Предложение? — Крум, наконец, показал свое лицо, хотя на его щеках все еще оставался клубничный оттенок. — Какое предложение?
— Не только ты чувствовал себя неуверенно в ваших отношениях.
— Я не был...
— Гермиона устала думать, что она недостаточно хороша для тебя. Я устал от людей, которые считают, будто я на самом деле тот парень, за которого себя выдаю, во что она, кстати, без колебаний поверила. И я предложил удочерить её в семью, которую я восстанавливаю.
Крум чуть не выпустил челюсть, и Гермиона заметила это.
— Ты имеешь в виду Слизерин? — спросил болгарин. — Ты... Ты бы удочерил её в семью Слизерин?
— Удочерил бы? Я уже сделал это. — Гидрус пожал плечами. — Пока что она игнорирует мои просьбы.
Звезда квиддича перевел взгляд на Гермиону, которая выглядела неловко, как он никогда не видел своего бывшего лейтенанта. Под недоверчивым взглядом друга она едва не скорчилась.
— Что? — переспросила она.
— В отличие от Годрика Гриффиндора или Пенелопы Пуффендуй, слава Салазара Слизерина простирается далеко за пределы Британии. — Гидрус указал жестом на Крума. — Он уважаемый и, я уверен, для вас важнее, часто цитируемый человек даже в Дурмстранге.
Звезда квиддича просто кивнул.
Я нуждаюсь в сильных, умных и компетентных людях вроде вас, чтобы помочь семье достичь того статуса, который она заслуживает.
Он протянул руку, и в ладони появилось стальное кольцо. Широкое, без драгоценных камней, оно имело вырезанный на металле символ смерти.
— Я спрашиваю в последний раз. Не хотите ли вы присоединиться к Дому Слизерин и занять свое заслуженное место в этом мире?
Гермиона уставилась на кольцо, и Гидрус понял, что оно привлекло её внимание. Его маленький трюк был тщательно спланирован, но он нес и риск — она могла просто отказаться.
Однако если информация, которую он получил о Круме, о его поступках и той тяжёлой работе, которую он проделал, чтобы вытащить себя и свою мать из прежней жизни, была правдой, мальчик должен был вот-вот...
— Сделай это, — почти шепотом произнёс Крум. — Оно того стоит.
Гермиона сглотнула и кивнула.
— Хорошо.