Глава 121
Арктур Блэк сидел, полон боли. Ирландский кофе, который приготовил для него Кикимер, не улучшил его настроение и не облегчил страдания. Пришлось разбираться с последними сообщениями самостоятельно. На самом деле, ничего не требовало немедленного решения, но он уже давно попал в эту ловушку. Если позволить мелким делам накапливаться, то не останется места для больших. Не говоря уже о маленьких дьяволах, которые таятся в таких мелочах.
Однако он сомневался, что в "Квартальном отчете о прибылях и убытках компании 'Убийственные статуи святого Мердока'" его поджидают подводные камни. Он вложил деньги в этот бизнес около пятидесяти лет назад, и до сих пор единственным неожиданным поворотом событий было то, что экспорт мрамора из Турции пошел коту под хвост. Но и тогда старый Мердок... или молодой? Когда Джеффри снова умер? Арктур покачал головой и отложил отчет в стопку "готово", не вдаваясь в детали. В последнее время ему становилось все труднее удерживать мысли на плаву.
Он был почти благодарен за постоянную боль: она не давала отвлекаться. Особенно часто болело бедро, и он все время размышлял, что лучше — заменить это чертово бедро снова или сэкономить деньги и не тратить наследство потомков. Не нужно было быть оракулом, чтобы понять, что он скоро умрет. Часть его боялась этого, даже больше, чем во время войны. Другая часть испытывала облегчение, как бегун, наконец увидевший финишную черту. Он был уже почти готов отказаться от сегодняшнего дела из-за боли, как вдруг в другой комнате затрещал камин.
Арктур выпрямил спину. Он разложил бумаги на столе, задвинул под стол кружку с виски, которую наполнил кофе, и уставился на дверь, ожидая стука. Когда стук раздался, он прочистил горло, чтобы пригласить вошедших.
Это была Белла. Его внучка впорхнула в комнату, как будто была королевой мира, и, несомненно, когда-то ей стать. Какая-то часть его души хотела отвесить ей пощечину за высокомерие, но боль в бедре и спине быстро помешала этому. Дорогая, даже в хороший день он не был уверен, что сможет оказать ей достойную поддержку.
— Дедушка, — сказала Белла с улыбкой и легким поклоном. — Мы скучали по тебе на втором суде.
— Хмф. Нет смысла идти на это шоу собак и пони, — ответил он. — Рад, что Гидрус позволил тебе разделить его планы.
Беллатриса вздрогнула. Она искренне считала, что поступает хитро, и он не заметит изменений в ее поведении, когда она будет рассказывать о его внуке. Арктур ожидал чего-то подобного с того момента, как Гидрус накинулся на Беллу за то, что она сообщила о поездках, которые он планировал на зимние каникулы.
— Не похоже, чтобы он что-то скрывал, — спокойно ответила она.
Похоже, это действительно так.
— Он просто не любит, когда его удивляют.
— Хмф.
Кажется, этот мальчишка действительно обвел ее вокруг пальца. Черный патриарх почти завидовал ему: его собственная жена тоже была не только угрозой, но и партнером. Особенно когда он вернулся с войны. Он мог понять ее раздражение от того, что бразды правления семьей пришлось передать ему, но это не означало, что он позволит ей все контролировать.
— Что ж, план прошел так, как сказал Гидрус, — сказал он, оглядывая Беллатрису, которая прервала его мысли. — Министр поначалу был в ярости, но моя маленькая водяная змейка на пресс-конференции все расставила по местам. Французы должны успокоиться, министерство больше не будет поднимать шум, а Гидруса пригласили на фестиваль Feuille Verte Galla в Бордо этим летом.
— Ба, да в этой стране одни трусы и шлюхи, — заметил Арктур, теряя челюсть: к нему вновь возвращались старые воспоминания.
— Я помню, как Гриндельвальд впервые пересек Рейн в тени маглов. Эти ублюдки практически впустили его.
— Операция Суспириум, так они это называли. Позволить ублюдкам перебраться через реку, а потом наброситься на них с севера и юга, пока они "приходят в себя".
Арктур покачал головой.
— Хмф. Чертовы глупцы. Мы же волшебники. Кому нужен отдых после перехода через реку? — насмешливо хмыкнул он, заметив, как рана на груди, которую не смогли залечить даже лучшие медиумы мира, пульсирует болью. — Это была чертова бойня, а эти чертовы лягушки просто стояли в стороне и говорили, что продолжать план "стратегически нецелесообразно". Назвали нас "приемлемыми потерями"!
— И как жаль, что ты не погибла.
Беллатриса вскочила, но Арктур услышал леденящий порох. Прибывший Сириус прислонился к двери, скрестив руки на груди. В отчетах говорилось, что его внук пострадал в результате рунического сбоя в Министерстве, но если это все еще влияло на него, мальчику хватало ума скрывать это. И хорошо скрывать.
— Хмф. Что тебе нужно, сопляк? — потребовал Арктур. — Я не вызывал тебя.
Сириус усмехнулся.
— Я бы не пришел, если бы ты позвал. Мне просто нужен новый адрес Регулуса.
— Что тебе нужно от этого слабоумного ребенка? — спросил Арктур. — То, что ты вернулся на семейное древо, не означает, что ты можешь просто вальсировать здесь, когда захочешь.
— В отличие от тебя, я действительно забочусь о тех, о ком должен заботиться, — его голос стал холодным. — Я уже предупреждал тебя, старик. Не испытывай меня.
Арктур осмотрел Сириуса с ног до головы. Что-то с ним было не так. Блэк всегда вел себя с ним отстраненно или даже враждебно, но сейчас это было нечто совершенно иное. Как будто мальчик... нет, словно мужчина внезапно повзрослел за одну ночь. Он не сутулился, его серые глаза были холодны, а одежда подходила его положению или, по крайней мере, человеку, который только что пришел с работы. Впервые за много лет мысль о том, чтобы сделать Сириуса своим наследником, перестала быть лишь фантазией.
— Хмф. Тебе повезло, что я в хорошем настроении, — сказал Арктур, щелкнув пальцами. На его зов появился Кикимер. — Дай ему адрес Регулуса.
К его удивлению, эльф действительно замешкался. Это было лишь краткое мгновение, но никогда прежде эльф даже не думал ослушаться его. Не прошло и секунды, как Кикимер поклонился и отпрыгнул в сторону. Что, черт возьми, нашло на эту тварь? Блэки веками разводили их для верности, с чего бы Кикимеру вдруг...
— А вот и вы, лорд-мастер Блэк, — произнес эльф, вновь появившись, и протянул клочок пергамента. — Здесь адрес маленького хозяина.
Сириус подошел и выхватил записку у Кикимера.
Он прочитал её один раз и положил в карман.
— Хорошо, — пробормотал внук, покидая комнату без прощания. Сириус вернулся к семейному уставу, но оставил понять, что это его не волнует. В защиту Сириуса можно сказать, что так его воспитал Арктур.
— Что на тебя нашло? — спросил он Беллу. Девушка отвела взгляд.
— Хоть бы раз ты промолчала. — Она открыла рот, сделала паузу и затем ответила.
— Ничего. В отличие от остальных членов семьи, я просто поняла, что он не стоит таких усилий.
Арктур поднял бровь — это было опасно близко к критике.
— Сначала Кикимер, теперь ты? — хмыкнул он. — Ты хотела сказать мне что-то ещё?
— Нет, — ответила Белла, вставая. — Но Сисси надеялась, что скоро встретится с тобой.
— О, я уверена, что надеялась, — отозвался Арктур, помрачнев. — Она ведёт себя так, будто её муж-подкаблучник не заслужил того, что ему дал Гидрус.
Белла улыбнулась.
— О, я уверена, что она знает. Поймёт это лучше, когда ты ей объяснишь.
Она начала уходить.
— Увидимся в следующие выходные, дедушка.
Сделав реверанс, она исчезла, оставив Арктура наедине с мыслями. Он снова обрел покой, но вместе с ним утратил возможность отвлечься от боли. Вздохнув, он вновь стал терзать старые раны. Будь он на несколько лет моложе, это бы оскорбило его — очевидная смена власти, пробуждающаяся вокруг.
«Поскорее забери это проклятое кольцо, Гидрус», — подумал он. «Чтобы мне не пришлось отдать его тебе».