Глава 119
Флер вывела Габриель на сушу и опустилась на колени. Толпа, большая ее часть, приветствовала ее появление улюлюканьем и криками. Победа Гидруса осталась почти незамеченной из-за своей невыразительной природы, но он не хотел этого. Может быть, его любовь к Флер утратила смысл в результате жертвоприношения, но эта женщина оставалась его другом, еще одной жизнью на его совести. Она заслуживала всего того кипящего торжества, которое постепенно охватывало ту часть толпы, что была оттеснена чрезмерным энтузиазмом первой группы.
— Ты можешь это сделать? — спросил Драко, наблюдая, как Флер накладывает на себя и сестру осушающее заклинание.
— Я бы не отказалась, — ответила она.
— Киска.
Гидрус проигнорировал сдержанный кашель, который вырвался у его дрожащего друга от грубого оскорбления, и произнес заклинание, с трудом сдерживая боль, которую оно ему причиняло.
— Вот.
Драко уставился на него, но страх быстро сменил его лицо, когда из озера вновь показалась массивная голова рептилии. Франциск наклонился к нему вплотную, упираясь подбородком в колени Гидруса, половина его усов вытянулась и впилась в колени Драко. Гидрус рассмеялся и наклонился ближе, чтобы погладить змею, а Апофис, воспользовавшись моментом, забрался ему на голову.
— Сделка заключена? — спросил Франциск. — Могу я остаться здесь, милорд?
— Конечно, друг, — подтвердил Гидрус. — Спасибо тебе за все, что ты для меня сделал.
Франциск зашипел от удовольствия.
Он мог разочаровывать старых друзей и сбивать с толку новых, но, по крайней мере, на этот раз ему удалось добиться успеха.
— Дядя Фрэнсис! — воскликнул Апофис, вновь вскарабкавшись на плечи Гидруса. — Теперь, когда ты закрепил свое место на стороне моего отца, ты должен присоединиться ко мне в моем крестовом походе!
Гидрус моргнул. Крестовый поход?
— И что это будет за "крестовый поход", юный?
Тон Гидруса был смущенным и родительским. Гигантский змей выглядел еще более озадаченным, если такое возможно.
— В стенах замка покоится древняя королева, — сказал Апофис. — Я намерен захватить ее гнездо. Моей армии потребуется время, чтобы вырасти, но ты должен стать ее частью!
Язык Франциска высунулся и поплыл по воздуху в "смехе".
— Конечно, дитя.
Гидрус вздрогнул, когда его магия вспыхнула без всякой причины, обжигая кожу. К счастью, он сдержал ее, но Драко заметил его внезапный дискомфорт. Мальчик явно собирался спросить об этом, но тут его прервало приятное дыхание.
Гидрус повернулся и увидел, что к нему подошла Флер, а Габриель спрятался за ее прикрытыми полотенцем ногами.
— Он твой? — спросила Флер, указывая на змею.
— Он самый, — подтвердил Гидрус. — Его зовут Фрэнсис. Извини, если он доставил тебе неприятности. Я сказал ему, чтобы он не мешал, если нас заметят.
Это была ложь. Он действительно просил Фрэнсиса не давать Круму взять заложника раньше, чем Флер получит своего. Отчасти это было несправедливо по отношению к тому, что они сделали с этим заданием, а отчасти потому что она была его другом. Или, по крайней мере, была им.
— Он спас меня, — сказала Флер. — От каких-то гриндилоу.
Гидрусу удалось сдержать себя, чтобы не стиснуть зубы. Он повернулся к Фрэнсису.
— Отойди немного назад, как будто я тебя ругаю.
Змея сделала, как ему велено, хотя остальное тело выражало скорее любопытство, чем что-либо еще. Гидрус снова обратился к Флер.
— У него всегда была мягкая сторона. Считай, что тебе повезло с наследством.
Флер хихикнула и отвернулась, покачав головой.
— Я рада, что они меня замочили.
— Представь, что он сделал с Крумом, а потом считай, что тебе повезло.
Гидрус похлопал Франциска по морде.
— Если бы ты не была такой очаровательной, я уверен, он бы тебя сожрал.
Если в прошлом общении с этой версией Флер Гидрусу приходилось балансировать между "оскорблением" и "лестью", то сейчас то, что он делал, можно было считать пренебрежением. Он прямо заявил, что единственная причина, по которой она оказалась второй, — это ее способности. С такими словами и обвинениями ей приходилось сталкиваться всю жизнь; если он не был совсем прав в том, что она о нем думает, или не сумел задать правильный тон, или не заложил правильную основу... К его облегчению, она рассмеялась.
— Как скажешь, Блэк.
Он улыбнулся и засмеялся вместе с ней. Вскоре родителей забрали Флер и Габриель, и Гидрус с Драко остались сидеть на краю пирса. Драко слегка согнул колени, чтобы не намочить ноги, но Гидрус был доволен тем, что пальцы его ног болтались в воде. Это было частью его сигнала Фрэнсису прийти, и ему нравилось, что эта связь с холодной водой помогает поддерживать комфортную температуру. Он уже собирался вернуться к кислотной силе, что съедала его заживо каждый раз, когда он прикасался к ней, когда из воды появился Крум с головой акулы. Он нес Гермиону, как невесту, и Гидрус надеялся, что у подростка хватит ума нести ее иначе, если он действительно плывет с ней.
Крум покачал головой, и трансфигурация растворилась в тот момент, когда Гермиона очнулась. Толпа встретила появление звезды квиддича гораздо тише. Гидрус не мог их винить — это должен был быть самый незрелищный момент из всех возможных. Крум бросил взгляд на Гидруса и его бестию, нахмурился и ушел.
— Я должен идти, — шипел Гидрус, похлопывая по чешуе массивного змея. — Я и Апофис навестим тебя, когда сможем.
Франциск только кивнул и медленно погрузился под воду. Драко встал и протянул Гидрусу руку, которую тот принял с искренним облегчением. Наверное, ему следовало ожидать, что левиафан, изображая себя дружелюбным псом, оставит его без ног. Поднявшись, он двинулся к двум другим чемпионам и нетерпеливому Бэгмену, который, казалось, готов был взорваться от волнения.
— Ну вот и все, друзья! — раздалось несколько вежливых возгласов. — И снова Гидрус Блэк из Хогвартса занял первое место!
Теперь раздался настоящий рев, и Гидрус позволил своему эго насладиться им.
— Конечно, Флёр Делаку́р заняла потрясающее второе место!
Озвучился еще более громкий рев, и Гидрус изо всех сил старался его игнорировать.
— Не знаю, как вам, а мне не терпится увидеть, что приготовил для нас легендарный квиддич Виктор Крум, который пытается вернуть себе место на вершине мира!
Подходящая эпитафия для сегодняшнего выступления мальчика.
Если бы это не было так забавно, Гидрусу стало бы стыдно за зубы Крума, которые сейчас перемалывались, как жернова. Он выиграл этот турнир, именно этот, десятилетия назад без помощи Френсиса. На этот раз он проявил просто больше ума. Кроме того, ему хотелось, чтобы Крум был хорошо разозлен. Это облегчит следующий шаг.