Глава 118
Грохот и шепот смятения утихли от его крика. В течение нескольких мгновений не происходило ничего. Гидрус надеялся, что это не повторится, как в Швейцарии с Дамблдором. И вот, внезапно, озеро стало рябить и пузыриться. Появился Фрэнсис. Голова Гидруса поднялась из воды, словно кит, и человеку, разделившему с ним имя, пришлось сдерживать улыбку от криков, которые раздались из толпы. Морской змей продолжал подниматься, пока не оказался почти на два этажа выше Гидруса. Апофис чувствовал радость от того, что молодой змей "воссоединился" со своим дядей, даже если тот не мог явиться.
Стряхнув с себя капли воды и едва не облив Гидруса, Франциск наклонился.
— Пора, мой господин?
— Да, — подтвердил Гидрус. — Как мы и договаривались. Иди и забери моего заложника, а затем сделай так, чтобы самец не смог добиться успеха, пока его не получит самка.
— Как пожелаешь.
С этими словами Франциск снова нырнул в глубины. Хотя Гидрус сначала проигнорировал просьбу морского змея пойти с ним, в груди Апофиса проснулось небольшое чувство вины. Маленький змей продолжал жаловаться на то, как сильно скучает по своему "дяде". Несмотря на то что Гидрус знал, что тот просто манипулирует им, это сработало. В конце зимних каникул они с Беллой отправились за зверем.
— Слава Богу, у него нет такой чешуи, как у тебя, — подумал Гидрус, поглаживая невидимого Апофиса. — Иначе я бы никогда не смог подвести его Трансгрессию достаточно близко, чтобы пробраться внутрь.
Как выяснилось, в Запретном лесу были места, куда не дотягивались даже легендарные антиаппарирующие "Защиты" Хогвартса. Правда, в таких местах обитали и Акромантулы, но "ужасающее" присутствие Апофиса быстро разрешило эти проблемы. Потребовалось время, взятки и немалый страх перед поимкой, чтобы заставить гигантского кальмара разрешить Фрэнсису перебраться к нему. В конце концов, головоногий уступил немного места змее, и планы Гидруса по выполнению второго задания были готовы. Теперь оставалось только ждать. Мысли медленно тикали, и он почувствовал облегчение, когда Гидрус снова вынырнул из воды, сжимая в челюстях массивный шест, похожий на корабельную мачту. Драко был взят в заложники, и глаза мальчика только начали открываться, когда Фрэнсис бросил шест, к которому он был привязан, на причал.
Гидрус на мгновение прикусил губу, чтобы не рассмеяться над тем, как другой волшебник расправился с ним, боясь разрушить стоическую ауру, которую он пытался изобразить.
— Молодец, — шипел он. — Теперь приступай к выполнению остальной части задания.
Франциск кивнул и снова нырнул, его длинное тело то погружалось в воду, то выныривало из нее. На мгновение Гидрусу стало интересно, сколько маглорождённых теперь решили, что легенда о Лох-Несском чудовище началась с Гидруса, как Фрэнсис. Конечно, легенда не имела ничего общего с гидрусами. Несси никогда бы не поделилась своей территорией так, как это сделал Большой кальмар.
Гидрус щелкнул пальцами, не обращая внимания на резкую боль, пронзившую руку и часть спины. Его магия вспыхнула и разрушила столб, к которому был привязан Драко. Если за время его пребывания с Сириусом что-то стало очевидным, так это то, что тот указал ему на испорченность его магии. Гидрус пытался убедить себя, что со временем это пройдет, и все наладится, когда его тело вырастет. Но это не происходило. Дисбаланс сил становился все заметнее. Драко занял место рядом с ним и кивнул Гидрусу.
— Ты ведь не шутил, что меня выберут?
— Нет, — согласился Гидрус. — Этот момент в центре внимания должен нас уравнять, так как я попрошу тебя держать руну самонаведения, чтобы Фрэнсис смог ее отследить.
— Верно... — начал Драко. — Почему с такими людьми, как Луна, ты просто делаешь что-то, чтобы помочь ей, а со мной это всегда должно быть сделкой?
Гидрус моргнул. Сейчас совсем не время для таких вопросов, но он решил, что никто его не слушает. Он пожал плечами.
— Иначе вы бы мне не поверили.
Блондин открыл рот, чтобы возразить, сделал паузу, затем закрыл его и отвел взгляд. Гидрус не набросился бы на него, если бы тот не согласился, но то, что он сказал, не было ложью. Драко всю жизнь готовили к тому, чтобы он стал политиком; если бы Гидрус явился с подарками и распростертыми объятиями, мальчик уперся бы в дареного коня, как дантист.
— Как дела? — спросил Драко к удивлению Гидруса. — Ты нечасто бываешь здесь.
— Отлично, — мягко солгал Гидрус. — Просто работаю над чем-то сложным.
— Я могу чем-то помочь?
Гидрус покачал головой.
— Нет, если ты не против, чтобы я пожертвовал твоей жизнью ради потенциального пустяка.
Драко фыркнул, а Гидрус захихикал. Это был один из его любимых приемов, которому его научил Дамблдор. Иногда лучшей ложью была правда. Просто нужно было сказать это таким тоном, чтобы собеседник поверил в нее.
Они уселись на импровизированный причал и стали ждать. Нервы Гидруса только начали сдавать от волнения, когда появилась Флер, наполовину тащившая, наполовину несущая на руках свою младшую сестру к берегу. Драко быстро отвел взгляд от ее слишком открытой кожи, и Гидрус пожалел, что не чувствует в себе сил помочь ей подняться и выйти из воды. Все заклинания, которые он произносил в эти дни, причиняли боль и были немного более едкими, чем ему хотелось бы.