Глава 955 - Величайший кризис Жизни: соперники на одном пути
На лице Арбитра не отразилось ни тени беспокойства. Похоже, попытки Жизни вернуть свою силу его совершенно не пугали.
— И что ты делаешь? — холодно спросил он. — Тебе ли не знать моих особенностей? Или ты всё забыла, или ты просто в отчаянии?
Голос Арбитра звучал торжествующе. Он словно выплескивал всю ту горечь и обиду, что копились в нем веками. В его тоне сквозила неприкрытая ирония.
Хотя Арбитр владел силами всех богов, ни один из них не мог в одиночку забрать у него ту часть энергии, что соответствовала их собственной сути. Даже Жизнь, чье понимание жизненной энергии было неизмеримо глубже, не могла этого сделать. Таково было правило, установленное самими богами при создании Арбитра. Они хотели обезопасить себя друг от друга, создав «самого справедливого судью», на которого никто не мог бы влиять единолично.
Ирония судьбы заключалась в том, что Жизнь была одной из тех, кто больше всех ратовал за создание Арбитра. Тогда ни один бог и в страшном сне не мог представить, чем это обернется сегодня.
В глазах Жизни пылал огонь ярости, но она была бессильна. Ей приходилось разрываться между борьбой с Кошмаром, ментальными атаками Греха и натиском Арбитра.
— Если ты не была готова к такому повороту, то боюсь, следующее потрясение ты просто не переживешь... — спокойно произнес Арбитр.
Внезапно сила притяжения в его руках многократно возросла. Спустя мгновение тонкие струйки изумрудной энергии начали покидать тело Жизни, перетекая к Арбитру.
— Что?! Как это возможно?! — Жизнь была в ужасе.
— Видишь, ты снова удивляешься. Почему ты считаешь это невозможным? — На лице Арбитра проступила пугающая, почти безумная жажда власти. — Почему вы, боги, возомнили себя всемогущими? Кто сказал, что эта сила должна принадлежать только тебе?
Жизнь в муке закрыла глаза. Происходящее настолько выходило за рамки её понимания, что она снова начала сомневаться: не сон ли это? Но стоило ей сомкнуть веки, как поток энергии, уходящий к Арбитру, стал еще стремительнее.
Она в шоке распахнула глаза и впервые по-настоящему всмотрелась в лицо Арбитра. В его взгляде она увидела то, чего раньше не замечала: безграничное безумие и всепоглощающую страсть.
Власть обладает странным свойством — она заставляет терять рассудок даже самых беспристрастных. И Арбитр не стал исключением. Начав действовать и осознав, что у него есть реальный шанс объединить все силы и стать единственным богом, он окончательно сорвал замки с ящика Пандоры в своей душе.
— Кажется, Грех был прав, — прохрипел Арбитр. — В этой Вселенной должен остаться лишь один бог. И только тот, кто владеет всем, достоин этого титула! Ты думаешь, твое понимание Жизни глубже моего? Но как ты можешь постичь Жизнь, если никогда не знала Смерти?
В его словах звучал фанатичный восторг. Он взирал на Жизнь свысока, фактически объясняя, почему он способен поглощать её суть. Он владел всеми видами божественных сил и за долгие эпохи существования игры научился идеально балансировать ими. Жизнь и Смерть неразрывно связаны, и Арбитр, обладая обеими, понимал природу Жизни куда лучше, чем богиня, знавшая лишь одну сторону медали.
Боги всегда игнорировали этот факт. Никто из них не желал всерьез воспринимать собственное творение. Они считали, что в любой момент могут уничтожить Арбитра, как надоевшую игрушку.
Но теперь, когда дело дошло до открытого столкновения, мощь Арбитра превзошла все ожидания. Даже Жизнь, считавшая себя «высшим богом» и сильнейшей среди равных, не могла ему противостоять. Арбитр использовал свою уникальную природу, чтобы стать неуязвимым для её атак, а теперь начал медленно, слой за слоем, срезать её силу. Это была казнь тупым ножом — рано или поздно он выпьет её досуха.
Жизнь оказалась в ловушке. Она даже не могла сбежать. Она пришла сюда, чтобы зачистить планету, но планета стала для неё темницей.
Арбитр, это совершенное оружие, созданное руками богов, теперь развернулся против своих создателей. И его клинок оказался куда острее, чем они могли предположить.
Единственным, кто не выказывал ни капли удивления, был Лу Цэ. С самого начала его план строился на том, что Арбитр обладает именно таким потенциалом. Еще во время их последней встречи Страдание говорил, что Арбитр, владеющий всеми силами Вселенной, несомненно, является самым могущественным существом. Его единственной проблемой были поводья на шее, которые было трудно сорвать. Страдание, «погибший» еще до рождения Арбитра, понимал его природу куда лучше остальных богов.
Видя, что Жизнь окончательно проигрывает, Лу Цэ решил подлить масла в огонь:
— Не бойся, Жизнь. На самом деле всё, что ты видишь — ложь. Разве Арбитр мог бы напасть на тебя? Ты просто спишь. Тебя одолел Кошмар. Просто ложись и поспи еще немного, всё пройдет.
Маска Зависти продолжала источать яд насмешки. Будь у Жизни физическое тело, она бы наверняка захлебнулась кровью от ярости. Но у неё не было времени на споры — все её силы уходили на то, чтобы удержать остатки ускользающей энергии. Раньше она смеялась над Творцом, говоря, что он лишь тянет время, а теперь сама оказалась в роли того, кому это время жизненно необходимо.
Арбитр обернулся и посмотрел на Греха. Безумие в его глазах немного поутихло. Он был на грани экстаза, но вид Греха заставил его отрезветь. Он понимал: хотя вершина власти кажется достижимой, к этой цели его привел именно Грех. Всё происходящее было частью его замысла.
Наконец Арбитр хрипло произнес, глядя Греху прямо в глаза:
— Ты снова добился своего... Теперь мы соперники, идущие по одному пути.