Глава 906 - Первая встреча, Терминатор мира
Дверь была высотой чуть более двух метров. У неё не было чётких границ — лишь сгусток ослепительно-белого сияния, внутри которого медленно вращались серые воронки, рождая ощущение первозданного хаоса. От этого проёма исходили волны колоссальной божественной силы. Лу Цэ казалось, что ни один из богов, которых он встречал прежде, не обладал столь мощной аурой.
Это было странное, почти интимное чувство — словно эта сила изначально была создана именно для него, идеально соответствуя его сути.
В его глазах, уже подёрнутых пепельно-серой дымкой, промелькнул странный блеск. Он нахмурился, не отрывая взгляда от сияющего входа. Несмотря на то что он впервые в жизни познал боль — настоящую, невыносимую, сверлящую мозг боль, — он не издал ни звука, лишь заворожённо смотрел вперёд.
Ему казалось, что эта дверь не возникла из ниоткуда. Он сам «распахнул» её. Она всегда была рядом, следовала за ним тенью, безмолвная и невидимая для всех, терпеливо ожидая того дня, когда он окажется достаточно силён, чтобы открыть её.
И этот день настал.
Черный рыцарь к этому моменту уже принял облик массивного мотоцикла. Его внушительный корпус замер посреди испещрённой трещинами гостиной, а ствол пушки аннигиляции был нацелен прямо в центр сияющего проёма. Механизм, видимо, решил, что это очередное божественное знамение явилось за ними, но шло время, а из света никто не выходил.
— Э-э-э... — Черный рыцарь слегка довернул руль, косясь на Лу Цэ. — Если я правильно понимаю, эта штуковина как бы приглашает тебя войти? Тебя кто-то ищет? Твой «братец»?
Лу Цэ, пошатываясь, поднялся на ноги. Резкая боль в голове начала медленно отступать. Он и подумать не мог, что на его веку ему выпадет подобный опыт — это было... познавательно. Но эта агония послужила и предупреждением, подсказав ему, кто именно стоит за этим приглашением.
— Нет, — выдохнул он, — я даже не знаю, жив ли ещё тот «брат». Скорее, меня ищет некто, кто уже давно должен быть мертв.
— Черт, — пробормотал Черный рыцарь, — звучит жутко. Если бы я не знал тебя, решил бы, что за тобой сам Янь-ван пришёл.
Несмотря на напускную весёлость, Черный рыцарь прекрасно понимал: это Страдание пришло за своим избранником.
— Слушай, эта хрень выглядит опасной, — добавил он уже серьезнее. — Может, просто проигнорируем Его? Посмотрим, как Он на это отреагирует?
Лу Цэ лишь горько усмехнулся, покачав головой. Только Черный рыцарь мог предложить такой нелепый план. Хотя Страдание всегда помогало ему, встреча с Ним лицом к лицу пугала Лу Цэ больше всего на свете. Но раз уж представился шанс наконец увидеть Его — упускать его было нельзя.
— Кстати, — внезапно спохватился Черный рыцарь, — ты ведь можешь призвать меня через игровую привязку оружия, верно?
***
Тем временем в самом сердце Пекина Не Цзютянь внезапно повёл ухом. Его фигура была статной, в каждом движении чувствовалась мощная сила крови и ци — разительный контраст с тем дряхлым стариком, которым он был прежде. Очевидно, он не собирался больше влачить жалкое существование, пытаясь продлить себе жизнь.
В условиях междоусобицы, ставшей катастрофой для всего мира, он взял на себя роль верховного главнокомандующего, координируя уничтожение коллаборационистов по всей планете. Его слух, обострённый до предела, неустанно следил за малейшими колебаниями в мире.
И вдруг он ощутил нечто невообразимое — таинственную божественную силу, которую никогда раньше не замечал! Сверив её с образами богов в своей памяти, он с ужасом осознал, что эта сила ему совершенно незнакома.
Более того, почти в тот же миг, как возник этот импульс, сердцебиение Греха, за которым он постоянно следил, исчезло! Это случалось и раньше — день назад его сердце уже замирало, но тогда одновременно пропал пульс и у Се Аньтун, так что Не Цзютянь примерно понимал причину и не придал этому значения. Но теперь... появилась неведомая, колоссальная мощь, и Грех канул в небытие?!
Не теряя ни секунды, он набрал номер по спецлинии.
*Пи-и-и...*
— Алло? Старик, мы же договорились: каждый занимается своим делом. Не беспокой меня, пока небо на землю не рухнет, — раздался голос на том конце.
— Сердцебиение Греха пропало. Одновременно с этим в мире проявилась божественная сила, которую я никогда раньше не чувствовал. У тебя есть идеи? — Не Цзютянь опустил приветствия, сразу перейдя к делу.
Наступила тишина. Спустя долгую паузу Се Аньтун вдруг рассмеялась.
— Ха-ха-ха! Неужели он так быстро? Отлично! Я знала, что у него получится. Пока не трогай его. Я считаю, что это можно назвать успехом.
— О чем ты говоришь?!
С другой стороны, Черный рыцарь, не дожидаясь ответа Лу Цэ, с разгона влетел прямо в сияющую дверь. Он рассудил, что сейчас Лу Цэ слаб как никогда, и если кто-то задумал недоброе, то лучшего момента не найти. Поэтому он решил выступить в роли разведчика: если Грех увидит, что его оружие не вернулось, возможно, он трижды подумает, прежде чем входить.
Лу Цэ не успел его остановить. Взглянув на интерфейс, он увидел, что иконка Черного рыцаря в списке оружия стала серой.
— Да что ж такое... — пробормотал он. — Будет забавно, если Черный рыцарь в итоге станет представителем Страдания. Вот Он удивится.
Разговаривая сам с собой, Лу Цэ без колебаний шагнул вслед за своим верным спутником. Опасность и неизвестность были неизбежны, но разве он мог позволить себе отступить?
Вспышка света, знакомое чувство головокружения — точь-в-точь как при входе в игру. Когда зрение вернулось, он обнаружил себя в пространстве хаоса. Подобные места уже не были для него в новинку: Арбитр и Наслаждение не раз создавали нечто подобное.
Он огляделся. Черного рыцаря нигде не было видно, а игровое меню по-прежнему оставалось серым. Тогда на лице Лу Цэ беззвучно проступила маска, и он крикнул в пустоту:
— Не собираешься выйти и встретиться со мной? Я пришёл.
[Добро пожаловать!] — внезапно отозвался неземной, бесплотный голос, и по всему пространству пошла рябь. — [Добро пожаловать в гости в твоё собственное царство, Терминатор мира!]
Голос звучал величественно и официально, но в его словах не было никакой логики. Как можно прийти «в гости» в собственное царство? Почему в своём мире я — гость?
— Терминатор мира?.. — Лу Цэ нахмурился, вполголоса повторив титул.
Божественная сила хлынула со всех сторон, окутывая его, словно кокон, сминая и растягивая пространство вокруг, будто тесто. Затем сгусток этой силы отделился и начал обретать форму прямо перед ним. Это был... еще один Лу Цэ!
Божественный двойник слегка приподнял уголки губ и заговорил:
— Приятно познакомиться. Я — Страдание. Впрочем, ты, должно быть, уже и сам догадался.