Глава 665 - Элитный матч. Почему не десятидневный?
Игроки переглянулись, пытаясь определить источник звука, и в итоге все как один задрали головы к небу. Там сияла розовая точка. Это был просто яркий блик, лишенный плоти. Сначала можно было подумать, что это просто отсвет на сетчатке глаза, но, присмотревшись, все поняли: этот болтливый тип и есть то самое абстрактное нечто.
Арбитр... Для Обители Избранных, где на каждом шагу встречаются «боги» того или иного калибра, имя звучало довольно заурядно.
[Ах, вы, вероятно, не слышали обо мне и думаете, что мой титул простоват.]
[Но смею заверить: то, что именно я стал ведущим этой игры — для вас большая удача!]
[Кстати, с господином Грехом мы уже знакомы, не так ли? Хи-хи-хи...]
Стоило Арбитру замолчать, как семь пар глаз мгновенно сфокусировались на Грехе и его изумрудно-зеленой маске.
— Ар... битр... — голос Уныния звучал тягуче, словно у ленивца, едва вырываясь из-под маски.
[Да-да, это я! Рад, что ты помнишь...]
— Это... кто? — наконец закончил он фразу, и в зале воцарилась ледяная тишина.
Если бы это была сцена из комикса, над их головами наверняка пролетела бы стая каркающих ворон.
[Арбитр: ...]
Ведущий замолчал на несколько секунд, после чего предпринял попытку продолжить:
[Неужели забыл? Это же было тогда...]
Договорить он не успел. Голова Греха в изумрудной маске резко упала на грудь — он уснул так крепко, будто внезапно скончался.
Арбитр: ?
На этот раз тишина стала абсолютной.
[Ха-ха... Вышло неловко.]
— Твои слова заставляют тебя выглядеть еще большим клоуном, — раздался голос с другого конца стола. Это был Идеальная жизнь, он тоже оказался среди участников. — Давай к делу. Рассказывай правила этого «Семидневного финала».
Идеальная жизнь сразу перешел к сути, не сводя настороженного взгляда с парящего в небе Арбитра.
[Ох, господин Идеальная жизнь, вы как всегда прямолинейны.]
[Впрочем, полагаю, вам нет нужды так на меня смотреть. Я прекрасно понимаю ход ваших мыслей.]
[Вы ведь в прошлых играх навидались таких «судей», которые в итоге сами вступали в борьбу как участники, и теперь ждете подвоха?]
[Ха-ха! На этот раз можете не беспокоиться!]
[Ибо я — Арбитр! Я — самое справедливое и беспристрастное существо в этой вселенной! Я здесь исключительно для того, чтобы засвидетельствовать честность этого состязания.]
Несмотря на отсутствие физического облика, в голосе Арбитра сквозило такое самолюбование, что образ самовлюбленного павлина сам собой возник в воображении присутствующих. В этот момент заговорила Се Аньтун, также входившая в восьмерку игроков:
— Вот как? Но насколько я помню, в этой игре есть бог по имени Справедливость. Ты хочешь сказать, что ты еще справедливее, чем Он?
Арбитр снова замолчал. Он уже сбился со счета, в какой раз его перебивают.
[Ох уж эти игроки элитных матчей, с вами так трудно иметь дело.]
[Госпожа Пустота, а что, если я скажу, что я и впрямь могу оказаться беспристрастнее?]
Се Аньтун медленно прищурилась, обдумывая смысл его слов.
— Семидневный финал? А почему не пятидневный или десятидневный? — встрял Солнце. Его могучая фигура возвышалась над креслом, он сидел, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку. По сравнению с вопросами Се Аньтун и Идеальной жизни, его вопрос казался верхом «интеллекта».
[Хм, неожиданный вопрос. Вообще-то, Солнце, если тебе нечего спросить, можно было и промолчать.]
[Почему семь дней? Потому что пять — мало, а про десять дней уже кто-то писал.]
Солнце нахмурился. Что за чушь он несет?
[Итак, если других вопросов нет, я зачитаю правила, и мы начнем!]
Арбитр качнулся в воздухе, и небо вокруг наполнилось шорохом. Над головами игроков возникли восемь призрачных теней, чьи лица было невозможно разглядеть.
[Игра длится семь дней. Разумеется, я имею в виду игровое время.]
[Среди вас есть Смутьяны — их не больше четверти от общего числа. Их задача — сделать так, чтобы дневная игра закончилась провалом.]
[В конце каждого дня вы будете проводить голосование. Тот, против кого проголосуют, не выбывает сразу, он лишь получает «метку».]
Восемь призраков в небе слегка мерцали, привлекая к себе внимание. Тени наверху и люди внизу словно изучали друг друга.
[Когда день закончится, наступит ночь. В ночное время вы, игроки, не можете действовать самостоятельно — каждый должен оставаться в своей «комнате».]
[Ночью действовать могут только ваши «Спутники». Спутники Смутьянов могут делать что угодно.]
[Спутники же обычных игроков могут лишь попытаться убить тех, кто получил метку во время дневного голосования! Впрочем, они могут и пощадить цель.]
[Условия победы игроков: все Смутьяны должны быть убиты, либо вы должны успешно пройти не менее пяти дневных игр из семи.]
[В противном случае побеждают Смутьяны.]
[Я ясно выразился?]
Арбитр умолк, давая всем время переварить услышанное. Се Аньтун, Идеальная жизнь и другие игроки, привыкшие полагаться на интеллект, хмурились, просчитывая соотношение сил. Что-то в этой схеме казалось им неправильным, но они не могли нащупать изъян. В этих несложных на первый взгляд правилах чувствовалась какая-то фальшь.
— И это всё? — внезапно раздался пренебрежительный голос Солнца. — Я-то слушал внимательно, но правила — полная лажа. Что это за птицы у нас над головами? Почему ночью убивать могут только они? Это же бред. А если все восемь вместе не смогут справиться с целью, тогда что? Почему мы сами не можем действовать ночью?
Хотя Солнце часто говорил глупости, на этот раз остальные игроки молчали, соглашаясь с ним. То, что ключевой этап — «устранение» — передавался в руки каких-то неведомых сущностей, было самым странным моментом в этой игре. Впрочем, договорив, Солнце тут же поймал на себе восемь полных ненависти взглядов.
Поистине, он был мастером одной фразой настроить против себя всех возможных союзников.
[О, вы сомневаетесь в разумности дизайна игры?]
[Напрасно. Всё предельно логично.]
[И не стоит недооценивать этих восьмерых. Каждый из них — сильнейший в своем мире!]