Глава 376 - Первый и второй: коллективный отказ!
Договорив, Идеальная жизнь опустился на обломки. В тот же миг в его душе расцвело странное чувство облегчения, будто тяжкий груз, что он тащил годами, наконец соскользнул с плеч. Даже черты его лица, вечно напряженные, заметно разгладились.
«В самом деле, — подумал он, — не слишком ли сильно я зациклился?»
Его истинной целью всегда был прорыв собственных пределов, достижение границ возможного в этом мире, бесконечная погоня за статусом сильнейшего. Когда же он успел превратить других людей в свои единственные ориентиры? Кажется, с того самого момента, как он осознал себя «вторым», его разум помутился. Даже войдя в эту игру, он только и делал, что гадал: а как поступит «первый номер»?
Хватит. К черту раздумья. Нужно просто войти в игру и сыграть вместе с ним — тогда всё станет ясно. Чьим бы ни должно было стать Идеальное прохождение, оно достанется достойному!
— О? — Лу Цэ слегка скосил глаза на соседа, не меняя расслабленной позы. — Ты тоже решил вздремнуть?
— Обойдусь. У меня нет такой способности засыпать в любых условиях, как у тебя, — Идеальная жизнь с улыбкой покачал головой. — Однако я официально отказываюсь от своего раунда охоты! В этот раз я сыграю по твоим правилам.
— Вот как? — Лу Цэ скучающе мотнул головой. — Только предупреждаю: у каждого должен быть свой ритм. Тот, кто вечно подстраивается под чужой такт, рискует никогда не найти верную ноту.
— Не пойми меня неправильно, — Идеальная жизнь весело усмехнулся. — Сейчас я не бросаю тебе вызов и не пытаюсь тебе подражать. Ты для меня — лишь средство. Я бросаю вызов самому себе.
Будь это игра на выживание, где правилами предписано убивать друг друга, он бы не колебался ни секунды. Проявлять мягкость в битве, где ставкой является Грех, — значит добровольно искать смерти. Но сейчас всё иначе. Сейчас это — прятки. Раз этот парень может просто отбросить свой ход охотника, то и он попробует сделать так же! А что из этого выйдет — покажет время и его умение приспосабливаться.
— Понятно, — протянул Лу Цэ. Он по-прежнему сидел, скрестив ноги, и, кажется, даже не собирался вставать, лишь слегка покачиваясь в такт своим мыслям.
Идеальная жизнь тем временем достал бутылку слабого фруктового вина. Глядя на таймер, где оставалось меньше пяти минут, он поудобнее устроился среди руин. Сквозь пролом в стене, пробитый когда-то Лу Цэ, он смотрел на пустые улицы города. Сделав глоток, мужчина почувствовал, как уголки его губ невольно ползут вверх.
Давно забытый азарт — то самое истинное «чувство игры» — внезапно вернулось к нему именно сейчас. Ощущение вызова, поиск уверенности и радости в самом процессе борьбы, а не слепая фиксация на финальном результате.
«Я — Идеальная жизнь. И если я действительно достаточно совершенен, то Идеальное прохождение придет само собой, не так ли?»
Они сидели вдвоем, созерцая раскинувшийся перед ними город. Картина выглядела на редкость гармоничной. Охотник и Прячущийся мирно соседствовали в тишине, нарушаемой лишь редкими, полными странного юмора репликами.
— Прости, друг, я тут в тебе только что пару лишних дырок проделал.
— А... пустяки. Ерунда, главное — спать не мешай.
— Договорились.
Время стремительно утекало в их неспешной беседе. Пока все остальные игроки, затаив дыхание, скрывали свое присутствие и подавляли ауру, два первых охотника — первый и второй номера мирового рейтинга — выбрали коллективное дезертирство.
Игроки внутри сессии не знали об этом, но среди зрителей в реальном мире уже началось форменное безумие. Поведение этой парочки было запредельно странным! Это не укладывалось в рамки логики нормального человека. Более того, согласно всем досье, эти двое никогда раньше не пересекались!
Что это значило? Даже члены Совета Старейшин, наблюдая за экраном, погрузились в тяжелое молчание. Великий старейшина хмуро смотрел на идиллическую картину в руинах.
— Что они вытворяют? — прошептал он.
Неужели в такой момент можно просто... забить на всё? Это зрелище определенно расширяло горизонты их представлений о наглости. И если Грех всегда был психопатом — его недавнее хладнокровное убийство возлюбленной и так потрясло Группу Дракона до основания, — то почему Идеальная жизнь, этот эталонный герой в глазах общественности, творит то же самое?
Что значит «сыграю вместе с тобой»? Во что вы двое собрались играть?!
Ответов не было. Оставалось только смотреть дальше. Если события продолжат развиваться в том же ключе, то два сильнейших игрока мира рискуют закончить этот раунд без Идеального прохождения.
***
[Время охоты игрока Идеальная жизнь истекло!]
Двадцать минут растаяли без следа. Идеальная жизнь снова стал Прячущимся.
[Следующий Ловец... Творец!]
[Пожалуйста, выберите декорации для следующего этапа игры.]
В голосе Системы, объявившей о смене ролей, на этот раз проскользнули нотки явного раздражения. После первого и второго номеров очередь дошла до третьего в мировом списке!
В этот момент на вершине одной из обсерваторий слегка качнулся астрономический телескоп, принимая облик Творца. В его руке парила синяя линза, а взгляд был устремлен куда-то вдаль, в ту часть города, где находились Лу Цэ и Идеальная жизнь.
— Хе-хе, молодежь... А вы забавные.
С этими словами его тело мерцало и исчезло. Он переместился в свою комнату для выбора сценария. Глядя на игровой экран, Творец усмехнулся. В его руках то появлялись, то исчезали диковинные вещицы, а выражение лица становилось всё более предвкушающим.
— Не нужно ничего менять. Оставим прежние декорации. Идеальная жизнь ведь тоже ничего не менял, верно? Хм, к тому же я — старый игрок, который только что вернулся в строй после долгого отсутствия. Мне ли переживать о рейтингах? Ха-ха-ха-ха-ха! Раз молодежь так развлекается, то и я, пожалуй, присоединюсь.
Творец громко расхохотался, после чего просто сел на пол в своей комнате, закрыл глаза и замер, погрузившись в медитацию.
Третий номер в мире отказался от охоты!
На данный момент вся верхушка человеческой мощи — топ-3 мирового рейтинга — единогласно саботировала свое время поиска! Никто не понимал причин, но выбор был сделан.
Десятки Всевидящих очей кружили над городом. Когда третьи двадцать минут подходили к концу, один из глаз подлетел к спорткару, в который превратилась Чиё Нэонэ. Око зависло перед машиной и начало выцарапывать слова прямо на земле:
«Если следующий раунд будет твоим... Откажись! Не вздумай никого ловить!»