Глава 341 - Герои поднебесной? Пыль под моими ногами! На прорыв!
— Это он? Вы уверены, что это та самая штука?
Чиё Хаятэ суетливо возился со специальной камерой, направляя объектив в небесную высь, туда, где в багровом мареве неслась черная колесница. Скорость была запредельной, и он никак не мог разглядеть детали, но этот специфический цвет маски… он врезался в память, становясь пугающим символом. Стоило в реальном мире появиться человеку в маске, как в сердцах людей тут же всплывал образ этого безумца. Пожалуй, во всем мире не нашлось бы второго смельчака, способного опоздать на несколько часов и явиться столь вызывающе, буквально попирая небеса.
— Его курс… — Чиё Хаятэ замялся, вглядываясь в монитор. — Он летит куда-то не туда.
— Потому что он, скорее всего, явился вовсе не ради Спора в Восточном море! — процедила Чиё Нэонэ, не отрывая взгляда от силуэта в вышине. Ее зубы были плотно сжаты.
— А? Тогда зачем он здесь? — беспечно, словно не чувствуя опасности, спросил Хаятэ.
Ответом ему был лишь хищный оскал мышц на лице сестры. Ее прекрасные черты застыли в напряжении, а взгляд стал острым, как бритва.
— Ха-ха-ха…
Внезапно из толпы донесся смех. Идеальная жизнь, занимающий вторую строчку в мировом рейтинге, не скрывал своего возбуждения. Его белоснежные одежды затрепетали, хотя ветра не было и в помине. Казалось, под этой широкой тканью скрыто не тело, а ужасающее, до поры до времени сдерживаемое оружие.
— Именно такая аура и должна быть у него, — прошептал он, глядя на огненную дугу в небе. — Герои поднебесной не стоят его взгляда! Если нет такой дерзости, то по какому праву ты называешь себя первым? Хорошо… Ты человек, а не бездушное создание богов из игры. Это радует…
Его глаза лихорадочно блестели. Тем временем в толпе зазвучали иные голоса, полные скепсиса:
— Да не факт, что это он. Все ведь привыкли считать, что Грех — китаец. Может, их правительство решило сохранить престиж и подослало мастера-самозванца?
Подобные сомнения были ожидаемы. В конце концов, нанять каскадера, чтобы тот пролетел кружок на эффектном байке, не так уж и сложно.
— Хватит нести чушь! — Солнце обернулся, теряя интерес к Идеальной жизни. — Он это или нет, выясним в бою. Спор в Восточном море — это битва, а не состязание в красноречии!
Его ноги напряглись, готовясь к рывку. Солнце решил: если кто-то и должен нанести первый удар, чтобы проверить пришельца на прочность, то это будет он. Но реальность распорядилась иначе. Кто-то оказался куда нетерпеливее.
Лазурная гладь океана внезапно почернела на сотни метров вокруг. Глаза Чиё Нэонэ лишились белков, превратившись в два бездонных колодца, наполненных чернильной тьмой. Ледяная, мертвенная аура окутала ее тело. Она смотрела вверх, на приближающуюся тень человека, который нанес ей самое сокрушительное поражение в жизни. Он стал для нее горой, преграждающей любой путь к самосовершенствованию. Она знала: пока «демон сердца» не повержен, роста не будет.
— Сестра?.. — Хаятэ опешил. Он не ожидал от рассудительной Нэонэ такой импульсивности. С самого детства она учила его: никогда не бей первым, если не уверен в победе на сто процентов. Тот, кто лезет в пекло первым, получает славу героя, но чаще становится пушечным мясом, а плоды победы достаются тем, кто выждал. Чиё Нэонэ славилась осторожностью и коварством стратега, но сейчас…
Хаятэ попытался схватить ее за руку, но пальцы прошли сквозь пустоту. Вместо плоти он сжал пригоршню черной воды. Под его ногами разверзлась темная пучина, в которой исчезло тело сестры. В следующую секунду спокойное море вздыбилось. Черные волны, одна выше другой, с грохотом обрушились на берег, словно предвестники цунами.
Игроки, привыкшие к чудесам, не дрогнули, но тут из воды, пронзая облака, вырвалась исполинская черная змея! Море было родной стихией Чиё Нэонэ. Черный гад, словно чудовище из бездонных глубин, взметнулся вверх, разбрасывая тонны соленой воды. Мощнейшая магическая пульсация заставила многих игроков содрогнуться от ужаса, а бойцы Группы Дракона вдалеке привели оружие в боевую готовность.
Змея не была живой — это был сгусток чистой энергии, принявший форму монстра. Первый ход в Споре в Восточном море сделала №6 мирового рейтинга — Чиё Нэонэ! Огромная голова заслонила небо прямо на пути Лу Цэ. Раскрыв пасть, чудовище издало оглушительный рев, и в сторону игрока ударил ослепительный луч энергетического импульса, подобный выстрелу лазерной пушки. На фоне этого колосса фигура Лу Цэ казалась ничтожно малой. В плане спецэффектов маги всегда выглядели куда эффектнее.
Но Лу Цэ не собирался тормозить. А Черный рыцарь и подавно не думал сворачивать. Человек и машина неслись навстречу черному потоку энергии без защиты, без малейшей попытки уклониться. Напролом! Принимая удар на себя!
Раздался громовой взрыв. Энергетический луч был буквально расколот лобовым столкновением. Черная вода брызнула во все стороны, но всадник даже не замедлился. Он прошил ядро импульса насквозь. Перед Путем войны не существовало преград! В глазах гигантской змеи вспыхнул красный свет — она инстинктивно попыталась отпрянуть, но было поздно.
Черно-красный росчерк, подобно баллистической ракете, вонзился в монстра. Грохот сотряс небеса и землю.
*Бум!*
Ужасающая змея разлетелась мириадами брызг. В воздухе вновь проявилось тело Чиё Нэонэ, отброшенное отдачей. Лу Цэ даже не взглянул на нее. Путь войны развернулся под колесами, и он продолжил полет.
Внизу, на острове Пэнлай, десятки игроков сорвались с мест. Раз уж пришел первый номер рейтинга, неужели они струсят? Возникло негласное соглашение: Грех не собирается останавливаться, он игнорирует их всех, стремясь к какой-то своей цели. Что ж, тогда это и станет первым испытанием Спора в Восточном море — остановить сильнейшего!
Сам же Лу Цэ не тратил время на раздумья. Ему было плевать, почему эти люди преградили ему путь. Его задача была проста… На прорыв!