Глава 178 - Всеведение — это всемогущество, шепот в ушах
Чтение мыслей — столь пугающий навык вряд ли мог быть доступен игрокам на нынешнем этапе. Опасения Чиё Нэонэ имели под собой почву лишь потому, что в своем воображении она нарисовала образ Се Аньтун куда более грозным, чем тот был на самом деле.
Она видела в ней ту самую «затаившуюся змею», о которой пишут в романах. Иначе как объяснить, что эта женщина раз за разом наступает в мертвые зоны ее заклинаний, выбирая моменты, когда ее атаки наиболее уязвимы?
На самом деле, Се Аньтун сейчас расходовала колоссальное количество энергии. Чтобы просчитать каждое движение противника, требовался огромный объем предварительных данных и понимание внутренних слабостей врага.
Чиё Нэонэ во всех отчетах описывалась как воплощение осторожности и точности. Но ирония заключалась в том, что чем точнее система, тем легче ее предсказать. Чем осторожнее человек, тем ярче проступают его уязвимые места.
В каждом поединке Чиё придерживалась одной и той же тактики: разведка, давление, поиск слабости, оценка сил и, если все в порядке, — смертельный удар. Се Аньтун прокрутила в голове записи ее прошлых боев тысячи раз, и теперь, анализируя малейшее движение глаз японки, она выдавала почти стопроцентный прогноз.
Раньше она собирала информацию о топовых игроках просто из любопытства. Кто бы мог подумать, что этот день настанет...
Сейчас они находились в весьма странном положении.
Чиё Нэонэ мучилась вопросом: «Сколько еще козырей она прячет?»
Се Аньтун же думала: «Последние несколько минут я буквально иду по тонкому льду...»
Японка взглянула на догорающую палочку в руках Се Аньтун и на свои щупальца из черной воды, которые продолжали рассыпаться в прах.
— Сколько еще ты скрываешь? Ты действительно умеешь читать мысли? — Чиё на мгновение прекратила атаки, ее лицо побледнело.
— Хм, как думаешь? — Се Аньтун держалась с невероятным пафосом, загадочно улыбаясь.
— Неудивительно, что вы заодно. Это выражение лица — будто все под твоим контролем — точь-в-точь как у Греха, — холодно бросила Чиё Нэонэ, не скрывая раздражения.
Се Аньтун на мгновение замерла. Ее улыбка из «хи-хи» превратилась в «совсем не хи-хи».
Чиё выглядела крайне неестественно. Если бы кто-то действительно умел читать мысли, он бы услышал, как она лихорадочно повторяет про себя: «Такояки, такояки, такояки...» Она пыталась забить эфир бессмыслицей, чтобы защититься от возможного ментального вторжения.
Впрочем, Се Аньтун не видела смысла оправдываться перед врагом. Она сохраняла невозмутимость, даже не пытаясь ускорить шаг. Она знала: сейчас нельзя показывать ни капли слабости.
Могла ли Чиё Нэонэ покончить с ней? Разумеется! Если бы она сразу ударила в полную силу, создав гигантскую тюрьму из черной воды, накрывающую всю площадь, никакие предсказания бы не помогли. Но Се Аньтун знала — Чиё этого не сделает.
Несмотря на то, что они встретились впервые, Се Аньтун сейчас понимала эту женщину лучше, чем ее собственные родители. Из-за своей патологической осторожности Чиё не решалась действовать напролом против игрока, которого сам Грех назвал своим «секретным оружием». Она не знала ее возможностей, а неизвестность порождала страх. Она боялась потратить все силы и раскрыть карты раньше времени.
Тем более что такие заклинания требовали огромных затрат энергии, а Чиё видела, что Солнце тоже не сможет долго поддерживать свою форму. Пока она ограничивалась разведкой боем, Се Аньтун могла справляться. И чем дольше длилась эта «разведка», тем меньше информации получала Чиё, ведь Се Аньтун просто уклонялась, не показывая ничего нового.
Пока они мерились взглядами, Томас Рено не терял времени даром.
— Ха... Ха-ха! — он безумно расхохотался, разворачивая стволы пулемета. — Маскировка... шпионаж... внедрение... Знакомое чувство...
Он бормотал что-то невнятное под нос. Его тело, закованное в металл, раздулось до невероятных размеров, превратив его в стального монстра, но рассудок явно начал давать сбои.
Пулемет снова застрочил. Чиё Нэонэ поморщилась. Атаки этого громилы не были смертельными для нее, но доставляли массу хлопот. Ей приходилось тратить силы на защиту, ведь если пуля попадет, скажем, в глаз — ее броня из черной воды не покрывала тело целиком.
Но стоило ей вновь призвать свою магию, как она обнаружила, что Се Аньтун снова исчезла. Эта хитрая девчонка каким-то образом опять оказалась у нее за спиной. Чиё напряглась, пытаясь маневрировать, но они словно были связаны невидимой нитью.
Рено неистово палил впереди, Се Аньтун стояла прямо за спиной Чиё, используя ее как живой щит.
Чиё Нэонэ: «...»
Блестяще! Значит, весь удар я принимаю на себя?
Она не могла отвлечься ни на секунду, гадая, почему Пустота не атакует ее саму...
Се Аньтун же внимательно следила за Рено, извергающим потоки свинца. Ее взгляд стал предельно серьезным. Она легким движением извлекла пистолет — явно артефакт из игры. Металл на рукояти оружия вдруг ожил, обволакивая ее запястье и создавая некое подобие упора для стрельбы.
Она впилась взглядом в Рено. Неужели это двенадцатый номер в мире?
Всевидящее око, этот легендарный предмет, имело очень краткое описание: «Всеведение — это всемогущество». Но до этого момента она никогда не помышляла о том, чтобы использовать его в бою.
Раз уж судьба... нет, раз уж этот мерзавец Грех подставил ее, заставив столкнуться с мировыми топами, она решила попробовать.
Она подняла пистолет. Мир в ее глазах замедлился. Мозг начал поглощать энергию с пугающей скоростью, Всевидящее око буквально высасывало остатки ее рассудка. Ей казалось, что она видит траекторию каждой пули в воздухе!
*Бам!*
Она вытянула руку и сделала один-единственный, идеально выверенный выстрел.
Услышав за спиной грохот и свист, Чиё Нэонэ почувствовала, как пуля пронеслась в считанных миллиметрах от ее уха. Снаряд словно обладал системой самонаведения: он виртуозно лавировал в свинцовом ливне, прошивая насквозь водяные щупальца Чиё.
Встретив сопротивление, пуля на мгновение изменила направление, словно повинуясь воле невидимого кукловода. Рассекая черную воду и потоки воздуха, она долетела до Рено и столкнулась с пулей, вылетевшей из его собственного ствола.
*Дзынь!*
Произошло вторичное столкновение. Потеряв часть кинетической энергии, пуля срикошетила под немыслимым углом и, двигаясь снизу вверх, вонзилась в узкую щель шейного сочленения его доспеха.
Брызнула кровь.
У Се Аньтун подкосились ноги. Этот расчет едва не выпил ее досуха. И тут же в ее ушах зазвучал странный, вкрадчивый шепот:
— Хи-хи... Ну же... Иди ко мне...
— Тебе нравится?