Глава 97. Дизель на месте и буровая платформа
В девять утра в районе Лиши Цюйюань дали электричество. Лю Кай первым делом протестировал электромагнитные блокираторы. Несмотря на скромные размеры, эффект оказался поразительным: радиус «слепой зоны» достигал пятидесяти метров. Убедившись в безопасности, он отправился к многоуровневому гаражу.
Власти оказались пунктуальны. Несколько цистерн уже прибыли, и рабочие вовсю разгружали топливо. Руководила процессом Цинь Лофэй в компании старого знакомого Лю Кая — бородатого капитана Юй Далуна. Они стояли в стороне, отдавая чёткие распоряжения водителям.
Когда Лю Кай вышел из тёмного чрева гаража, Цинь Лофэй сохранила невозмутимый вид, но протянула руку к Юй Далуну. Капитан, застывший с открытым ртом от неожиданного появления «торговца», на мгновение замялся, а затем с глубоким вздохом достал из кармана две пачки сигарет и зажигалку. С видом величайшей утраты он передал их девушке.
— Секретарь Цинь, капитан Юй, во что это вы тут играете? — полюбопытствовал подошедший Лю Кай.
Цинь Лофэй, не скрывая торжествующей улыбки, мигом спрятала добычу в карман.
— Хе-хе, я сказала, что вы появитесь прямо из гаража, а капитан не поверил. Мы поспорили: если он проиграет, то бросает курить.
Лю Кай сочувственно посмотрел на заросшее бородой лицо Юй Далуна. Заставить старого вояку бросить курить — это было жестоко. Капитан признал поражение, но в его глазах всё ещё читалось недоумение.
— Слушай, парень, — не выдержал Юй Далун, — я же этот гараж вдоль и поперёк обыскал, нет там входов и выходов. Как ты это делаешь? Тайный туннель, что ли?
— Так, пустяки, секрет фирмы, — уклонился от ответа Лю Кай.
Юй Далун понял, что настаивать бесполезно, и лишь проворчал:
— Скрытный ты малый. Неудивительно, что решился на такие гиблые задания. Надеюсь, на буровой платформе ты будешь так же уверен в себе?
— Уверенность — дело такое, надо сначала на месте осмотреться, — скромно ответил Лю Кай.
Цинь Лофэй, едва сдерживая смех, вмешалась:
— Капитан Юй, чего вы скромничаете? Есть дело — говорите прямо. Если стесняетесь, я за вас скажу.
— Не болтай лишнего, — буркнул тот, — ничего мне не надо.
Она проигнорировала его протест и повернулась к Лю Каю:
— В сегодняшней операции капитан Юй тоже принимает участие.
Лю Кай вскинул бровь и выдал дежурную вежливость:
— Вот как? Что ж, надеюсь на вашу поддержку, капитан.
— Да ладно вам, — хмыкнула Цинь Лофэй, — это ему ваша поддержка понадобится.
Юй Далун покраснел, хотел было что-то возразить, но, встретив строгий взгляд девушки, предпочёл промолчать.
— Господин Цю, — продолжила она, — ваши задачи с капитаном не пересекаются. Вам предстоит спуститься внутрь нефтепровода и пробивать лёд сверху вниз. По нашим расчётам, придётся углубиться метров на тридцать ниже уровня морского дна. Чтобы нефть снова не застыла, нужно будет установить нагреватели изнутри трубы. Капитан же со своей группой на мини-субмарине будет монтировать нагревательные элементы снаружи, на той части трубы, что находится над дном. А в конце — установит приливные генераторы.
Всего пара фраз, и план стал ясен. Но у Лю Кая возник вопрос:
— Значит, я внутри трубы, а капитан снаружи?
— Именно.
— Тогда к чему разговоры о «поддержке»? У капитана ведь целая субмарина, какие могут быть проблемы?
Юй Далун не выдержал и тяжело вздохнул:
— Всё не так просто. Море неспокойно, приливы никуда не делись. Сейчас поверхность скована льдом, и энергия приливов не находит выхода, создавая под водой мощнейшие водовороты и скрытые течения. Я человек гордый, но дело превыше всего. Поэтому прошу тебя, парень: когда закончишь свою работу и выйдешь на поверхность, присмотри за нами. Если у нас что-то пойдёт не так... помоги, чем сможешь.
Лю Кай наконец осознал всю рискованность затеи.
— Вы так уверены, что я закончу раньше капитана? У него многотонная махина под рукой. Если с ней что-то случится, как я её спасу?
— У тебя свои козыри в рукаве, я в тебя верю, — отрезал Юй Далун.
— Я-то в себя не очень... И вообще, за дополнительные услуги полагается доплата, верно? — пробормотал Лю Кай.
Пока они разговаривали, грузовики сновали туда-сюда. К полудню все тридцать два огромных резервуара были аккуратно выстроены в гараже. Машины уехали, забрав с собой «малогабаритную» ледокольную установку. Осталось лишь несколько человек охранять дизель до возвращения Лю Кая. Тот прекрасно понимал: «охрана» — это лишь красивое слово. На деле власти хотели быть уверены, что в случае провала они смогут быстро вернуть свой аванс.
Лю Кай, уверенный в своих силах, не обратил на эту хитрость внимания. Тем временем Юй Далун развёл костёр прямо на льду и соорудил котелок ароматной тушёной говядины с картофелем. Запив обед горячей водой, группа немного отдохнула, пока небо не прорезал нарастающий гул лопастей.
— Пора, — Юй Далун поднялся, глядя на приближающийся вертолет.
Это был небольшой гражданский транспортник, места в котором как раз хватало для троих. Однако когда они заняли свои места и пилот потянул рычаг на взлёт, вертолёт внезапно накренился вправо. Пилот испуганно выровнял машину и удивлённо хмыкнул. На правой стороне как раз сидели Лю Кай и Юй Далун.
Капитан тоже заметил этот крен. Он не сомневался в мастерстве пилота, а потому с любопытством повернулся к Лю Каю:
— Не думал, парень, что ты такой тяжёлый.
Лю Кай отшутился, но внутренне напрягся. Его собственный вес составлял семьдесят пять килограммов, но экзоскелет под одеждой весил столько же. Именно эта прибавка едва не опрокинула машину. К счастью, Юй Далун не стал копать глубже.
Вертолёт наконец набрал высоту и взял курс на восток. Лю Кай впервые летел на такой машине. Прильнув к иллюминатору, он с любопытством рассматривал раскинувшийся внизу замерзший город, который быстро уходил назад. Вскоре здания исчезли, и над бескрайней ледяной пустыней моря показалась чёрная точка — буровая платформа «Бинхай-3».
Винты взбили снежную пыль, и вертолёт мягко коснулся посадочной площадки. На платформе кипела жизнь. Десятки рабочих сновали по палубам, а внизу, на льду, грохотала техника. Огромный участок льда диаметром десять метров был вырезан, и кран убирал обломки в сторону. Со стороны берега постоянно прибывали машины с оборудованием. У кромки воды стояли пять грузовиков, на платформах которых покоились приземистые, эллиптические мини-субмарины. С их сложенными манипуляторами они походили на гигантских крабов без ног.