Глава 90. Кровавая жатва и новое задание
С того момента, как Цинь Лофэй доложила о нападении, штаб военных задействовал спутники для мониторинга зоны. Ударить ракетой было невозможно — слишком велик риск зацепить своих. Оставалось надеяться только на беспилотники, оснащённые гранатомётами и снайперскими винтовками. Однако, когда первый дрон был сбит неизвестным лазерным лучом, в штабе воцарилось уныние.
И именно в этот момент на экранах тепловизоров возник знакомый сигнал.
…
Чувства окружённых людей восстанавливались медленно. Перед глазами всё ещё плавали яркие пятна, но они успели заметить черную тень, промелькнувшую мимо них со скоростью молнии. А затем до их слуха донеслась серия жутких звуков.
Хрясь… Крак… А-а-а-а! Глухие удары тел о пол…
Мистер Цзи ещё не понимал, что происходит. Но Цинь Лофэй, чьи чувства были острее, уловила знакомый запах. Когда у неё отнимали пистолет, она почувствовала ту самую ауру, которую уже встречала раньше. С трудом сфокусировав зрение, она увидела картину, заставившую её облегчённо выдохнуть.
Лю Кай понял: если он не вмешается сейчас, этих бедолаг просто пустят в расход. Настроив тепловую сигнатуру экзоскелета, он телепортировался в самую гущу событий, пока все были ослеплены. Первым делом он обезоружил Цинь Лофэй, не дав ей совершить самоубийство.
А затем в ход пошёл его огромный тесак. Это была не битва, а бойня. Лю Кай двигался как демон, одним ударом перерубая шейные позвонки нападавшим. Здание наполнилось предсмертными хрипами. Обезглавленные тела одно за другим с глухим стуком катились вниз по лестнице.
В считанные секунды девять японцев были мертвы. Остался лишь один — тот самый, что стоял снаружи и закидывал их гранатами. Лю Каю было плевать на то, что его тепловой след теперь виден всем спутникам — он и так уже заставил их привыкнуть к своим фокусам.
Он рванулся сквозь дымовую завесу и в два прыжка оказался на улице. Взмах клинка — и последний японец лишился рук и ног. Лю Кай превратил его в живой обрубок. Схватив стонущее «нечто» за шиворот, как нашкодившего щенка, он затащил его обратно в здание.
Последствия светошумовой гранаты почти прошли. Выжившие, протирая полные слёз и крови глаза, в ужасе смотрели на заваленную трупами лестницу. Когда сверху снова послышались шаги, мистер Цзи рефлекторно вскинул пистолет.
— Тихо! Свои! — Цинь Лофэй уверенно опустила его руку.
Лю Кай вышел на свет. Его одежда и плащ были густо покрыты пятнами крови, которая на морозе мгновенно превращалась в тёмно-бурые ледяные корки. В левой руке он волок окровавленный сверток, который когда-то был человеком, а в правой сжимал массивный тесак, с которого всё ещё капало алое. Он выглядел как выходец из самого глубокого круга ада. Трое подручных мистера Цзи невольно попятились, у них мелко задрожали колени.
Поднявшись на площадку, Лю Кай небрежно швырнул обрубок на пол. Обведя присутствующих холодным взглядом, он произнёс:
— Я всего лишь торговец. Не стоит называть меня «своим».
Глаза мистера Цзи блеснули — он сразу понял, кто перед ним. Цинь Лофэй поспешила разрядить обстановку:
— Мистер Бродячий торговец, снова здравствуйте. Спасибо, что вмешались.
Увидев её в таком плачевном состоянии — лицо в пыли и потёках слёз, глаза красные — Лю Кай не сдержал смешка.
— Всегда пожалуйста, «Тиляпия».
При этом прозвище Цинь Лофэй густо покраснела. Она поняла, что этот тип всё время прятался где-то рядом и слышал её позорный разговор по рации. Решив, что скрываться больше нет смысла, она выпрямилась и официально представилась:
— Позвольте представиться честь по чести. Меня зовут Цинь Лофэй. Можете называть меня просто секретарь Цинь.
Лю Кай лишь небрежно кивнул, не утруждая себя вопросами о её части или звании.
— Эм… может, и вы назовёте своё настоящее имя? — замялась она. — Обращаться к вам «мистер Бродячий торговец» как-то не очень удобно.
Лю Кай выдал свою стандартную легенду:
— Цю Хайбо.
Цинь Лофэй закатила глаза:
— Ну, допустим. Спасибо за помощь, господин Цю. А теперь… не могли бы вы вернуть мой пистолет? — Она запнулась и добавила: — Точнее, оба.
— С чего это они твои? — усмехнулся Лю Кай. — Теперь они мои. Трофеи.
— Но это же… — Она осеклась, не зная, что ответить на такую наглость.
Видя, что капитан закипает, мистер Цзи решил вмешаться, пока дело не дошло до новой ссоры. Он вышел вперёд:
— Мистер Цю, наслышан о вас. Не думал, что наша встреча произойдёт при таких обстоятельствах.
Цинь Лофэй нехотя представила его:
— Это мистер Цзи, основатель Ассоциации взаимопомощи выживших Фэнхая. Он отвечает за логистику в северном районе города.
— Наслышан, — кивнул Лю Кай. — У вас отличный глаз, мистер Цзи. Бывший спецназовец?
— Ха-ха, не стоит преувеличений, — скромно отозвался Цзи. — В молодости провёл пару лет во Французском Иностранном легионе. Но вы, господин Цю, меня поразили. Уложить столько вооружённых людей одним ножом… это за гранью.
— Пустяки. Мне просто повезло застать их врасплох.
Лю Кай отвечал сухо, но отметил про себя честность собеседника. Цзи не снимал маски — вероятно, из-за своего прошлого в иностранном легионе он не хотел светить лицом перед властями. Такая прямота вызывала невольное уважение.
Пока мужчины обменивались любезностями, Цинь Лофэй пыталась унять дрожь в руках. Обида за отобранные пистолеты боролась в ней с благодарностью за спасение. Взгляд её упал на стонущий обрубок у ног Лю Кая.
— Зачем этим псам понадобилось охотиться за мистером Цзи? — спросила она.
— Понятия не имею, — пожал плечами Цзи. — Мы просто искали оружие, а они напали на нас как бешеные собаки.
Лю Кай чувствовал, что здесь что-то не так. Японцы получили по зубам от военных, но вместо того чтобы затаиться, они лезут на рожон. В этом не было никакой логики. Цинь Лофэй тоже на мгновение задумалась, но затем перевела взгляд на Лю Кая.
— Господин Цю, а вы что забыли в мэрии? Тоже за оружием пришли?
Лю Кай не собирался откровенничать.
— А вы, госпожа секретарь, зачем здесь?
Цинь Лофэй, на удивление, скрывать ничего не стала. Она достала из-за пазухи карту и показала её Лю Каю.
— Я искала чертежи. И, раз уж мы встретились, у меня есть для вас задание. Оплата будет достойной.
Лю Кай даже не взглянул на карту. Он лишь хитро прищурился.
— Раз уж мы заговорили об оплате… Вы не забыли, что я только что спас ваши шкуры? Не хотите сначала рассчитаться за это?
— Вы настоящий торгаш, — фыркнула Цинь Лофэй. — У вас на уме одни только деньги.