Глава 89. В ловушке
Японцы палили не переставая, обрушивая на здание лавину свинца. Лю Каю становилось всё любопытнее: эти ребята, похоже, совсем страх потеряли. После того как по их базе прилетела ракета, они не только не затаились, но и устроили полномасштабную охоту на территории Китая. Значит, этот «мистер Цзи» из Ассоциации взаимопомощи — птица очень важная.
Самого Цзи и его людей прижали так плотно, что они не могли даже высунуться из-за укрытий. В этот момент снизу, тяжело отдуваясь, прибежали Давэй и А-Кай. Увидев, какой плотный огонь ведут японцы, они не рискнули прорываться к лидеру и забились в угол лестничного пролёта.
— Босс! Босс, вы там? — прокричали они, пытаясь перекрыть грохот выстрелов.
— Здесь я! Нашли что-нибудь?
Парни ответили с нескрываемым отчаянием в голосе:
— Ничего, босс! Эти оружейные шкафы из какого-то сверхпрочного сплава, наши резаки их не берут!
Лицо мистера Цзи потемнело. В душе шевельнулось холодное чувство безысходности. Пятеро человек с пистолетами против десятка профессионалов с автоматами — тут и Капитан Америка не сдюжил бы.
Цинь Лофэй, хоть и сама была на взводе, быстро сообразила, в чём дело.
— Так вы притащились в такую даль только ради арсенала полицейского управления?
— Именно, — не стал отпираться Цзи. — Нам нужно оружие.
— Но ведь арсенал Фэнхая вывезли ещё в начале холодов!
— Вывезли?! — Цзи замер, и на его лице отразилось полное крушение надежд. Последний шанс дать отпор японцам растаял как дым. — Я обычный работяга, откуда мне знать такие тонкости? — буркнул он, с обидой глядя на Цинь Лофэй. — Если бы вы выплатили обещанное вознаграждение вовремя, мне не пришлось бы тащиться сюда за стволами и попадать в этот переплёт!
— Ну, знаете ли… — Цинь Лофэй смутилась. Она знала, что власти поступили некрасиво. — Оружие и боеприпасы — это груз повышенной опасности, их выдают строго по квотам.
— Да, первую часть мы получили. Но срок второй выплаты вышел уже бог знает когда!
Капитан поняла, что оправдываться бесполезно, и поспешила сменить тему:
— Мистер Цзи, давайте обсудим это позже. Сейчас главное — продержаться тринадцать минут до прилёта дрона.
— Так долго? У «Полярной совы» приличная скорость, она должна быть здесь быстрее!
— Я не знаю, почему так долго…
— Эх… Пять человек с пукашками против спецназа. Секретарь Цинь, вы же офицер, вот и командуйте обороной.
— Нет-нет, я всего лишь секретарь. Вы здесь профессионал, вам и карты в руки.
Пока они препирались, стрельба снаружи внезапно стихла. Но тишина была недолгой. В воздухе прочертили дуги несколько металлических цилиндров — дымовые шашки. С характерным шипением они упали перед входом в мэрию, и густые клубы белого дыма мгновенно скрыли всё вокруг, начиная медленно вползать в разбитые окна первого этажа.
При виде этого лицо мистера Цзи исказилось. Одно дело — бессмысленный обстрел, и совсем другое — дымовая завеса вместо гранат. Японцы не хотели их убивать. Они хотели взять их живыми!
Цинь Лофэй тоже всё поняла. Она не была наивной девочкой и прекрасно знала, на какие зверства способны эти люди. Плен у японцев был хуже смерти. Они могли бы попытаться уйти через черный ход, но вокруг здания расстилалась идеально ровная ледяная гладь — без укрытий они стали бы идеальными мишенями.
Оставался единственный вариант: использовать лабиринты здания для партизанской войны и тянуть время. Цзи коротко скомандовал своим людям и парням на лестнице отходить на пятый этаж, чтобы закрепиться на лестничном пролёте.
Лю Кай, всё это время наблюдавший за происходящим из тени, пытался понять, кто же такой этот Цзи. Судя по обрывкам фраз, это и был тот самый «таинственный мастер», которому военные поручили перевозку грузов в северной части города. И он действовал не один — у него была целая организация. Оружие, видимо, было платой за его услуги.
Как только группа Цзи поднялась на пятый этаж и приготовилась встречать врага у лестницы, рация Цинь Лофэй снова ожила.
— «Орлан» вызывает «Тиляпию»!
— «Тиляпия» на связи, — быстро отозвалась она.
Голос в рации дрожал от ярости:
— Первая «Полярная сова» сбита! Выслана вторая, будет через восемнадцать минут. Держитесь!
Мистер Цзи, который уже хотел было подколоть капитана из-за её нелепого позывного, застыл с открытым ртом.
— Восемнадцать минут?! Да к тому времени от нас даже костей не останется! «Орлан», ты там издеваешься над нами?!
— Виноват, «Тиляпия». Это непредвиденные обстоятельства. Любой ценой защитите мистера Цзи!
Цинь Лофэй со злостью швырнула рацию в карман.
— Защитите… Да чем я его защищать буду? Своим телом?!
Хрусть…
Снизу донёсся звук шагов по битому стеклу. Японцы не собирались давать им время на жалобы. Они уже вошли в здание. Все замерли, сжимая пистолеты до белизны в костяшках.
Топ… топ…
Свет, отражённый от льда снаружи, отбросил длинную тень на стену лестничного колодца. Враг был близко. Бой должен был начаться в любую секунду, но шаги внезапно стихли. Тень на стене замерла.
Мистер Цзи нахмурился. Опыт подсказывал ему, что это ловушка. Словно почуяв опасность, он резко обернулся к окну у себя за спиной. В проём влетел ещё один «металлический подарок». С звоном разбив иней на стекле, он упал на пол.
Зрачки Цзи сузились. Он в ужасе закричал, пытаясь закрыть глаза:
— Светошумовая! Назад!!!
Но было поздно.
Топот…
Из-за угла лестницы хлынула черная волна — японцы пошли на штурм.
Бам!
Раздался глухой хлопок. Даже с плотно зажмуренными глазами люди почувствовали невыносимую вспышку, словно им в лицо ткнули сварочным аппаратом. Глаза обожгло острой болью, слёзы потекли ручьём. В ушах поселился невыносимый звон, полностью отрезавший их от реальности.
«Всё. Это конец», — мелькнуло в голове у каждого.
Они надеялись на честную перестрелку в коридорах, но японцы, используя техническое превосходство, провели молниеносную атаку. Что их ждёт, когда они придут в себя? Холодная пуля? Или бесконечные пытки и унижения в японских застенках?
Зрение и слух отказали. Цинь Лофэй, не желая попадать в руки врага живой, с выражением жуткой решимости на лице приставила пистолет к виску. На её губах застыла горькая усмешка. Она нажала на спуск… но курок словно приварили к раме. Пистолет не выстрелил. В следующую секунду стальная хватка сомкнулась на её запястье, и оружие просто вырвали из её рук с непреодолимой силой.