Глава 83. Оазис среди руин
Когда Лю Кай подъехал к западным воротам жилого комплекса «Циншань», его уже ждала толпа. Люди были одеты в разношерстные пуховики, надетые в несколько слоев, но даже это не спасало от пронизывающего холода — они заметно дрожали, а их лица раскраснелись на морозе. Впереди стояли Ван Нин и её муж, Янь И. Заметив приближающийся снегоход, люди на мгновение забыли о стуже.
— Ван не обманула! Бродячий торговец действительно приехал! — пронеслось по толпе.
Но когда Лю Кай заглушил мотор и спрыгнул на лед, никто не решился подойти ближе. Его внушительный вид, дополненный экзоскелетом и оружием, внушал невольный трепет. Все взгляды обратились к Ван Нин. Она шагнула вперед, собираясь поприветствовать гостя, но Лю Кай жестом прервал её. Он не хотел лишних разговоров — опасался, что эта проницательная женщина может узнать его по голосу.
На глазах у притихшей толпы он отцепил тяжелый прицеп и нарочито грубым, низким голосом произнес:
— Этого мало. Разгружайте быстрее, я привезу ещё.
При виде горы припасов в глазах выживших вспыхнул голодный блеск. Им хотелось немедленно вскрыть пачку армейских галет и впиться в них зубами. Лю Кай, как и прежде, не собирался следить за порядком, зная, что Ван Нин сделает это за него. И он не ошибся. Заметив, что толпа начинает волноваться, она громко хлопнула в ладоши.
— Друзья! — её голос звучал уверенно, и люди притихли. Было видно, что её здесь уважают. — Вы слышали господина торговца. Сначала разгружаем всё на лед, а потом будем разносить по домам. За дело!
Опасливо косясь на стоящего в стороне Лю Кая, мужчины принялись за работу. Смех и радостное возбуждение наполнили воздух. Проходя мимо Лю Кая, Ван Нин и Янь И искренне поблагодарили его. Тот лишь сухо кивнул, сохраняя образ нелюдимого наемника.
Работа спорила. Ван Нин умело распределяла задачи:
— Сяо Чэнь, берите масло и рис, несите в восьмой корпус к дедушке Ху. И останьтесь там, приготовьте ему поесть, он два дня маковой росинки во рту не видел! Ли, у тебя есть тележка, возьми ребят и дуйте к девятнадцатому корпусу. Муж, позови Янь Шу на подмогу.
Янь И замялся:
— А как же Сяо Линдан? Она же должна за ним присматривать.
— Ничего, наш сын — умный мальчик, он посидит тихо, — отрезала Ван Нин.
Лю Кай, наблюдая за этим, лишь диву давался. Неужели она настолько доверяет соседям, что готова оставить ребенка одного дома ради скорости разгрузки? Впрочем, это было не его дело. Он прыгнул на сиденье снегохода и умчался за следующей партией. Ван Нин проводила его долгим, задумчивым взглядом. Предчувствие твердило ей, что она уже где-то видела этого человека.
Супермаркет был совсем рядом, а благодаря пространственному хранилищу Лю Кай управлялся быстрее, чем вся команда грузчиков. Меньше чем через час он вернулся с двумя полными прицепами. Пока люди сновали туда-сюда, Лю Кай прислонился к снегоходу и посмотрел на окна восьмого этажа. Маленький Сяо Линдан действительно послушно сидел у окна, прижавшись носом к стеклу и наблюдая за родителями.
Глядя на эту слаженную работу, Лю Кай поймал себя на мысли, что его мнение о людях начинает меняться. Возможно, именно из-за того, что здесь жили небогатые люди, в них сохранилось больше простоты и искренности, чем в обитателях элитных кварталов. Но даже так он не жалел, что заставил их ждать две недели.
Ван Нин, раскрасневшаяся и тяжело дышащая, наконец отошла в сторону, уступив место соседям, которые буквально силой заставили её передохнуть. Заметив на себе взгляд Лю Кая, она смущенно улыбнулась:
— Простите за суету.
Лю Кай кивнул. Помолчав, она продолжила, словно обращаясь к самой себе:
— Говорят, снаружи творится ужас. Люди убивают друг друга из-за куска хлеба... Это правда? Как жаль. Морозы — это стихия, тут мы бессильны. Но когда люди гибнут от рук друг друга — это уже человеческое безумие. Почему они не могут просто жить в мире, как мы?
В её голосе звучала гордость. Лю Кай мысленно согласился с ней. Ван Нин создала здесь нечто невероятное. Из трех тысяч жителей выжило пятьсот — и среди них было много стариков и детей. Для нынешних времен это было почти чудом. Настоящий оазис в ледяном аду.
— Кстати! — Ван Нин вдруг посерьезнела. — Господин торговец, можно вопрос? Тот парень из «Лиши Цюйюань», Лю Кай, который дал мне ваш контакт... как он?
Лю Кай не ожидал такого вопроса. Оказывается, она помнила о нем.
— С ним всё в порядке. Сыт, обут, бодр и весел, — ответил он.
— Вот и славно... Вы друзья?
— В каком-то смысле.
Услышав этот уклончивый ответ, Ван Нин не стала расспрашивать дальше. Ей было достаточно знать, что с её знакомым всё хорошо.