Глава 80. Лазейка в контракте и «железная леди»
Счастливчики праздновали победу, проигравшие оплакивали свою участь. Но никто не ожидал, что Бродячий торговец вернется. Спустя всего пятнадцать минут Лю Кай снова въехал на площадь с полным прицепом. Он мельком глянул на полдюжины трупов, остывающих на льду, но на его лице не дрогнул ни один мускул. Его философия была проста: выживает сильнейший.
Снова взревел громкоговоритель. Снова еда была вывалена на землю, словно строительный мусор. Те, кто не успел в первый раз, теперь неслись к площади, оглашая воздух дикими криками. У тех же, кто уже запасся едой, возникла дилемма. С одной стороны, запасов было достаточно, но страх перед голодным будущим гнал их обратно. С другой стороны — трупы на площади красноречиво напоминали о цене ошибки.
Большинство решило не рисковать, тем более что Торговец, кажется, не собирался останавливаться. Каждые пятнадцать минут он привозил новую партию. К четырем часам дня Лю Кай совершил восьмой рейс. На этот раз он не уехал сразу. Он стоял у снегохода, небрежно прикурив сигарету, и наблюдал, как люди делят последнюю партию.
Количество трупов на площади замерло на отметке в двадцать восемь человек. Ценой этих жизней стало то, что две тысячи выживших получили запас еды на два месяца. Но тут Лю Кай сделал нечто, чего никто не ожидал. Он выгрузил из багажника десять больших черных ящиков из полиэтилена и водрузил на лед свой фирменный флаг с надписью «Бродячий торговец». На его губах заиграла широкая, почти радушная улыбка.
— Распродажа! — зычно прокричал он в микрофон. — «Хуацзы», «Маотай», «Чжуецин»! Новая одежда, обувь, пуховые одеяла! Смартфоны, топливо, электрогрелки! Цефалоспорин, бинты, витамины! Только сегодня! Не проходите мимо!
Это и была та самая лазейка, которую Лю Кай нашел в своем контракте. Государство обязало его бесплатно раздавать то, что он найдет на складах супермаркетов. Но этих вещей в супермаркетах не было — это был его личный товар. Люди на площади быстро сообразили, в чем дело. «Понятно, — думали они, — горбатого могила исправит. Как был спекулянтом, так и остался».
Но, несмотря на ворчание, покупать хотели все. Еда — это база, но алкоголь, табак и, самое главное, лекарства и теплая одежда в такой холод были на вес золота. У каждого дома кто-то кашлял или метался в лихорадке. Лю Кай не торопился. Товар был отличный, спрос — огромный, а пистолет на поясе гарантировал, что никто не вздумает «купить» бесплатно.
Торговля пошла. Люди вытаскивали припрятанные украшения, старое золото и платину, бежали на площадь, совершали быстрый обмен и исчезали, ловя на себе завистливые взгляды. Некоторые объединялись, чтобы в складчину купить пачку антибиотиков и разделить их по таблеткам. Для Лю Кая это был идеальный расклад — он собирал драгметаллы с максимальной эффективностью.
Через полчаса он свернул лавочку. Внутри он ворчал: «Ну и нищеброды!» С пяти кварталов и двух тысяч человек он собрал всего сорок килограммов золота и пятнадцать — платины. Для сравнения: элитный поселок «Лиши Цюйюань», где жило всего четыреста человек, принес ему в разы больше. Но Лю Кай понимал — курочка по зернышку клюет.
Он решил закончить на сегодня. Рейды затянулись, нарушая его любимый график «работай полдня, отдыхай полдня». На обратном пути он заглянул на склад. Восемь рейсов опустошили огромный супермаркет на треть. Казалось бы, много, но на деле выжившим нужны были только крупы, муку, масло, консервы и средства гигиены. Замороженные овощи, соки и прочая дребедень их не интересовали. Такого супермаркета хватило бы на шесть тысяч человек.
Оставив прицеп на складе и повесив на ворота огромный замок, Лю Кай направился к своему убежищу. Вскоре в поле зрения показался многоуровневый гараж. Он привычно активировал сканирование.
И тут же замер. Молодая женщина-офицер больше не пряталась. Она стояла прямо перед въездом в гараж в своей парадной шинели, с погонами, открыто демонстрируя свой статус. Увидев приближающийся снегоход, Цинь Лофэй властным жестом подняла руку в теплой перчатке, приказывая ему остановиться.
— Это еще что за новости? — пробормотал Лю Кай. — Решила в гаишника поиграть?
Он не стал сбавлять скорость, направляя многотонную машину прямо на неё. Цинь Лофэй на мгновение расширила глаза от удивления, но не сдвинулась ни на сантиметр. В её взгляде читалось железное упрямство. «Попробуй, задави, если смелости хватит!» — словно говорила она всей своей позой.