Глава 72. Кабальный договор и золотая лихорадка
Юй Далун вместе со своим отрядом отбыл, оставив Лю Кая один на один с массивным ледобуром. Перед уходом он заставил парня подписать «контракт о мобилизации», который на первый взгляд казался пустой формальностью. Лишь после этого военный всучил Лю Каю папку с координатами, запрыгнул в броневик, и колонна с ревом умчалась прочь, обдавая всё вокруг снежной пылью.
Провожая взглядом стремительно удаляющиеся машины, Лю Кай в недоумении почесал затылок. Впрочем, долго размышлять он не стал — его заботила куда более насущная проблема: невидимые глаза в космосе.
— Спутники — штука полезная, жаль только, что следят они за мной... — пробормотал он, и на его губах заиграла предвкушающая улыбка.
Пусть спутники и запомнили его тепловой след, но для высокотехнологичного экзоскелета изменить характеристики излучения — задача на пару минут. Когда власти обнаружат, что «Бродячий торговец» каждый раз исчезает в одном месте, а появляется совершенно в другом, их лица наверняка станут очень интересными. Это будет его тихий бунт против тотального контроля.
Единственное, что расстраивало — теперь нельзя было бездумно пользоваться пространственными способностями. По крайней мере, не стоило на глазах у всего мира заставлять снегоход растворяться в воздухе.
Оставшись один, Лю Кай наконец открыл папку. Внутри оказались полтора десятка листов формата А4 в плотной ламинации — цветные спутниковые снимки города, сделанные еще до начала великого холода. На них разными цветами были отмечены супермаркеты, зернохранилища и зоны, где инфракрасное сканирование зафиксировало скопления людей. Последний лист указывал местонахождение заветных двух тонн золота.
Едва взглянув на карту, Лю Кай почувствовал, как у него начинает дергаться глаз. Его лицо исказилось в гримасе праведного гнева.
— Да вы издеваетесь! — возопил он на весь ледяной пустырь. — Обвели вокруг пальца! Кинули!
Под картой красовалась короткая справка. Оказывается, когда ударили морозы, власти пытались в спешном порядке эвакуировать золотой запас из главного хранилища банка Фэнхая. Из-за заторов на дорогах золото решили везти морем на север. Но один из катеров, груженный двумя тоннами слитков, напоролся на свежий ледяной торос. Спасательная операция провалилась, и судно пошло на дно.
Точка на карте находилась в трех километрах к северо-востоку от порта Фэнхая. Под сорока семью метрами льда и ледяной воды!
Тут-то до Лю Кая и дошло: вот зачем Юй Далун так спешил подписать контракт. Это была ловушка. Теперь он официально обязан возить припасы, и если вздумает бастовать — последствия будут самыми печальными. Но даже до апокалипсиса поднять две тонны груза с глубины в пятьдесят метров было задачей не из легких. Власти явно решили устроить ему «проверку на вшивость».
— Ладно... Хорошо же вы придумали! — Лю Кай едва не скрипнул зубами от злости. В итоге он принял решение, которое шло вразрез со всеми его принципами — он продолжит играть в эту игру.
В том кабальном договоре было сказано, что он должен раздавать продукты из супермаркетов, но там не было ни слова о том, чего в магазинах не найти. Например, о лекарствах. Это лазейка, которой он обязательно воспользуется.
Пока Лю Кай негодовал, Юй Далун, мчавшийся в броневике, довольно усмехался. Он не солгал, когда назвал это «бизнесом без вложений». Для государства это тоже была сделка мечты: никаких затрат, а работа выполняется.
...
Раз уж координаты были на руках, Лю Кай решил не тянуть кота за хвост. Чтобы никто другой не наложил лапу на сокровище, он прицепил ледобур и грузовой фургон к снегоходу и рванул к указанной точке. Благо, заряда батарей хватало с запасом.
Через полчаса, сверяясь с профессиональным навигатором системы «Бэйдоу», Лю Кай прибыл в нужный квадрат. Однако дырявить лед он не спешил. Сначала он достал из пространственного хранилища складной походный тент. Воткнув четыре тонкие, но прочные легированные штанги в лед, он соорудил некое подобие шатра, чтобы закрыться от глаз сверху.
Но вместо обычной ткани он натянул на каркас фольгированную изоляционную ткань. Расчет был прост: небо затянуто плотными тучами, обычная оптика бессильна, значит, спутники используют либо тепловизоры, либо радары. А фольга — лучший враг для таких систем. Раз уж власти решили его «протестировать», он тоже преподнесет им сюрприз.
Вообще-то, Лю Кай мог просто телепортироваться под воду, но нужно было соблюдать приличия. Если на льду не останется дыры, это вызовет лишние вопросы. Загнав ледобур под тент, он приступил к делу.
Этот агрегат не был похож на дорожный каток. Скорее, он напоминал буровую установку для скважин. Острое сверло из сверхпрочного сплава могло за один проход пробить отверстие диаметром полтора метра на глубину до десяти метров.
Тщательно просканировав машину на предмет скрытых камер и жучков, Лю Кай щелкнул тумблером питания. Раздался нарастающий гул, ледобур завибрировал. Когда сверло коснулось поверхности, воздух наполнил пронзительный скрежет, и во все стороны полетела ледяная крошка.
Скорость работы поражала: всего за полминуты машина прошила двухметровый слой пакового льда. Однако и аппетиты у нее были соответствующие — заряд батареи таял на глазах. За эти тридцать секунд ушло 10% энергии. Судя по характеристикам, полная зарядка занимала пять часов, в то время как власти давали электричество всего на два часа в день.
«Ясно, — подумал Лю Кай. — За два часа заряда можно пробить восемь метров льда — как раз чтобы вскрыть крышу заваленного снегом супермаркета».
Но его планы простирались дальше магазинов. Он хотел использовать эту штуку в Гуанмине для добычи руды, но при таком расходе энергии... придется искать другие варианты.
Лед был пробит. Пора нырять. Глубина в сорок семь метров для Лю Кая была пустяком. Он активировал «Сканирование», и пространство перед ним обрело четкость. Вскоре на дне обнаружился катер с проломленным бортом. Рядом, наполовину занесенный илом, лежал массивный сейф. Внутри, плотными рядами, тускло поблескивали золотые слитки. Золото — металл тяжелый. Две тонны в объеме — это всего лишь куб со стороной в пятьдесят сантиметров.
Лю Кай не медлил ни секунды. Он закрепил трос на снегоходе, а другой конец скинул в лунку. Переключив экзоскелет в режим герметичности, он с глухим плеском ушел под воду. Тяжелая броня быстро утянула его на дно. Мощный прожектор разрезал тьму, выхватывая кусок морского дна. Лю Каю было не до красот: он одним движением отправил сейф в пространственное хранилище. Заодно он прихватил охапку полуживых крабов, креветок и мидий, решив, что ужин сегодня будет королевским.
Ухватившись за трос, он быстро выбрался на поверхность. Вода на броне мгновенно превратилась в ледяную корку, которая с сухим хрустом осыпалась при каждом движении. Благодаря системе подогрева, он даже не почувствовал холода.
Две тонны золота были у него. Легко и непринужденно.