Глава 63. Власть над желаниями, новый вектор эволюции
То ли рыба в озере совсем обессилела от голода, то ли ей не хватало кислорода для борьбы, но Лю Кай вытянул её без особого труда. Короткий рывок — и несчастная добыча вылетела из лунки прямо на лед.
Рыба бешено забилась, разбрасывая брызги, но мороз быстро сковал её движения ледяной коркой. Лю Кай невольно расплылся в улыбке. Он подхватил замерзающий трофей и отправил его в пространственное хранилище, где наконец смог рассмотреть его как следует.
Он не был знатоком рыбалки, но в еде разбирался отлично. Перед ним лежал змееголов. Довольно длинный, но на вид весивший не больше полутора килограммов — бедняга изрядно исхудал в ледяном плену. Кто бы мог подумать, что в этом искусственном пруду ещё теплится жизнь.
Восемь часов ожидания. Восемь часов неподвижности. И вот — награда за труды! Лю Кая захлестнула волна чистой радости и почти детского восторга. Теперь он понимал, почему люди так одержимы рыбалкой. Это была охота в чистом виде, а для любого хищника успех — лучший наркотик.
К несчастью, в этот миг он забыл о своей главной цели. Часы медитации, усмирившие жажду, пошли прахом из-за одного всплеска эмоций. Резкий прилив дофамина сорвал все внутренние запоры.
Голод вернулся. Он был первобытным, осязаемым, лишающим рассудка. Глаза Лю Кая налились кровью, лицо исказилось в гримасе невыносимой жажды. Он хотел жрать. Жрать золото! Его так и подмывало выпотрошить все запасы электроники в хранилище, лишь бы добраться до заветного напыления на платах.
«Проклятье!» — пронеслось в голове. Остатки разума требовали отвесить себе сочную оплеуху. Но времени на самобичевание не было. Собрав волю в кулак, он сосредоточился на одной-единственной мысли.
Вспых!
Его тело исчезло, оставив на льду лишь пустой термокостюм, всё ещё хранивший тепло. Лю Кай материализовался прямо под ледяным панцирем, в обжигающе холодной воде озера.
Ледяной шок! Лю Кай судорожно задержал дыхание. Резкий перепад температур заставил его тело содрогнуться, кожа мгновенно покрылась мурашками. Каким бы лютым ни был мороз снаружи, вода подо льдом не могла быть холоднее нуля градусов. На это он и рассчитывал.
Ледяные тиски воды помогли прояснить сознание.思绪 (Мысли) начали приходить в порядок, а дикая жажда — отступать под натиском инстинкта самосохранения. Когда он почувствовал, что голод окончательно утих, он снова активировал способность.
Плеск!
Промокший насквозь, он вернулся на лед. Ледяной ветер тут же превратил воду на его теле в корку, намертво приморозив ноги к поверхности! Но Лю Кай был готов. Он не собирался возиться с одеждой на таком ветру. Из хранилища мгновенно вылетели три толстых пуховых одеяла, которыми он обмотался с головой.
Одним жестом он убрал снасти и костюм, после чего в одних тапочках и коконе из одеял припустил к вилле «Император». Лишь отогревшись у камина в бункере, он почувствовал, как к онемевшей коже возвращается чувствительность. Крепкий организм выдержал — он даже не чихнул после такой безумной выходки.
Несмотря на досаду от секундной слабости, он извлек из этой ночи два важнейших урока. Во-первых, спокойные занятия (или экстремальное отвлечение внимания) действительно способны подавить внутренний голод. Во-вторых, если эту жажду вовремя приструнить, её можно постепенно ассимилировать, сделать частью себя, не позволяя ей превращать человека в зверя.
В благодарность за науку Лю Кай решил оказать змееголову высшую почесть — сделать его частью своего организма. Даже костлявая и худая, рыба была желанным деликатесом.
Переодевшись, он принялся за готовку: начистил картошку, нарезал ростки сои, древесные грибы и можжевельник. К четырем часам утра на столе дымилась тарелка острой рыбы, а рядом стояла запотевшая банка пива. После девяти часов на морозе это был настоящий пир.
...
Следующую неделю Лю Кай провел в затворничестве. Он даже превратил пустующую чайную комнату в кабинет для каллиграфии. Жизнь вошла в размеренную колею: сон до обеда, легкий фильм, пара часов выписывания иероглифов, которые поначалу напоминали куриные каракули. Вечером — заплыв в бассейне, а с наступлением темноты — ночная рыбалка.
Оказалось, что общение с питомцами — лучший антидепрессант. Сяо Хэй и Сяо Бай обладали удивительным даром исцелять душу. Стоило Лю Каю почувствовать малейшее беспокойство, как прикосновение к их мягкой шерстке возвращало ему душевное равновесие.
К концу недели он научился полностью контролировать свою жажду. Теперь она проявлялась только тогда, когда он сам выпускал её на волю. Но были и другие перемены.
Прислушиваясь к своему телу, Лю Кай осознал: усиление от поглощения металлов никуда не исчезло. Оно просто сменило вектор — с макроуровня на микроуровень.
Его пространственное хранилище теперь могло без малейших усилий «втянуть» живое существо — например, семикилограммового Сяо Хэя. А сканирование... Его дальность не выросла, но четкость стала запредельной.
Раньше Лю Кай видел золотую чашу просто как чашу. Теперь же, даже не видя атомарную структуру, он мог по физическим свойствам поверхности безошибочно отличить золото от керамики или стали.
Более того, он мог «заглянуть» внутрь живого организма. Увидеть застарелые травмы, мелкие тромбы, пигментацию или новообразования в тканях. Самым невероятным стало то, что его пространственная сила позволяла извлекать объекты бесконтактно. Лю Кай понял: если в ком-то (или в нем самом) вырастет опухоль, он сможет просто «вырезать» её из реальности, не повредив окружающие ткани.
Его физические возможности тоже изменились. Сила не выросла, но контроль стал абсолютным. Он мог зажать сигарету между указательным и средним пальцами, а между средним и безымянным — стальную гильзу. И он мог сжать пальцы так, что гильза сплющится в лепешку, а сигарета при этом даже не помнется.