Глава 58. Ночные бесчинства и зрелище под закуску
Слыша, как Ван Нин упорствует в своём желании помочь окружающим, Лю Кай лишь диву давался. «Ну и женщина... Непрошибаемая», — подумал он и невольно вздохнул.
Глупо было отрицать, что даже в разгар апокалипсиса человечность порой сияла ослепительно ярко. У каждого были свои убеждения, и Ван Нин просто следовала зову сердца. Он не имел права её судить, но всё же решил предпринять последнюю попытку вразумить её.
— Ван-цзе, — начал он, придав голосу тревожные нотки, — этот торговец как-то обмолвился, что ищет новых клиентов. Но ты же понимаешь, он делец. Ему нужна прибыль, и принимает он только золото и платину. К тому же, человек он... со странностями. Склонен к насилию. Сегодня утром у нас в комплексе кто-то заикнулся о покупке за наличные, так он чуть его на месте не пристрелил!
Лю Кай не поскупился на краски, выставляя себя неуравновешенным психопатом. Посыл был предельно ясен: «Ваш район беден, у вас нет того, что ему нужно». Он всерьёз опасался, что тамошние старики тоже начнут давить на жалость или, чего доброго, попытаются разграбить его товар. В таком случае ему придётся убивать, и как тогда смотреть в глаза Ван Нин, если она попытается его остановить?
Однако Ван Нин ответила с неожиданной твёрдостью:
— Я видела утреннее видео в чате. Те люди сами виноваты, их не за что жалеть. Мы сможем собрать золото сообща. Купим продукты для тех, кому совсем худо. Мы должны помогать друг другу, иначе не выживем.
Раз разговор зашёл так далеко, дальнейшие отказы выглядели бы подозрительно. Лю Кай сдался.
— Хорошо. Завтра утром я свяжусь с ним и попробую уговорить заглянуть к вам в первую очередь.
— Вот и славно! Мы понимаем, что его товар нарасхват. Не дави на него, просто спроси.
Лю Кай едва не ляпнул, что торговец «обязательно будет», но вовремя прикусил язык, вспомнив об остром уме и дедуктивных способностях бывшей коллеги.
— Хорошо, я сделаю всё, что в моих силах.
Положив трубку, он спустился на первый уровень. Четырёхколёсный снегоход стоял на зарядке возле стрельбища. Лю Кай достал рулон чёрной изоленты и принялся за дело. Движения его были быстрыми и точными: вскоре задние и боковые стёкла грузового отсека были наглухо заклеены. Теперь никто снаружи не смог бы разглядеть, что находится внутри. Удовлетворённо кивнув, он вернулся в дом.
Ночь опустилась на город стремительно. Из-за отсутствия электричества уже к девяти часам вечера мир погрузился в непроглядную тьму. Но Лю Кай не собирался спать. Он с комфортом устроился в гостиной, расставив на журнальном столике тарелки с ароматным шашлыком и холодное пиво. Главным же блюдом вечера было «шоу», транслируемое на большой экран.
Дроны, переведённые в режим ночного видения, передавали чёткую картинку. Разъярённые жильцы начали собираться в группы. Настало время навестить «виновников» подорожания продуктов. Лю Кай заранее узнал о готовящихся расправах, взломав их переписку. Утренний инцидент с моральным шантажом разбудил в нём жажду крови, но он сдержался, предпочтя роль кукловода. И теперь он собирался насладиться плодами своей интриги.
Первой целью стала та самая скандальная тётка-предводительница. Пятеро жильцов из её же одиннадцатого корпуса, закутанные в тяжёлые куртки, воровато выскользнули из своих квартир. Они встретились на лестничной клетке десятого этажа, обменялись парой фраз и решительно направились к двадцать второму этажу. Они думали, что действуют скрытно, не подозревая, что за каждым их шагом следит беспристрастный объектив дрона.
В квартире тётка и её тридцатилетний сын дрожали от холода в гостиной. Перед ними догорал импровизированный костёр. Мать и сын не смели сомкнуть глаз. Сообщения «Бродячего торговца» в чате не оставили иллюзий: они понимали, что их фактически подставили под удар. Страх и раскаяние теперь были их единственными спутниками. Тётка была неглупой женщиной и прекрасно осознавала, что торговец натравил на них остальных жильцов.
К несчастью, страхи сбылись.
Бам!
Входная дверь содрогнулась от глухого удара. Запорные ригели скрежетнули и ушли в пазы, словно кто-то открыл замок родным ключом. Мать и сын замерли, охваченные первобытным ужасом. Мужчина, подавив дрожь, вскочил и схватил палку от швабры, заслонив собой мать.
Щёлк!
Дверь распахнулась. Не успел он и глазом моргнуть, как пятеро нападавших ворвались внутрь, ослепляя их лучами мощных фонарей. Мужчину мгновенно сбили с ног, вырвав жалкое оружие.
— Ах вы твари! — закричал он, пытаясь вырваться. — А ну пустите, а не то я за себя не ручаюсь!
Один из нападавших, крепкий парень, не говоря ни слова, с размаху впечатал подошву тяжёлого ботинка в висок мужчины. Тот лишь закатил глаза и мешком рухнул на пол, мгновенно потеряв сознание.
Увидев это, тётка окончательно лишилась рассудка.
— А-а-а-а!!! — взвизгнула она. — Ублюдки! Что вы творите с моим сыном?! Чтоб вы все сг...
Она не успела договорить. Тот же парень нанёс ей хлёсткий удар ногой в живот. Женщина отлетела к стене, её лицо исказилось в гримасе невыносимой боли, она скорчилась, хватая ртом воздух и издавая лишь невнятное хрипение.
— Гляди-ка, — хохотнул парень, — старая карга покрепче сынка будет.
— Хватит развлекаться, Сяо Бинь! — осадил его другой. — Живо ищем всё, что есть. Забираем еду, золото, платину — всё подчистую!
Нападавшие действовали слаженно и грубо. Они разбрелись по комнатам, выворачивая ящики и разбивая мебель. Посуда с грохотом летела на пол. Если шкаф был заперт — его просто разносили в щепки. Они напоминали саранчу: не пощадили даже замерзший водонагреватель, вскрыв его монтировкой в надежде найти спрятанные ценности.
Спустя время тётка немного пришла в себя. Глядя, как громят её дом, она из последних сил поползла по полу, пытаясь ухватить грабителей за ноги.
— Звери... — рыдала она, размазывая слёзы по лицу. — Вы же просто бандиты... Обидели старую женщину... Будьте вы прокляты...
Сяо Бинь, продолжая рыться в комоде, обернулся с презрительной усмешкой:
— Слыхали? Мы — бандиты! А сама-то ты кто? Думаешь, никто не знает, как вы с сынком изводили его жену за то, что она дочь родила? Бедная женщина чуть в окно не вышла от ваших побоев. Да то, что мы вас грабим — это божья кара! Я сегодня за вершителя правосудия!
Тётка, словно ужаленная, вскочила и с криком бросилась на Сяо Биня.
— Ах ты щенок! — Она вцепилась ему в лицо.
— Твою мать, старая ведьма! — Сяо Бинь вскипел. Он схватил с журнального столика массивную стеклянную пепельницу и с размаху обрушил её на голову женщины.
Хрясь!
Стекло выдержало, а череп — нет. Кровь брызнула на ковёр, глаза тётки остекленели, и она безвольно осела на пол. В комнате воцарилась гробовая тишина.