Глава 55. Явление наглых рож: в долг?
Пока сторонники спорили о личности «Бродячего торговца» — кто он: владелец крупного склада, выживальщик-фанатик или представитель секретной правительственной организации — скептики продолжали искать подвох. Но большинство интересовало другое: куда торговец поедет дальше? Заедет ли в их район? Хватит ли у него товара?
Были и те, чьи мысли текли в более опасном русле. Снегоход и горы припасов — это ведь идеальная добыча. Зачем платить золотом, если можно просто забрать всё силой? Однако, заметив на видео очертания ствола под плащом торговца, многие благоразумно решили не рисковать. Жизнь дороже.
Но человеческая природа многогранна. Если одни хотели купить, а другие — украсть, то третьи искали способ просто «сесть на шею». С ними Лю Кай и столкнулся в финале торгового дня.
Когда основная очередь разошлась, и Лю Кай уже начал грузить пустые ящики на снегоход, из десятого корпуса внезапно вывалила шумная толпа. Возглавляла её дородная женщина, которая на бегу размахивала руками и вопила на весь двор:
— Эй, парень! Погоди! Не уезжай, постой!
Лю Кай нахмурился. К нему приближалось около двадцати человек — в основном люди предпенсионного и пенсионного возраста. Он гадал: почему они не вышли раньше? Ждали момента, когда он соберется уезжать, чтобы сбить цену? Но стоило ему запустить сканирование, как он помрачнел еще сильнее.
У них не было с собой ни грамма золота или платины.
Лю Кай положил руку на рукоять пистолета. Если эти люди решат устроить «экспроприацию», он не побрезгует устроить им «Шоу-тайм» в стиле Марко Поло.
Возглавлявшая группу мадам подлетела к нему первой. В её глазах горел неприкрытый голод и жадность, когда она уставилась на два еще полных ящика. Лицо её, властное и злое, выдавало в ней классическую «свекровь из ада». Симпатии к ней Лю Кай не почувствовал никакой.
Заметив его суровый взгляд, женщина попыталась изобразить на лице подобие дружелюбной улыбки, что вышло довольно криво.
— Молодой человек, не спеши так, мы тоже хотим прикупиться! — протараторила она.
Остальные окружили Лю Кая, наперебой выкрикивая свои заказы:
— Мне двадцать пачек галет и два спальника!
— И мне то же самое!
— И мне!
Последним подал голос лысеющий мужчина с сизым носом:
— А мне еще десять бутылок водки!
Северные ворота вмиг превратились в шумный базар. Видя, что Лю Кай стоит столбом, предводительница подтолкнула его:
— Ну, чего застыл? Давай, выдавай товар!
Лю Кай решил досмотреть этот спектакль до конца и спокойно озвучил цену:
— С каждого по 1100 грамм золота или в два раза больше платины. За водку — еще 400 грамм. Сначала деньги, потом товар.
Лицо женщины перекосилось от возмущения.
— В супермаркетах сначала товар берут, а потом на кассе платят! Ты что, правил не знаешь? Или думаешь, мы тебя обманем? — заявила она таким тоном, будто Лю Кай смертельно оскорбил её дворянское достоинство.
— Это правила супермаркета, а не мои. Деньги на бочку.
— Ты... — женщина поперхнулась, но тут же сменила тактику, придав лицу жалобное выражение. — Послушай, сынок, ну нет у нас золота. Давай мы тебе наличными заплатим? Мы честные люди, переплатим вдвойне! По двадцать юаней за пачку галет дадим, идет?
Лю Кай едва не рассмеялся от такой наглости. Наличные? В разгар ледникового периода? Эти люди жили в элитном комплексе, у каждого наверняка были сбережения и украшения. Но они вышли с пустыми руками, намеренно оставив золото дома в надежде на «халяву». Они держали его за идиота.
— Раз у вас нет того, что мне нужно, разговор окончен, — холодно отрезал он и потянулся к ящику.
Но мадам не сдавалась. Она внезапно кинулась вперед и навалилась грудью на коробку, не давая её поднять.
— Стой!
Взгляд Лю Кая стал стальным. В мгновение ока он выхватил пистолет и приставил его к её лбу.
— Ты жить надоело? — прошипел он.
Никто не ожидал такой резкости. Женщина охнула и рухнула на колени, едва не лишившись чувств. И тут же, словно по команде, вся толпа пенсионеров синхронно повалилась в снег, подняв невообразимый вой.
— Сынок, сжалься над нами, спаси стариков! У-у-у!
— Мы же брошенные люди, в доме ни крошки не осталось!
— Ну нет у нас золота, неужели ты такой бессердечный? Дай в долг!
— Да, запиши на нас! Мы всё вернем, как только морозы закончатся, в двойном размере отдадим! Будь человеком!
Сначала предлагали бумажки, теперь требовали в долг. Лю Кай поморщился от этого многоголосого скулежа, который уже начал привлекать внимание жильцов на верхних этажах. Те высунулись из окон, снимая «драму» на телефоны.
Внезапно из окна седьмого этажа второго корпуса высунулся какой-то парень и крикнул:
— Эй, мужик! Ну правда, старики же просят, пожалей их! Дай им еды в долг, тебе что, жалко?
Лю Кай, у которого и так уже закипала кровь от этого цирка, не выдержал. Он вскинул руку с пистолетом, и встроенная система баллистического расчета экзоскелета мгновенно выдала траекторию.
Бах!
Звон разбитого стекла.
Пуля с восьмидесяти метров ювелирно разнесла оконную раму прямо перед носом «святоши». В комнату ворвался ледяной ветер, а парень с воплем ужаса рухнул на пол, едва не наложив в штаны.
Этот выстрел подействовал лучше любого окрика. Толпа на коленях мгновенно замолкла. Лю Кай посмотрел на них с кривой, пугающей ухмылкой.
— Вон тот парень из седьмого этажа очень щедрый, как я погляжу. Почему бы вам не пойти к нему и не попросить еды? Уверен, он вам не откажет.