Глава 54. Вторая сделка и разлетающиеся слухи
Ночь миновала, и взошло солнце. Этим утром все жители комплекса получили СМС от электросети: график подачи электричества изменился. Вместо двух часов подряд (с 9 до 11) свет теперь давали в два этапа: час утром (с 9 до 10) и час вечером (с 17 до 18). Это было логичнее, и люди восприняли новость спокойно. Но сейчас их умы занимало совсем другое.
Ночью многие слышали странный шум падения тяжелых предметов. Как только рассвело, любопытные прильнули к окнам. Вскоре в общих чатах замелькали фотографии тел Чэнь Фуцзюэ и его любовницы. Люди бурно обсуждали случившееся: обилие ножевых ранений на трупе мужчины и зажатый в руке женщины нож наводили на мысли о кровавой драме на почве ревности или мести. Жильцы первого корпуса подтвердили, что слышали звуки избиения, так что версия о том, что женщина убила тирана и покончила с собой, стала основной.
Впрочем, трагедия не вызвала долгого сочувствия. В эти суровые времена каждый день мог стать последним, и чужая смерть мало кого трогала. Куда важнее было то, что скоро должен был появиться «Бродячий торговец».
К десяти часам утра у северных ворот собралось уже больше шестидесяти человек. Люди кутались в несколько слоев одежды и, несмотря на мороз, терпеливо ждали. Некоторые даже приготовили телефоны, чтобы снять процесс на видео.
Ровно в десять из морозного марева выкатил четырехколесный снегоход, захваченный вчера у японцев. За рулем сидел Лю Кай в своем экзоскелете, скрытом под серым плащом. Он спрыгнул на лед и начал выгружать ящики. Многие заметили перемены: торговец стал как будто выше и шире в плечах, а его странный наряд придавал ему внушительный и пугающий вид. Но когда люди увидели шесть огромных коробок с припасами, все вопросы о внешности отпали сами собой.
Удивительно, но толпа не ринулась вперед, сметая всё на своем пути. Люди сами, без всяких приказов, выстроились в очередь. То ли вчерашняя расправа над японцами подействовала как холодный душ, то ли в их глазах «Бродячий торговец» стал фигурой почти священной, которую опасно гневить.
Атмосфера сегодня была куда более оживленной. Люди здоровались, Лю Кай сдержанно кивал в ответ, открывая ящики один за другим. Когда в одном из них обнаружились сигареты и элитный алкоголь, толпа буквально ахнула.
— Ого! Гляньте, там же «Хуацзы» и дорогой ликер! — раздались восторженные выкрики. Десятки камер зафиксировали это богатство.
— Ребята, вы чего? Тут еды навалом, а вы на курево пялитесь? — ворчал кто-то из очереди.
— Сигареты? Где сигареты?! — подал голос кто-то из хвоста. — Дайте хоть понюхать, я за эти дни чуть с ума не сошел без затяжки!
— Хозяин, начинай скорее, мочи нет ждать!
Некурящие крутили пальцем у виска: мол, помирать собрались, а всё о дыме думают. Но курильщики их не слышали. После нескольких дней жизни впроголодь и вечного стресса глоток крепкого табака казался им высшим блаженством.
Лю Кай, соблюдая ритуал, водрузил свой флаг с надписью «Бродячий торговец» и поднял руку, призывая к тишине.
— Прошу внимания. Правила те же: принимаю только золото и платину. Цены на продукты прежние. Сигареты «Хуацзы» — 15 грамм золота за пачку. Хороший алкоголь — 40 грамм за бутылку.
Толпа загудела. Дорого! Пачка сигарет стоила как три упаковки лапши. Но Лю Кай знал: это не товары первой необходимости. До апокалипсиса пачка таких сигарет стоила как двадцать пачек лапши, так что он еще дешевничал. В конце концов, курение — это роскошь, а роскошь должна стоить дорого.
Торговля пошла как по маслу. Люди доставали припрятанные сокровища: тяжелые золотые цепи по 800 грамм, старинные браслеты, коробки с платиновыми оправами для колец... Один даже притащил ящик с коллекционным серебром, но Лю Кай лишь развел руками — серебро его хранилище не принимало. Расстроенный коллекционер нехотя достал из кармана два золотых слитка.
Лю Кай довольно сощурился. Как он и подозревал, у жильцов элитного комплекса еще оставались серьезные запасы золота, которые просто не попадали в поле зрения при быстром сканировании. За сегодня он выкачал из них, пожалуй, добрую половину ювелирных запасов.
Конечно, кто-то еще выжидал, кто-то надеялся, что холода скоро отступят, а кто-то просто был слишком жаден. Но Лю Кай не торопился. Пусть поголодают еще пару дней — тогда они принесут ему всё, что угодно.
Четыре ящика опустели мгновенно. Даже дорогие морозостойкие спальники разошлись в количестве пяти штук. Половина запаса сигарет и выпивки тоже нашла своих владельцев.
Видеозаписи этой необычной ярмарки мгновенно разлетелись по сети через мессенджеры и уцелевшие форумы. Теория «шести рукопожатий» в действии: за пару часов о «Бродячем торговце» узнал весь Фэнхай и даже соседние города. Конечно, многие не верили. Критики заявляли, что видео — фейк.
— Да где вы видели, чтобы наши люди так дисциплинированно стояли в очереди? — писали скептики. — А история про то, как один человек перестрелял пятерых вооруженных японцев? Бред! Он что, супермен?