Глава 479. Успешная инсценировка смерти
Это пугающее отрицательное давление длилось лишь краткий миг.
Как только в зону поражения хлынул кислород, термобарическая бомба детонировала окончательно, порождая каскад исполинских огненных сфер, наполненных чудовищной энергией. Яростная ударная волна, сжимая воздух до состояния монолита, с бешеной скоростью рванулась во все стороны. В самом эпицентре вибрации многократно превысили физический предел звука в сто девяносто четыре децибела. Это уже нельзя было назвать просто шумом — это была сама смерть, воплощённая в акустическом ударе, стирающая в порошок всё, чего касалась.
Невыносимый жар воспламенял любые материалы, даже те, что считались огнеупорными. Огненный шторм катился по земле, плавя сам мир. Взлётно-посадочная полоса, которую с таким трудом расчистили, диспетчерская вышка, запасы топлива и снаряжения — всё это в мгновение ока превратилось в серый пепел, развеянный по ветру. Те немногие, кто ещё оставался на территории аэропорта, исчезли, не успев даже осознать своей гибели.
Однако Лю Кай в ту самую секунду, когда прогремел взрыв, уже скользнул в складку пространства, покинув это гиблое место. Миновав незримые границы, он в мгновение ока преодолел огромное расстояние и вернулся в Фэнхай, где над городом всё ещё рокотало эхо далёкого взрыва.
Натянув реалистичную маску-имитатор и переодевшись в грубую рабочую одежду, он слился с толпой выживших, занятых на восстановительных работах. В то же время Лю Кай, используя Кристалл гадания, установил ментальную связь с Фэн Цзяньсином, находившимся в далёкой провинции Шу, и бесшумно разорвал его привязку к артефакту.
...
По дороге размеренно двигался тяжеловоз, перевозивший контейнер со стройматериалами. Однако внутри этого контейнера скрывалось нечто иное. Стены были уставлены мерцающими мониторами и сложным оборудованием, а несколько техников в наушниках сосредоточенно работали за пультами. Обычный грузовик на поверку оказался замаскированным командным пунктом.
Шэнь Шивэй, облачённый в штурмовой костюм, стоял посреди отсека, скрестив руки на груди. На его старческом лице застыло крайнее напряжение; он, не мигая, смотрел на главный экран, где транслировались кадры из разрушенного аэропорта.
Термобарические заряды обладают колоссальной разрушительной силой, но сам процесс взрыва протекает быстро. Как только волна жара и избыточного давления схлынула, группы зачистки, заранее занявшие позиции в пяти километрах от цели, выдвинулись к руинам. Бойцы в противогазах и с кислородными баллонами за спиной, сжимая в руках автоматы, осторожно прочесывали выжженную землю.
Всюду была лишь чернота. Земля превратилась в инфернальную пустошь, где не осталось ни единой травинки.
— Первая группа — чисто. В зоне поиска аномалий не обнаружено, — доложил голос в рации.
— Вторая группа — чисто. Никаких следов.
— Третья группа...
Слушая эти доклады, Шэнь Шивэй не спешил расслабляться. Несмотря на мощь удара и тщательный осмотр места происшествия, его не покидало дурное предчувствие. В глубине души он опасался: а вдруг Лю Кая не так-то просто уничтожить? Сердце старика бешено колотилось. С одной стороны, разум твердил, что ни одно углеродное существо не способно выжить в таком аду. Но с другой...
Лю Кай уже творил чудеса, когда умудрился уцелеть после подрыва трёх атомных бомб на островах. Хотя эксперты позже и смоделировали ту ситуацию, заявив, что парню просто повезло с укрытием и его спас силовой экзоскелет, дав ничтожные пять процентов шанса на успех. Но кто знал, какие ещё козыри припрятаны у этого человека?
Если Лю Кай действительно погиб, его тело должно было испариться. Поиски на месте взрыва были, по сути, лишь попыткой Шэнь Шивэя успокоить собственные нервы. Как и ожидалось, армия вернулась ни с чем.
Разумеется, у терзаемого сомнениями Шэнь Шивэя был припасён ещё один план. Время тянулось мучительно долго. Наконец, в тишине командного пункта резко зазвонил коммуникатор. Шэнь Шивэй встрепенулся и, словно безумный, схватил трубку.
— Ну?! — выдохнул он.
Из динамика раздался ликующий молодой голос:
— Дядя Шэнь, кристалл у нас!
— Правда?! — Старик шумно выдохнул, чувствуя, как гора сваливается с его плеч. — Ох, слава богу... Сяо Синь, быстро проверь, сколько свободных мест в кристалле!
— Не волнуйтесь, дядя. Я только что провел тест с ребятами. В кристалле действительно есть два свободных слота для привязки.
Услышав это, Шэнь Шивэй просиял. Его тело задрожало от возбуждения, а в глазах появился фанатичный блеск.
— Ты... ты уверен? Точно два места? — переспросил он, боясь поверить.
— Уверен. Заранее поздравляю вас, дядя Шэнь.
— Хорошо... Очень хорошо! Ха-ха-ха!
Теперь последние сомнения развеялись. В отличие от Лю Кая, Шэнь Шивэй не обладал правами администратора и не мог видеть, кто именно привязан к артефакту, и уж тем более не мог управлять этим процессом удалённо. Он знал лишь одно: количество мест ограничено. Если один из владельцев умирает, слот освобождается.
Совсем недавно он сам лишил Цю Синчжоу его прав, освободив одно место. А теперь вакантных мест стало два. В его глазах это было неоспоримым доказательством: Лю Кай мёртв! Как ни крути, никакая плоть и кровь не выстоят против мощи современного оружия.
Конечно, существовало и иное объяснение — кто-то другой мог внезапно скончаться или добровольно разорвать связь именно в этот момент. Но... такая случайность казалась Шэнь Шивэю невозможной. Его ищейки были повсюду, и каждый владелец кристалла находился под наблюдением. Все они были живы и здоровы, включая Фэн Цзяньсина, которого Лю Кай временно отстранил, не привлекая внимания.
У-у-у-у-у!
Почти одновременно в крупнейших городах страны завыли сирены. Этот внезапный гул заставил выживших и персонал убежищ вздрогнуть. Люди бросали свои дела, замирая в тревожном ожидании. После трёхминутного затяжного воя последовало сообщение, которое, подобно бомбе, брошенной в тихую заводь, взорвало эмоции толпы.
Голос Шэнь Шивэя, пропитанный наигранной скорбью, зазвучал из каждого динамика:
— Друзья мои... Я... Шэнь Шивэй. С тяжёлым сердцем я должен сообщить вам... ужасную весть. Сегодня... в девять часов двадцать восемь минут утра...
Помехи то и дело прерывали его речь.
— ...Расследование подтвердило, что эта гнусная атака была... преднамеренно спланирована Северной Америкой! Я объявляю... введение осадного положения. В эти... скорбные дни я призываю вас... обратить нашу боль в силу...
Связь была скверной, но сути это не меняло. Толпа взорвалась криками и рыданиями; люди оплакивали потерю лидера. А Лю Кай, затерявшийся среди рабочих, лишь равнодушно слушал этот поток лжи.
Ему было плевать на дальнейшие разглагольствования Шэнь Шивэя. Хотя речи старика и звучали благородно, Лю Кай не сомневался: те, чья репутация и авторитет были выше, чем у Шэнь Шивэя, уже были тайно устранены. К сожалению, многие из них в своё время не привязали свои жизни к кристаллу, поэтому Лю Кай не мог точно знать их судьбу.
Но одно было ясно: Шэнь Шивэй действовал не один. У него были могущественные союзники. И скорее всего, ими стали руководители Восточного и Западного секторов, которые когда-то тоже отказались от кристалла, сославшись на возраст. Именно в их руках была сосредоточена основная военная мощь. Если Шэнь Шивэй переманил их на свою сторону, остальные регионы не представляли угрозы.
Это не были пустые догадки. В этот самый момент руководители других секторов, связанные кристаллом, пребывали в полном недоумении. О событии такого масштаба их должны были предупредить заранее, но они не получили ни единой весточки.