Глава 475. Наконец-то оттепель. Возрождение из пепла
Казалось, вся полоса неудач осталась в прошлом вместе с гибелью Америки и крахом трёх великих семей. На смену ей пришла эра небывалой удачи, создавшая мощный поток истории, против которого не смел выступить ни один человек, ни одна организация. Страны одна за другой признавали верховенство Хуаго, которая теперь возвышалась над миром, не имея соперников.
В такой благоприятной обстановке проект «Разморозка Земли» продвигался удивительно гладко. Мелкие проблемы решались за три дня, крупные преграды преодолевались за десять. По всему миру устанавливали загадочные устройства, в космос один за другим запускали зеркальные спутники. На горизонте, где завывал ледяной ветер, всё чаще вспыхивали алые огни. Слепящие столбы света пронзали облака и исчезали в вышине, а следом за ними планету сотрясали участившиеся извержения вулканов и землетрясения.
Перед лицом мощи природы человек всё ещё казался крошечным. Частые толчки внушали выжившим обманчивое чувство, будто Земля вот-вот развалится на куски. Но даже к самому страшному можно привыкнуть, если оно происходит постоянно. Постепенно страх улетучился. Темы разговоров сменились с обсуждения катастроф на бытовые мелочи. Дошло до того, что если за день землю не тряхнуло раз десять, люди начинали чувствовать, что что-то не так.
Уверенность в завтрашнем дне подкреплялась не только привычкой, но и неустанной пропагандой властей, а также явным ощущением того, что температура начала медленно расти. Земля всё ещё была скована льдом, но в уцелевших лесах вдалеке уже можно было заметить следы жизни. Ветер по-прежнему кусался, но плотный слой облаков, закрывавший солнце, начал редеть. В отличие от предыдущей внезапной оттепели, обернувшейся невыносимым зноем, на этот раз потепление шло постепенно. Выжившие не роптали — напротив, они были безмерно счастливы, ведь это означало, что ситуация находится под контролем. В сердцах людей теплилась надежда: день, когда климат вернётся в норму, уже близок.
25 июля 2044 года. Шёл 444-й день с начала великого похолодания. Еще вчера бушевала метель, а этим утром людей разбудил забытый звук — дробный перестук дождя. Услышав этот шум, доносившийся с крыш убежища, многие вздрогнули. «Неужели град? Неужели план провалился?..» — пронеслось в головах встревоженных выживших.
Но вскоре они заметили нечто странное. Вечером все укладывались спать, завернувшись в толстые ватные одеяла, а теперь обнаружили, что сбросили их на пол прямо во сне. Холода больше не было. Напротив, в зимней одежде становилось невыносимо жарко. Температура... она поднялась!
Внезапно тишину сонного убежища прорезал чей-то радостный, полный ликования крик:
— Дождь! Идёт дождь! Ха-ха-ха, настоящий дождь!..
Услышав это, люди замерли. Они бросились к окнам, не веря своим глазам. Когда они увидели, что с неба падают не ледяные шарики, а настоящие капли воды, сдерживать эмоции стало невозможно. Оттепель. Настоящая оттепель! Прохладная, живительная, без удушающей жары.
Каждый праздновал по-своему. Кто-то оцепенело смотрел на рождающееся солнце, кто-то пустился в пляс. Нашлись и те, кто в экстазе колотил по стенам убежища, выбивая бодрый ритм. К счастью, окна были герметично закрыты, иначе многие от избытка чувств могли бы выпрыгнуть наружу и разбиться в первый же миг долгожданной свободы.
Придя в себя, люди начали сбрасывать тяжелую зимнюю одежду — словно сбрасывали оковы, давившие на них больше четырехсот дней. Толпа хлынула к выходам, жаждя ощутить на коже прикосновение дождевых капель. В этот момент организаторские способности властей снова оказались на высоте. Хотя солдаты были взволнованы не меньше гражданских, они не забыли о своем долге. Сдерживая собственный восторг, они принялись наводить порядок, предотвращая давку. И всё же им пришлось попотеть: выжившие, прошедшие через усиление препаратом, обладали силой быков, и утихомирить их было непросто.
...
Человечество праздновало. Днём и ночью, не зная усталости. А природа, не знающая пауз, начала стремительно пробуждаться. На землю упали долгожданные лучи солнца. Обилие воды, подходящая температура и энергия солнечного света сотворили чудо. Лед когда-то вытеснил людей и растения, но теперь, после великой перезагрузки, флора начала яростно отвоевывать территорию. Ещё вчера из-под тающего льда виднелись остовы машин и человеческие кости, а спустя всего одну ночь их укрыл ковер из сочной зелени. Природа словно спешила стереть все следы былой катастрофы. Глядя с неба, можно было увидеть, как зеленый цвет стремительно поглощает серую пустошь.
Природа спешила, и руководство людей тоже понимало: время не ждет. Главной задачей стало послевоенное восстановление. Как только зелень укрыла землю, был издан приказ о мобилизации. Щедрые награды заставили людей на время забыть о празднике. Всего за десять дней отряды первопроходцев покинули убежища и руины городов, отправляясь в пригороды и горы. Открылись склады с семенами и стройматериалами. Запыленная строительная техника после техобслуживания снова заурчала моторами. Строители расчищали города и проверяли уцелевшие здания.
На заброшенных полях равнин культиваторы выплевывали черный дым сгоревшей солярки. Ровные ряды борозд ложились на землю, а следом шли сеялки, разбрасывая семена надежды. Там, где техника не могла пройти, на горных склонах, трудились люди. Обнаженные по пояс, обливаясь потом, они неустанно махали мотыгами, вырывая сорняки. Тяга к земледелию — это то, что прописано в генах народа Хуа. Даже те, кто раньше протирал штаны в офисах, под действием укрепляющего препарата демонстрировали силу, превосходящую воловью.
Собравшись вместе за общим обедом, люди группами сидели на краю полей, болтая о том о сем и наслаждаясь солнечными ваннами. Вертолеты, пролетающие в небе, больше не вызывали интереса. Зато обычная птица, появившаяся невесть откуда, заставляла всех задирать головы и провожать её взглядом. В этом мире, восстающем из руин, все думали об одном и трудились ради одной цели. Исчезли офисные интриги и борьба за выгоду. Ресурсы распределялись поровну, все помогали друг другу. Остались только светлые ожидания от будущей жизни.
Это было похоже на те времена, девяносто лет назад, когда страна только строилась и нравы были просты и чисты. Старики, глядя на это, не могли сдержать слез. Они шептали, словно в забытьи:
— Вернулось... Всё вернулось...