Глава 471. Плохая примета — суждено сдохнуть
Двенадцать дней пролетели как один миг. Перед самым началом великого землетрясения Лю Кай покинул страну. Он заранее прибыл в акваторию Северной Европы и теперь стоял на вершине холма на необитаемом островке под названием Фула, что к северу от Шотландии. Ледяной ветер пробирал до костей, но внутри у Лю Кая полыхал азарт. Он ждал слишком долго, пока эти крысы из семьи Красс прятались по норам. Если удача улыбнется ему, сегодня их логову придет конец.
Впрочем, в глубине души Лю Кай всё же испытывал тень тревоги. Даже эта бескрайняя морская гладь не лежала непосредственно в сейсмическом поясе, а значит, толчки здесь будут не самыми сильными. Согласно результатам гадания, в радиусе тысячи двухсот километров максимальная сила подводного землетрясения не превысит семи баллов. Всё оставалось на волю случая.
Время неумолимо приближалось к четырем часам дня по Пекину — здесь же было восемь утра. Начало марта в этих широтах, близких к полярному кругу, означало затяжные сумерки. Лю Кай любовался россыпью звезд, когда вдруг почувствовал неладное. Через связь с Кристаллом гадания он ощутил волну сильнейшего эмоционального потрясения, исходящую от Цю Синчжоу, Цинь Лофэй и остальных.
В Хуаго началось! Серия мощнейших землетрясений сотрясла страну. Лю Кай лишь на мгновение сосредоточился на этих чувствах, но особо не беспокоился. В районе Фэнхая толчки не должны были превысить четырех баллов, к тому же гадание предсказывало, что город устоит.
Вскоре Лю Кай почувствовал, как задрожала земля под его собственными ногами. К свисту ветра добавился резкий, сухой треск лопающегося льда. Не обращая внимания на легкую дрожь, Лю Кай юркнул в заранее подготовленное убежище с уютно потрескивающим костром. Достав военный планшет, он впился взглядом в экран.
Перед ним развернулась тепловая карта всей Европы, данные на которой обновлялись в реальном времени пятью спутниками. Яркими точками светились убежища в крупных городах, а также четырнадцать островов с вулканами, которые Лю Кай уже успел проверить лично. Спутники улавливали даже тепло от его маленького костра. Такая чувствительность внушала уверенность: если из логова Крассов просочится хоть капля тепла, он об этом узнает.
Через десять минут толчки стали сильнее. Земля подпрыгивала короткими, рваными ударами, но тепловая карта оставалась неподвижной, как гладь лесного озера. От нечего делать Лю Кай принялся жарить куриные крылышки, попутно поддерживая ментальную связь с родиной.
Там царил хаос. Люди в панике метались по убежищам, слышались крики и плач. Всего за десять минут прогнозы Лю Кая подтвердились с пугающей точностью. Цю Синчжоу и остальные окончательно убедились: каждое слово парня было истиной. Две недели подготовки не прошли даром. Эвакуировать все убежища не пришлось — усиленные конструкции из морозостойкого бетона и стали справлялись с нагрузкой.
Землетрясения силой до семи баллов убежища выдерживали без серьезных повреждений. От семи до восьми — конструкции страдали, риск жертв возрастал. Всё, что выше восьми баллов, означало неминуемое обрушение. В Хуаго ожидалось более ста тридцати толчков силой выше семи баллов. Первый день оказался самым яростным — к этому моменту произошло уже двадцать пять мощных ударов.
Цю Синчжоу действовал решительно, приказав немедленно эвакуировать людей из зон, где ожидались или уже произошли толчки силой выше семи баллов. Свободных мест в более безопасных регионах хватало. Жизнь людей была приоритетом, а разрушенные стены можно отстроить и позже. Люди, теснясь в грузовиках эвакуационных колонн, облегченно выдыхали. Имущества у них почти не осталось, так что переезд воспринимался как шанс на спасение.
В этот момент Лю Кай почувствовал, как поток энергии веры, текущий к нему, стал еще мощнее. Его пространственные способности и физическая сила, замершие на одном уровне, снова начали медленно, но верно расти.
Пока Лю Кай с удовлетворением подсчитывал прибыль от энергии веры, пришла еще одна хорошая новость. Планшет издал резкий, пронзительный сигнал. Тепловая сигнатура в одной из зон мониторинга внезапно изменилась. Сердце Лю Кая подпрыгнуло, он отбросил мысли и уставился в экран, где мигал ярко-красный восклицательный знак.
Точка находилась в шестистах тридцати километрах к юго-западу от его острова, прямо к западу от Британии. Судя по историческим картам, там была лишь пустая океанская гладь. Идеальное место для маскировки.
Лю Кай сорвался с места. Пять минут пути через складки пространства — и он на месте. Но едва приблизившись к координатам, он разочарованно замедлился. Сканирование показало, что всплеск тепла был вызван активностью подводного вулкана. Ложная тревога.
По мере того как землетрясения становились чаще, количество таких ложных сигналов росло. Но Лю Кай не смел пропустить ни одного. Ошибка в ложном вызове не стоила ничего, ошибка в настоящем — стоила всего.
С темного утра до яркого полудня, а затем до кровавого заката Лю Кай проверил двадцать восемь точек. Он мотался между Норвегией, Исландией, Британией и Швецией, но результат оставался нулевым. Однако он и не думал сдаваться. Терпения ему было не занимать. Видимо, Крассы тоже подготовились, и их «спящий» вулкан не спешил пробуждаться от первых толчков.
Осада затянулась на четыре дня. Волна землетрясений постепенно спадала, и количество сигналов на планшете уменьшалось. Наконец, на рассвете четвертого дня он получил сигнал под номером «444». Точка находилась в Норвежском море, в тысяче двадцати семи километрах к северу от его временной базы.
Увидев этот номер, Лю Кай ощутил странный холодок. Четвертый день, сигнал 444… В китайской культуре число «четыре» созвучно слову «смерть». Для тех, кто верит в приметы, это было худшим предзнаменованием из возможных.
Через семь минут Лю Кай уже был на месте. Его сканер скользнул по безжизненному, закованному в лед морю, и глаза парня внезапно расширились. Лицо его приняло странное, почти восторженное выражение.
— Твою мать… Похоже, этой семейке Красс и впрямь суждено сдохнуть!