Глава 470. Загнанный зверь
Ожидание всегда мучительно, но зачастую оно того стоит. Вечером того же дня, когда уехал Шэнь Шивэй, на военный планшет Лю Кая пришло уведомление. Центр открыл ему доступ к управлению тепловыми спутниками сроком на два месяца. Было видно, что Цю Синчжоу придает поимке семьи Красс огромное значение: Лю Каю выделили не три, а сразу пять спутников.
На следующее утро весь Хуаго снова пришел в движение. Перед лицом великого землетрясения Академия наук ускорила запуски, стремясь восстановить сеть мониторинга до начала первых толчков. Учитывая, что достоверность разведданных Лю Кая нельзя было подтвердить на сто процентов, Цю Синчжоу не стал объявлять выжившим точное время катастрофы, ограничившись предупреждением о её неизбежности.
Тяжелее всего пришлось убежищам, расположенным в сейсмических поясах. Там лихорадочно укрепляли конструкции, а люди собирали самое ценное, готовясь бежать при первых признаках беды. Проводились бесконечные учения по эвакуации, чтобы в решающий момент не возникло давки. В других одиннадцати регионах тоже кипела работа — ремонтировали отсеки, долгое время стоявшие пустыми. Благодаря тому, что у семьи Фэн в своё время удалось отжать не только склады с зерном, но и огромные запасы стройматериалов, дефицита в ресурсах не было. Морозостойкий цемент лился рекой.
По всей стране царило небывалое оживление, повсюду сновали тяжелые строительные машины. Убежище Фэнхая не стало исключением. Цинь Лофэй, не отдыхавшая ни дня в году, снова с головой ушла в любимое дело. По праву своего звания генерал-майора она могла бы претендовать на куда более высокий пост, чем начальник одного убежища, но наверху, учитывая фактор Лю Кая, не спешили с её переводом.
Сам же Лю Кай, будучи «свободным художником» (даже его должность советника была чистой формальностью), дел не имел. Однако он не сидел сложа руки. Вооружившись Кристаллом гадания, он начал тайно путешествовать по миру. Где-то угрозами, где-то подкупом, он преследовал одну цель: заставить лидеров крупных держав привязать к себе кристаллы и пройти через ассимиляцию.
Австралия, Индия, Индонезия, Россия, Канада, Британия, Франция, Германия… Пока Цю Синчжоу и другие верха Хуаго ни о чем не подозревали, над планетой уже незримо развевалось знамя с фамилией «Лю». Кольцо медленно смыкалось вокруг последнего островка независимости на Земле. Скорость Лю Кая в разы превышала темпы дипломатических миссий Хуаго. От нечего делать он даже придумал своему плану пафосное и безумное название: проект «Пленение дракона».
В перерывах между политическими играми Лю Кай неоднократно прочесывал акваторию вблизи арктического пояса Северной Европы. То ли семье Красс чертовски везло, то ли Лю Каю фатально не везло, но скрытый остров никак не желал обнаруживаться.
Впрочем, нельзя сказать, что поиски были совсем бесплодны. Параллельно с «ассимиляцией» мировых лидеров, Лю Кай случайно наткнулся на четверых ключевых членов семьи Красс и двоих выживших из верхушки семьи Синклер, которые держались вместе. Эти люди, очевидно, напрочь лишились чувства опасности, раз осмелились использовать свои особые методы связи. Они и не подозревали, что окажутся в радиусе ста семидесяти километров от сканера Лю Кая.
Члены семьи Красс, как и ожидалось, оказались крепкими орешками. Даже когда Лю Кай явил им «божественное чудо» и назвался Оракулом, они не проронили ни слова. Точнее, у них просто не было шанса — их тела мгновенно пожирало зеленое пламя, превращая в ничто. Эта охота заставляла Тибериуса Красса целыми днями изрыгать проклятия, расхаживая с потемневшим от ярости лицом.
Ключевые члены семьи были важны не потому, что владели кристаллами (это было лишь дополнением), а потому, что каждый из них был опорой рода. Если считать никчемного Линь Юньтао, то за последнее время семья лишилась уже десяти человек! Даже решив затаиться и свернуть активность, они несли колоссальные потери. Похоже, этот Лю Кай вознамерился вырезать их под корень.
Тибериус Красс в бессильной злобе проклинал Лю Кая за чрезмерную жестокость. Ну, разработали они вирус и первыми выпустили его в водах Хуаго, ну, позволили морским тварям попытаться убить его, ну, спланировали похищение его жены Цинь Лофэй… Да, семья Красс совершила ошибки, но ведь они уже решили «уйти на покой»! Каким же мелочным надо быть мужчиной, чтобы преследовать их до самого конца?
В отличие от «непоколебимых» Крассов, недобитки из семьи Синклер оказались куда сговорчивее. Они были не просто беглецами, а буквально затравленными псами. Потеряв логово, они лишились веры и опоры. А когда Лю Кай предстал перед ними в ореоле силы, назвавшись Оракулом, это стало идеальным ударом по их надломленной психике. Они безоговорочно поверили, что Лю Кай — посланник небес, явившийся спасти их из пучины отчаяния.
На вопросы Лю Кая они отвечали предельно честно, благодаря чему он узнал о плачевном состоянии семьи Синклер. Точнее, «семьей» это называть уже было нельзя. По словам пленных, главарь и почти все ключевые фигуры сгинули в пламени того чудовищного ядерного взрыва. Осталось лишь четверо core-членов, которые в тот момент выполняли задания вдали от базы. Двое были пойманы Лю Каем, а еще двое всё еще питали безумные надежды.
Те двое считали, что хотя дом разрушен, Кристалл промывки мозгов цел. Никто и никогда не догадается, что он спрятан на далекой Луне. Нет логова — построим новое. Нет соплеменников — нарожаем. Нет вождя — я стану новым вождем. Пока в их руках остается этот уникальный инструмент контроля, семья сможет возродиться. Настанет день, когда влияние Синклеров снова опутает мир, и тогда виновники их падения — Хуаго и лично Лю Кай — познают вкус безумной мести.
Эти двое скрывались среди обычных людей, постепенно подчиняя себе ключевых фигур в разных странах. Они сменили модель управления на религиозную, вербуя последователей мистическими методами. В конце концов, плодить собственных детей — процесс долгий, куда проще собрать под свое крыло уже готовое «человеческое стадо».
Лю Кай полюбопытствовал, почему пойманные им беглецы не примкнули к этому «движению возрождения». Те ответили честно: они смотрят на будущее семьи пессимистично. Сейчас не время. Семья Синклер поднялась в золотые годы, когда мир не знал катастроф, экономика процветала, а население было огромным. Тогда было легко плести сети связей. Теперь же людей мало, а страны перешли на закрытое военное управление. У них нет ни капли военной мощи, а любая активность ведет к разоблачению, и тогда — настоящий конец.
Кристалл гадания подтвердил, что пленники не лгут. Разумеется, через них Лю Кай вычислил и местоположение тех двух «клоунов». Он был признателен за честность, а потому решил избавить их от мук неопределенности, отправив обоих прямиком к создателю. Следом за ними, в ту же ночь, он навестил и оставшихся мечтателей, успешно выполнив план по воссоединению семьи «в полном составе».
Теперь в живых не осталось ни одного значимого члена семьи Синклер. Кристалл на Луне стал бесхозным, превратившись в пустую болванку, ожидающую момента, когда Лю Кай удостоит его своим вниманием.