Глава 464. Чернобыль, Кристалл перемещён
Эта демонстрация «божественного чуда» была, прежде всего, невероятно ошеломляющей визуально. Кто бы ни увидел подобное, его разум неизбежно бы помутился от восторга и благоговения. И даже члены семьи Красс, обладающие таинственными способностями к исцелению, не стали исключением.
Титус Красс явно верил в семейные легенды об «Оракуле». Он был убежден: то, что небеса позволили ему случайно обрести силу другой семьи Тяньмин, не могло быть просто совпадением. Возможно, именно он — тот самый избранный?
— Я согласен! — с фанатичным блеском в глазах воскликнул он, принимая связь.
Но стоило ему согласиться, как ловушка захлопнулась. В момент установления связи мгновенно активировалась «ассимиляция». Лю Кай про себя отметил, что в каком-то смысле Титусу Крассу даже повезло: он стал первым человеком в мире, который одновременно связал себя с двумя Кристаллами Тяньмин.
Золотое сияние начало рассеиваться, обнажая фигуру Лю Кая. Увидев его, Титус Красс на мгновение замер от неожиданности, но фанатизм на его лице не угас ни на йоту. Теперь, когда Кристалл был привязан, Лю Кай не собирался тратить время на расспросы — он сразу погрузился в мысли Титуса, выуживая информацию прямо из его разума.
Однако именно в этот момент мир снова содрогнулся от перемен!
Титус Красс, всё ещё сияющий от восторга, открыл рот, собираясь что-то сказать, но его горло словно перехватила невидимая гигантская рука. Он тщетно хватал ртом воздух, не в силах выдавить ни единого звука.
Хр-р... кх-х...
В следующую секунду из его тела вырвался жуткий, ослепительный изумрудный свет. Мгновение — и этот свет превратился в призрачное зеленое пламя, похожее на блуждающие огни, которое полностью окутало мужчину. От невыносимой боли его конечности забились в конвульсиях, но он по-прежнему не мог даже закричать.
На глазах у Лю Кая мощное, тренированное тело Титуса Красса начало стремительно сдуваться, словно проколотый мяч, превращаясь в иссохшую мумию. Всё произошло настолько быстро, что даже Лю Кай на мгновение оцепенел, прежде чем осознать происходящее.
«Глава семьи Красс... он почувствовал состояние Титуса», — мелькнуло в голове у Лю Кая. — «И он без колебаний активировал выкачивание жизненной эссенции, чтобы убрать свидетеля».
Эта наглость привела Лю Кая в ярость. Убивать человека прямо у него на глазах? Это было верхом дерзости.
Лю Кай действовал молниеносно. Он мгновенно мобилизовал энергию «Пожирания» и энергию веры, яростно вкачивая их в тело Титуса Красса. К сожалению, это было лишь борьбой с симптомами, а не с причиной. Из Титуса вытягивали не просто энергию, а саму фундаментальную жизненную эссенцию. Лю Кай мог поглощать жизнь других существ, но у него не было способа восполнять её в обратном направлении.
Видя, что этот путь ведет в тупик, он, скрепя сердце, был вынужден бросить Титуса Красса. Он хотел сохранить ему жизнь не только ради того, чтобы найти Кристалл через обратное сканирование, но и чтобы выпытать больше сведений о семье Красс.
Впрочем, хотя Лю Кай и не смог остановить утечку жизни, он не остался ни с чем. Дистанционное поглощение жизненной эссенции требовало связи с исцеляющим Кристаллом, который открывал для этого пространственную трещину.
Лю Кай быстро активировал сканирование, устремившись по следу этой трещины в обратном направлении. Его радиус восприятия теперь был огромен. Пронзив бесконечную пустоту и вынырнув с другой стороны разлома, он первым делом увидел призрачное изумрудное сияние — точно такое же, как когда он выслеживал Кристалл промывки мозгов.
По мере расширения зоны поиска в сознании Лю Кая начали всплывать очертания зданий. Вскоре Титус Красс перестал биться в конвульсиях. От него не осталось даже иссохшего трупа — лишь горстка пепла, которую развеял ветер.
Лю Кай стоял неподвижно, и на его лице застыло странное выражение. Обратное сканирование сработало безупречно: он почувствовал местонахождение того самого гигантского исцеляющего Кристалла. Планировка зданий вокруг него сложилась в голове Лю Кая в четкую трехмерную картину. И место, которому соответствовала эта картина, было по-настоящему неожиданным.
Это был центр города-призрака на территории Украины: знаменитая Чернобыльская АЭС!
Кристалл находился именно там, в печально известном четвертом энергоблоке, который сейчас был надежно укрыт гигантским стальным саркофагом — защитным конфайнментом. Лю Кай невольно восхитился: у каждой семьи Тяньмин действительно были свои причуды.
Семья Фэн прятала Кристалл в независимом пространстве, семья Синклер — на Луне. А семья Красс, чей Кристалл символизировал жизнь и исцеление, поместила его в самое сердце земли, олицетворяющей смерть и запустение. Несмотря на ледяные ветра, внутри постоянно работала смена из тридцати человек. Обычный человек никогда бы не сунулся в это проклятое место, так что спрятать Кристалл здесь было весьма разумным ходом.
Лю Кай не тратил на раздумья больше пары секунд. Он решил выступать немедленно. Согласно расчетам умных очков, прямое расстояние от Канберры до Чернобыля составляло 14 000 километров. Если же лететь сквозь недра Земли по прямой, выходило ровно 10 000 километров. С нынешней скоростью Лю Кая путь занял бы меньше полутора часов.
Глубокая ночь. Дипломатическая миссия и президент Австралии выехали всего две минуты назад. Никто и помыслить не мог, что Лю Кай покинет свой люкс и отправится в пустынные земли за десятки тысяч километров.
...
Недра Земли по-прежнему поражали своим величием, но Лю Кай, уже видевший это однажды, не был настроен на любование пейзажами. Все его мысли занимала одна цель: забрать Кристалл и, если повезет, прикончить семью Красс одним ударом уже этой ночью.
Он уже продумал крайние меры. Если не удастся захватить контроль над исцеляющим Кристаллом или найти резиденцию семьи и их главу, Лю Кай без колебаний его уничтожит. Исследования семьи Красс в области биологии во многом опирались на изучение этого артефакта. Стоит лишить их поддержки Кристалла, и семья Красс, при всем своем богатстве, превратится в обычный клан, не способный вызвать серьезную бурю.
С этими мыслями час с лишним пролетел незаметно. Четвертый энергоблок Чернобыля был уже совсем рядом, прямо над головой. Но когда Лю Кай был готов вырваться на поверхность, результаты полномасштабного сканирования ударили его наотмашь.
Исцеляющего Кристалла здесь не было!
Лю Кай не мог поверить своим чувствам. Ведь всего час назад он четко видел его здесь через обратную связь! Как заядлый любитель кибер-путешествий, он никогда не был здесь лично, но многократно посещал это место в VR-метавселенной. Те же офисные здания, те же цеха, тот же полуцилиндрический саркофаг. Всё было до боли знакомым.
Неужели в мире есть второе идентичное место? Нет, это исключено. При обратном сканировании он отчетливо уловил движение высокоэнергетических радиоактивных частиц в воздухе. Это мог быть только Чернобыль.
Вскоре Лю Кай получил ответ на свои вопросы. В зоне сканирования начали появляться тела сотрудников. Час назад они были полны жизни, а теперь лежали бездыханными.
Увидев это, Лю Кай наконец осознал горькую истину: семья Красс экстренно перевезла Кристалл! И чтобы замести следы, они не только вырезали весь персонал, но и уничтожили все устройства хранения данных и системы наблюдения.