Глава 450. Тест на ассимиляцию и порядок очереди
Пусть у Кристалла всего двадцать пять слотов, и ассимилировать весь мир будет непросто, Лю Кай мог начать с элиты — тех, кто стоит на вершине пищевой цепи. К тому же, связь с Кристаллом всегда можно разорвать и передать другому. Если эффект ассимиляции сохранится после разрыва связи, то рано или поздно под его контролем окажется достаточное количество людей.
Весь мир будет вращаться согласно его воле, причем вращаться изо всех сил. Он станет истинным императором. Лю Кай никогда не жаждал власти ради самой власти, у него не было страсти к управлению или подавлению других. Но…
Он всегда считал, что этот мир слишком разобщен. Человечество напоминало кучу песка, где каждый тянул одеяло на себя в погоне за выгодой. Даже находясь в одном лагере, люди тратили прорву сил на подковерные интриги и палки в колеса друг другу. Это порождало ненужные потери и впустую тратило ресурсы, которые могли бы раскрыть истинный потенциал цивилизации.
А теперь представьте: есть человек, способный сплотить всех. Направить каждый ресурс, каждого специалиста в едином порыве к одной цели. Каким станет мир? Наверняка разморозить Землю для такого союза будет парой пустяков. Возможно, человечество сможет перепрыгнуть через долгий этап планетарной возни и шагнуть из информационной эры сразу в ослепительную космическую эпоху.
Тогда фраза «Наш путь лежит к звездам» перестанет быть пустым звуком. Бескрайняя сияющая бездна — это высший романтизм для любого мужчины. Кто бы не хотел вести космический линкор сквозь звездные моря? Более того, такой вклад в прогресс цивилизации… Даже через тысячу, через десять тысяч лет, когда плоть обратится в прах, твой портрет всё равно будет висеть в школьных коридорах. Это величие выше, чем почетное место в семейном древе.
Лю Кай признавал себя человеком тщеславным и не мог устоять перед подобным искушением. Однако после волны фантазий он снова погрузился в раздумья. Длительная концентрация абсолютной власти меняет сознание. Если ассимиляция мира удастся, сможет ли он сохранить нынешний рассудок через годы? История знает немало тиранов, начинавших как мудрые реформаторы, но закончивших в пучине разврата и лени. Лю Кай не мог с уверенностью сказать, что он лучше их.
— Не лучше? — прошептал он, и его взгляд из задумчивого стал стальным. — Кто знает. А вдруг я всё-таки лучше…
Лю Кай убедил себя, что его одержимость звездами не изменится. Впрочем, даже если со временем он станет праздным гулякой, ну и что? Максимум — затормозит развитие цивилизации и станет «грешником человечества». Главное — прожить жизнь в комфорте. Будут ли на него молиться через миллион лет или проклинать его имя — так ли это важно?
Перед ним лежало сказочное богатство, и упустить такой шанс было бы просто преступно. Но пока возможность ассимиляции оставалась лишь теорией. Чтобы проверить её, нужно было испытать силу на ком-то из связанных с Кристаллом.
Сказано — сделано. Лю Кай снова обратился к Кристаллу гадания, ощущая каждого, кто был к нему привязан. Места были на вес золота, поэтому в списке значились лишь сильные мира сего. Помимо Лю Кая, Цинь Лофэй, Фэн Цзяньсина и Фэн Юйсяо, оставался двадцать один человек — сплошь «тяжеловесы». Например, двое из руководителей пяти великих округов. Шэнь Шивэй и двое других старейшин, учитывая свой возраст, добровольно уступили места более молодым преемникам.
Был среди привязанных и Цю Синчжоу! А вот Лао Ли, стоявший рангом ниже, тоже отдал свой слот.
Разумеется, сейчас Лю Кай лишь проводил эксперимент и не смел трогать этих воротил. Если что-то пойдет не так, последствия будут катастрофическими. Цинь Лофэй была его возлюбленной, так что над ней он тоже не собирался ставить опыты. Выбор сузился до отца и дочери Фэн.
В итоге Лю Кай выбрал Фэн Цзяньсина — старого лиса, повидавшего виды. Ему хотелось проверить, насколько трудно ассимилировать человека с такой закаленной волей и твердым характером.
В этот момент Фэн Цзяньсин находился в своем подземном особняке. Он заперся в тихой комнате и в одиночестве пил крепкое спиртное. Проникнув в его мысли, Лю Кай увидел, что старик предавался воспоминаниям. Он оплакивал старших братьев, скорбел о падении семьи Фэн с пьедестала и даже испытывал тень жалости к Фэн Цзяньчуаню.
Но стоило очередной стопке обжечь горло, как образы семьи Фэн в голове старика начали блекнуть. На их месте внезапно возник силуэт Лю Кая. Фэн Цзяньсин не почувствовал в этом ничего странного, словно мысли о Лю Кае были сейчас самыми естественными.
Время шло. Фэн Цзяньсину начало казаться, что фигура Лю Кая становится величественной, сияющей и недосягаемой. Этот блеск затмил даже гордость его жизни — «избранную небом» семью Фэн! В душе старика вспыхнул импульс преклонения. В конце концов, в его сознании укоренилась абсурдная, но непоколебимая мысль: он должен служить Лю Каю до конца, даже если ради этого придется отдать жизнь.
Фэн Цзяньсин и не подозревал, что находящийся во Флориде Лю Кай в этот момент сиял от восторга. Наблюдая за изменениями в сознании старика, Лю Кай убедился: ассимиляция работает! Она не превращала людей в эгоистов вроде него самого, она делала Лю Кая божеством, в которое они верили.
Вместе с тем подтвердилась и другая догадка. Ассимиляция Фэн Цзяньсина никак не зависела от Кристалла — это была фундаментальная перестройка личности. А значит, даже если разорвать связь с Кристаллом, вера старика в Лю Кая никуда не исчезнет.
Получив ответ, Лю Кай ощутил прилив азарта. Его взгляд невольно обратился к Цю Синчжоу и остальным. Но, поразмыслив, он покачал головой. Он не отказался от идеи ассимилировать их, но решил оставить эту группу напоследок.
Как бы Лю Кай ни относился к Цю Синчжоу лично, он признавал его таланты. Цю был куда эффективнее и благороднее капиталистов, жаждущих лишь наживы. Его подход был ближе всего к той «утопии» совместного развития цивилизации, о которой мечтал Лю Кай.
Особенно в это непростое время. От быстрой реакции в начале холодов до создания убежищ и сплочения всей нации перед лицом кризиса — при таком огромном населении сохранить столь высокий уровень выживаемости было настоящим чудом. Ни одна другая страна не могла похвастаться подобным. Даже хваленые США закончили свое первое государственное убежище лишь спустя 120 дней после начала холодов. Или та же Индия, которая некогда обогнала Хуаго по населению, а теперь имела вдвое меньше выживших, чем в США. Единственной страной, способной хоть как-то тягаться с Хуаго, была их союзница — Страна Света.
Лю Кай только что открыл эффективность ассимиляции и еще не имел опыта массового применения. Он не знал, не вызовет ли это негативный «эффект бабочки». Ему не хотелось раньше времени ломать работающую систему внутреннего баланса. Поэтому он решил сначала заняться верхушкой остального мира, чтобы окончательно устранить внешние угрозы.