Глава 449. Иммерсивный опыт или теория ассимиляции?
Место было выбрано, и времени на лишние раздумья больше не оставалось. Силуэт Лю Кая, подобно призрачной молнии, промелькнул сквозь складки пространства. Не сбавляя скорости, он миновал толщу льда, наслоения грунта и бетонные перекрытия, в мгновение ока оказавшись внутри серверной.
Он замер в «слепой зоне» камер наблюдения — на самом верху одной из серверных стоек. Приоткрыв узкую щель в пространственное хранилище, Лю Кай вытянул заранее подготовленный высокоскоростной оптоволоконный кабель. Конец, оставшийся снаружи, разделялся на десятки сетевых штекеров. Подчиняясь телекинетическому импульсу Лю Кая, коннекторы один за другим четко вошли в порты сервера под его ногами.
Другой конец кабеля, находившийся внутри пространственного хранилища, собирался в жгут толщиной с человеческое предплечье. Его Лю Кай подсоединил к порту высокоскоростной передачи данных на задней панели прототипа «Цилин». Кроме того, на корпусе прототипа висели умные очки, выступавшие в роли командного центра, и толстый силовой кабель, тянущийся к генератору.
Как только умные очки передали первую команду в систему «Цилин», незримая война в виртуальном мире началась.
Всё шло по плану: на дисплее очков высветился таймер обратного отсчета — 2 часа 1 минута и 49 секунд. Первым делом прототипу требовалось затаиться. Он медленно считывал данные, подстраиваясь под особенности вражеского брандмауэра, чтобы до минимума снизить риск срабатывания тревоги. Только после полной адаптации наступит второй и финальный этап: взлом.
Если бы это было возможно, Лю Кай, не колеблясь, применил бы ускорение времени. Тогда два часа сжались бы в несколько минут. Но, увы, подобные мечты были из разряда фантастики. Данные между внутренним пространством хранилища и внешним миром требовали непрерывного взаимодействия в режиме реального времени. В этом океане бесконечного кода время было критическим фактором. Если ускорить его внутри хранилища, сохранив нормальный ход снаружи, поток данных превратится в бессвязный хаос.
Даже его «Божественный домен», способный проецировать функции хранилища вовне, сейчас расширялся лишь на двадцать метров. Этого не хватало, чтобы накрыть все серверы в зале, а значит, толку от него не было.
Лю Кай чувствовал, как внутри него закипает невольное нетерпение. Однако, как бы он ни нервничал, оставалось лишь следовать протоколу и смиренно ждать момента, когда падет последняя преграда брандмауэра.
Впрочем, у него было лучшее средство от скуки в этом мире. Он настроил связь с Кристаллом гадания на другом конце планеты. Игнорируя преграды пространства и времени, Лю Кай напрямую заглянул в сознание Цинь Лофэй. Но он не читал её мысли — он видел мир её глазами.
Каждая её телепортация, каждый взмах клинка, каждое призрачное появление за спиной врага с последующим хрустом ломаемых шей — всё это ощущалось так реально, будто он сам был там. Чувство было невероятным, похожим на просмотр фильма с полным погружением от первого лица. Помимо зрения, транслировались и остальные чувства: свист ледяного ветра в ушах, холод рукояти ножа в ладони и даже нарастающая усталость в мышцах.
Однако постепенно Лю Кай начал улавливать и другие, куда более странные и… трудноописуемые ощущения. Например, в области груди внезапно возникла тяжесть двух мягких полусфер, которые мерно подпрыгивали в такт движениям. Или, скажем, привычное трение в паху, которое он чувствовал при каждом беге, вдруг бесследно исчезло…
Казалось, он по-настоящему превращается в женщину. Под конец даже его мышление на краткий миг дало сбой. В памяти всплыл образ какого-то смазливого актера, которого он когда-то мельком видел по телевизору. И в этот момент Лю Кай искренне подумал: «Боже, а ведь этот парень, который раньше казался мне обычным, просто красавчик! Ох, я бы всё отдала, лишь бы быть с ним! А-а-а-а-а!!!»
На суровом лице Лю Кая даже проступил нежно-розовый румянец. Он неосознанно потянулся руками к лицу, желая смущенно прикрыть щеки.
— Стоп! Не так! — Лю Кай замер, его руки застыли на полпути.
Странный сбой в сознании длился лишь мгновение, но он мгновенно насторожился. С чувством глубочайшего отвращения он вышвырнул эти мысли из головы. Его лицо исказилось в гримасе ужаса и недоумения.
— Твою ж мать! — вырвалось у него хриплое восклицание.
Лю Кая прошиб холодный пот. В тот краткий миг он действительно стал женщиной. Его эстетические идеалы и даже сексуальные импульсы сменились на женские. Лишь благодаря тому, что его мозг прошел через множество стадий укрепления, а духовная сила была развита до предела, он сумел быстро сбросить это наваждение. Окажись на его месте обычный человек, он мог бы навсегда утонуть в чужой личности.
Придя в себя, Лю Кай осторожно попытался снова вызвать в памяти лицо того актера. К счастью, безумное желание «рожать от него детей» исчезло. Сексуальная ориентация вернулась в норму, и женщины снова стали единственным объектом его интереса.
Лю Кай с силой ударил себя по груди, переводя дух. То, что он только что испытал, было по-настоящему пугающим. Тот актер… его ведь не было в мыслях Цинь Лофэй. Это Лю Кай, поддавшись чужой ментальности, сам вызвал этот образ.
С тех пор как он полностью подчинил себе Кристалл, Лю Кай ни разу не сталкивался с подобным. Он и представить не мог, что полное погружение в чужое сознание таит в себе такую угрозу. Один неверный шаг — и тебя ассимилирует чужая личность! Это касалось не только половой идентичности, но и мировоззрения, и даже веры.
Ведь всего на мгновение образ ярко-красного серпа и молота в его сердце стал казаться величественнее и светлее…
Лю Кай нервно дернул углом рта. Он немедленно внес иммерсивное проникновение в список абсолютно запретных техник. Пока не возникнет крайняя необходимость, он больше никогда не рискнет использовать это так беспечно!
Однако в голове у него занозой засела мысль, что здесь скрыто нечто большее. Склонив голову в раздумьях, он вдруг замер, и его глаза вспыхнули недобрым блеском. Лю Кай с силой хлопнул себя по колену.
— Погодите-ка… Ведь это я — хозяин Кристалла!
В его уме зародилась абсурдная, но пугающе логичная идея. Если он, погружаясь в других, рискует быть ассимилированным… То может ли он навязать свое сознание другим людям, связанным с Кристаллом? Иными словами — может ли он ассимилировать их?
И еще: если ассимиляция удастся, исчезнет ли она после того, как связь с Кристаллом будет разорвана? Если это сработает, то такая сила будет в сто крат безумнее, чем простое внушение.
Промывка мозгов — это принуждение к подчинению, когда неповиновение причиняет боль. Но стоит перестать отдавать приказы, и человек превращается в «ходячего мертвеца», лишенного собственной воли. Ассимиляция же меняет человека из самой глубины его естества. Его личность остается формально независимой, но он сам, не осознавая того, начинает меняться под чужим влиянием.
Лю Кай был эгоистом до мозга костей. Казалось бы, какой прок в том, чтобы сделать других такими же эгоистами? Но Лю Кай смотрел глубже. Эгоизм — это тоже своего рода вера, как та «красная звезда», в которую верила Цинь Лофэй. Верой Лю Кая был сам Лю Кай. А значит, ассимилированные им люди могут начать воспринимать его как своего единственного бога.
От этой мысли сердце Лю Кая забилось в предвкушении. По сравнению с грубой силой, вызывающей страх, или тотальной промывкой мозгов семьи Синклер, создающей марионеток, ассимиляция была «мирной эволюцией», убивающей без капли крови. Любая раса, любая нация, любая идеология падут перед этим величием. Они будут преданы Лю Каю искренне, без тени сомнения в душе! И при этом они полностью сохранят свои таланты, знания и способности.