Глава 444. Крах Америки? Наверняка готовят какую-то подлость
Несмотря на ярость сражения, число сбитых самолетов было на удивление невелико. Основная борьба развернулась не между пилотами истребителей, а в невидимом спектре — в дело вступили самолеты радиоэлектронной борьбы (РЭБ). Мастера эфира с обеих сторон устроили такую чехарду, что операторы наземных радаров и самолетов ДРЛО едва не сходили с ума.
Экраны были усыпаны красными точками, обозначающими врага. Метеорологические радары, развернутые для проекта «Разморозка Земли», и вовсе «выплевывали пену», окрашиваясь в безумные цвета. В одну секунду Хуаго видела 800 вражеских истребителей, а в следующую американские радары фиксировали тысячи целей со стороны противника. Обе стороны не скупились на иллюзии.
От передовых командных пунктов до штабов округов и самого Пекина телефоны не умолкали ни на секунду. Сводки поступали непрерывно, но отличить правду от вымысла было невозможно. Никто не знал, где ложные цели, а где среди них затесались настоящие. Приходилось бить по всему подряд.
В итоге огромное количество дорогущих ракет поражало пустоту, самоликвидируясь после пролета через фантомные цели. В мирное время стоимость одной такой ракеты равнялась цене квартиры в мегаполисе. Этой ночью «свидетельства о праве собственности» взрывались в небе пачками, словно дешевые петарды. Курильщики страны могли бы с грустью отметить, что весь их годовой вклад в бюджет улетел в трубу за одну ночь.
Но РЭБ — не панацея. Настоящим «божьим оком» были спутники. Какую бы электронную маскировку ты ни использовал, оптический сигнал подделать куда сложнее. Спутник видел всё как есть. Перед тем как начать ракетную дуэль, обе стороны осознали: чтобы победить в драке, нужно сначала выколоть противнику глаза.
Первыми под раздачу попали беззащитные разведывательные спутники на низких орбитах. И вот тут преимущество Воздушно-космических сил Хуаго проявилось во всей красе. Чтобы сбить спутник Хуаго, американцам приходилось тратить ракеты — миллионы долларов рассыпались космической пылью. Хуаго же использовала лазеры. Стоимость одного выстрела составляла жалкие 50 юаней — цена кочана капусты. Даже с учетом топлива для воздушно-космического самолёта, затраты были несопоставимы.
К утру обе стороны выдохлись. Массированный обмен ударами истощил запасы и создал колоссальную нагрузку на логистику. Это напоминало ситуацию в игре, когда персонаж использовал «ульту» и теперь ждет восстановления маны. Однако затишье на фронте не означало конца борьбы — она просто перетекла в иные сферы.
Война жестока, беспринципна и не знает границ. Она идет не только там, где гремят взрывы, но и в глубоком тылу, в тихих кабинетах и в умах людей. Несмотря на то, что глобальная сеть была практически уничтожена, информационная война не прекращалась. Шпионы, пережившие прошлые чистки, вновь подняли головы, распространяя слухи и сея смуту. Они действовали крайне осторожно, из-за чего властям убежищ было трудно вычислить первоисточник заразы.
Цю Синчжоу не оставался в долгу. У каждой стороны были свои предатели, и в американских убежищах разыгрывались те же трагикомичные сцены. Внушаемых людей хватало везде. Панические и пессимистичные настроения волной прокатились по обеим странам.
Чтобы поднять дух населения, власти начали «игру мускулами». Сегодня американцы демонстративно выкатывали ракеты «Минитмен», завтра по приказу Цю Синчжоу колонны «Дунфэнов» колесили по дорогам страны, а в небе кружили армады беспилотников, еще не вступавших в бой. Всем своим видом стороны показывали: одно неверное движение — и мы сгорим вместе.
На деле это была классическая психологическая дуэль, известная как «игра в труса». Но первыми дрогнули не участники конфликта, а страны-наблюдатели. Даже понимая, что это, скорее всего, блеф, они не могли игнорировать риск того, что кто-то сорвется. «Мировое сообщество» в едином порыве призвало к миру. Впрочем, это были лишь робкие призывы — никто не осмеливался прямо обвинять сверхдержавы в насилии.
Особенно нелепо выглядели развитые западные страны, которые недавно в одностороннем порядке вышли из проекта «Разморозка Земли». Они думали, что за спиной «большого американского брата» им достанутся лучшие куски, но, увидев ход войны, поняли: их патрон не может добиться явного преимущества. Эти «флюгеры» всегда были на стороне победителя. Насколько дерзко они рвали связи раньше, настолько же жалко звучали их нынешние мольбы о мире.
Разумеется, призывы были проигнорированы. После двухдневного затишья начался второй раунд. Бронетанковая группа Хуаго каким-то невероятным образом прошла через Арктику и внезапно атаковала Аляску. Стремительным ударом были уничтожены несколько ключевых военных баз и убежищ. Американцы ответили яростной контратакой. В итоге всё закончилось чем-то похожим на ничью, но линия фронта ощутимо сдвинулась в сторону Северной Америки. Хуаго явно была в выигрыше.
Зрители были в шоке. Судя по маршруту танков, они явно прошли через территорию России. Однако Россия на все вопросы лишь безмятежно пожимала плечами, делая вид, что она тут ни при чем. Многие аналитики поспешили вынести вердикт: с такой негласной поддержкой победа Хуаго — лишь вопрос времени. Казалось, звезда великой державы закатывается, и Америке конец.
Но Цю Синчжоу и другие лидеры не чувствовали радости от этого успеха. Победа не могла быть такой легкой. Война шла всего пять дней, но во всём сквозило ощущение какой-то фальши. Армия за океаном казалась грозной силой, но при столкновении рассыпалась, словно бумажный тигр, и подозрительно легко отступала. Это выглядело как классическое «организованное бегство».
Наследники пятитысячелетней истории Хуаго, знающие толк в стратагемах, не верили в такую удачу. Даже если США слабели, они не могли вести себя настолько беспомощно. У Цю Синчжоу были свои подозрения. Возможно, враг заманивал их вглубь территории, чтобы растянуть коммуникации, превратив армию в тонкую «длинную змею», которую потом легко перерубить посередине.
В таком случае лучшим решением было действовать осторожно и не гнаться за легкими победами. Однако после долгих обсуждений высшее руководство отвергло эту версию. Оставался второй, куда более пугающий вариант.
США намеренно демонстрировали слабость, отвлекая внимание. В это время они втайне готовили какой-то решающий, сокрушительный удар. Если это так, то осторожная тактика не поможет. Нужно было немедленно выяснить, какую именно подлость они затеяли.
Тревожное предчувствие не покидало лидеров страны. Казалось, что нынешние победы — лишь карточный домик, готовый рухнуть в любой момент. Пришлось задействовать последнюю сеть глубоко законспирированных шпионов в США. В этой гнетущей атмосфере Шэнь Шивэй не выдержал. Он дважды в день присылал доверенных лиц в убежище Фэнхай с одним и тем же вопросом: «На какой стадии находится ТОТ план?»