Глава 443. Десять тысяч жертв, эскалация конфликта
Лю Кай с нетерпением ждал начала большой войны. На первый взгляд это шло вразрез с надеждами выживших и официальных властей, но его конечная цель совпадала с их устремлениями. Лю Кай вовсе не желал огромных жертв, которые могли бы ударить по притоку энергии веры, и уж тем более не хотел, чтобы ситуация переросла в тотальный ядерный апокалипсис. Поэтому в последующие дни он волей-неволей начал пристально следить за ходом боевых действий.
Поскольку он официально считался мертвым, а убежище Фэнхай находилось в относительной безопасности, Лю Кай решил установить первый выход из телепорта в спальне Цинь Лофэй. После двадцати четырех часов непрерывного Сканирования и манипуляций с пространством, между двумя точками на расстоянии двадцати километров наконец возникла стабильная, контролируемая трещина.
Цинь Лофэй до последнего не верила, что такое возможно. Но когда она лично шагнула сквозь разлом и с помощью своего Сканирования убедилась, что весь бункер действительно переместился в недра горы, она лишь изумленно покачала головой. Способности Лю Кая, бросающие вызов самой реальности, в очередной раз заставили её содрогнуться от восторга и страха.
Прошло еще два дня, и Лю Кай открыл еще два запасных портала: в западном пригороде и на севере города. Чтобы избежать возможной пеленгации по методу триангуляции, он перестал жестко привязываться к максимальной дистанции в двадцать километров. Однако после этого у него не осталось сил на оставшиеся два портала из своего плана.
События на фронте начали развиваться с пугающей быстротой. В каком-то смысле война перешла в стадию «белого каления». Но, вопреки стереотипам, это не было сражением огромных танковых армад, поливающих друг друга огнем на открытом поле. Технологии шагнули вперед, и методы ведения войны стали куда более осторожными, особенно когда речь шла о двух сверхдержавах. Времена варварских штыковых атак канули в лету.
Наземные части Хуаго и США не спешили выходить на середину замерзшего Тихого океана. Вместо этого они выстроили оборонительные рубежи в 350 километрах от своих береговых линий. Радары, ПВО и ракетные установки образовали невидимую сеть, накрывшую воздушное пространство. Нападение рассматривалось лишь после обеспечения абсолютной защиты.
Поскольку океан сковал лед, традиционные островные аэродромы потеряли смысл. На бескрайних ледяных просторах можно было развернуть аванпост или взлетную полосу в любом месте. Создав надежный тыл, обе стороны начали продвигать вперед конвои снабжения. Устанавливались средства защиты, жилые модули, узлы связи и мобильные заправочные станции — так рождались временные фронтовые аэродромы.
Между ближайшими из них расстояние сократилось до двух тысяч километров. Обе стороны молчаливо согласились перенести поле боя подальше от своих территорий. Впрочем, для современной войны две тысячи километров — это буквально на расстоянии вытянутой руки.
На этом этапе противники действовали методично и хладнокровно. Всё ограничивалось взаимными призывами к сдаче по радиосвязи, на которые неизменно прилетали в ответ отборные ругательства. Стороны обменивались оскорблениями, пытаясь подорвать боевой дух врага, но до настоящей крови дело пока не доходило.
Событием, ознаменовавшим переход к настоящей бойне, стала атака на два убежища на побережье Хуаго. Всего за два дня бомбардировщик B3, принудительно посаженный Лю Каем, был разобран экспертами до последнего винтика. С помощью ИИ были вычислены все его параметры, включая ключевые данные стелс-технологий.
Хуаго экстренно перенастроила радары. Вероятность обнаружения B3 одиночной установкой подскочила с жалких 0,08% до внушительных 29%. Возможно, американцы были слишком уверены в неуязвимости своих машин и не верили, что Хуаго сможет так быстро взломать их секреты. Они решили повторить трюк, который использовали против Лю Кая.
Три бомбардировщика B3, взлетевшие неизвестно откуда, проникли в воздушное пространство с северо-запада, намереваясь нанести удар в самое сердце страны — по Чанъаню. Но их ждал сюрприз. Стоило им войти в воздушное пространство Тибета, как их след был обнаружен. Шанс в 29% для одного радара — это немного, но когда тебя сканируют десятки установок по несколько раз, ты становишься виден как на ладони.
В небо тут же взмыли девять зенитных ракет «Хунцы-18». Против такого плотного огня не устояли бы и инопланетяне. Потерять один новейший бомбардировщик в плену и еще три — уничтоженными? Даже у святого лопнет терпение. Разъяренное командование США тут же отдало приказ о запуске пяти гиперзвуковых ракет нового поколения «Ланцет». Целями стали пять крупнейших убежищ в восточной прибрежной зоне Хуаго.
Такую цель перехватить почти невозможно. Хуаго задействовала все ресурсы, но две ракеты всё же прорвались сквозь заслон. Это означало смертный приговор для двух убежищ. Несмотря на то, что власти начали эвакуацию заранее, вывести сотни тысяч людей в мгновение ока невозможно.
Жертв избежать не удалось.
Яростное пламя взметнулось к небесам, подсвечивая тяжелые свинцовые тучи багровым заревом. Дым и гарь смешались с обломками бетона и ледяной крошкой. Выжившие, оказавшиеся в хвосте колонн, были покрыты пеплом и грязью. Кто-то выл от боли, прижимая к себе обрубки рук или ног, кто-то в немом оцепенении стоял на коленях перед останками близких.
Солдаты гарнизона работали на пределе сил. В ход пошли методы военно-полевой хирургии, которые в мирное время никогда не применили бы к гражданским. Помощь оказывали прямо на ходу, во время отступления. Нужно отпилить ногу — пилили, нужно отсечь руку — секли. Никто не спрашивал раненых, хотят ли они жить такой ценой. Спасать или нет, решало слово военного врача. В это суровое время главной задачей было выжить. Даже если человек превращался в обрубок, медики делали всё, чтобы он не испустил дух на месте.
Длинные вереницы беженцев растянулись в снежной мгле. Стоны раненых тонули в реве моторов, разносившемся по пустошам. В этом кошмаре была лишь одна крохотная искра удачи: среди выживших почти не осталось маленьких детей, а те немногие, что были, эвакуировались в первую очередь и без очереди. Поэтому среди растерзанных тел на снегу не было ни одного детского.
Число погибших и раненых приближалось к десяти тысячам!
Для высшего руководства люди могут быть лишь холодными цифрами в отчетах, но эти цифры — лицо государства. Столь наглая эскалация со стороны США привела Цю Синчжоу и его окружение в ярость. Было решено нанести ответный удар.
Как говорится, бить нужно в самое больное место. Население США и так было меньше, чем в Хуаго, так что бомбить их убежища — затея бессмысленная и малоэффективная. План возмездия оказался куда изощреннее.
Удар по нефтяным вышкам.
Во многих областях технологии Хуаго уступали американским, но в вопросах гиперзвуковых ракет противник был лишь «младшим братом». В тот же день, когда пострадали убежища, в воздух взмыли тридцать ракет «Инцзи» наземного базирования. Целями стали 19 морских нефтяных платформ у берегов США и 11 наземных месторождений. Пять ракет были перехвачены, но двадцать пять достигли целей.
Все знали повадки американцев: если у тебя на заднем дворе найдут хоть каплю нефти, они пришлют армию, чтобы снести твой дом. И вот теперь двадцать пять их «нефтяных жил» были перерезаны. Это был удар под дых.
Конфликт перешел на новый уровень. Той же ночью в небе разыгралось яростное, хотя и не самое кровопролитное воздушное сражение. Стелс-истребители обеих сторон обменивались залпами ракет вне пределов видимости, а системы ПВО работали так интенсивно, что небо превратилось в сплошной фейерверк. Над Тихим океаном не стихали вспышки, то и дело разрывая облака и обнажая холодный свет далеких звезд.