Глава 431. Удар в спину. Козни семьи Тяньмин
Прорыв в проекте «Разморозка Земли» подарил людям надежду. Никто в здравом уме не хотел продолжать влачить существование в ледяных норах. Но, к сожалению, радость была недолгой.
Наступило утро четвертого дня. Без всякого предупреждения во всех убежищах страны объявили чрезвычайное положение. Выжившие с ужасом наблюдали, как военные силы начали масштабную передислокацию. Солдаты с суровыми лицами, в полной боевой выкладке, спешно грузились в машины и уезжали в неизвестном направлении. В убежищах оставили лишь минимальные гарнизоны для поддержания порядка. Небо гудело от рева авиационных двигателей. Атмосфера стала невыносимо напряженной.
Вскоре среди людей поползли пугающие слухи. Ряд стран внезапно объявил о прекращении сотрудничества в рамках проекта «Разморозка Земли»! Более того, они заявили о создании собственного исследовательского альянса. Свои территории они планировали превратить в испытательные полигоны для лучевого оружия, подобно тому, как это было сделано в Японии.
Первой реакцией людей было недоумение: «Они там что, с ума посходили?» Технологии разморозки уже не были секретом. Да, у западных стран были ключи к управлению орбитальными зеркалами. Но у Хуаго были козыри посерьезнее: воздушно-космические самолёты и мощнейшее лучевое оружие. По отдельности обе стороны были слабы: Хуаго не хватало качественных зеркал, а остальным — надежных носителей и генераторов лучей. Разрыв союза означал крах надежд для всех. А уж заявление о превращении своих земель в полигоны и вовсе звучало как бред.
Вчера они видели свет в конце тоннеля, а сегодня альянс развалился, и бывшие союзники оскалили зубы. Это казалось какой-то нелепой шуткой. Но вторая новость была еще хуже. США (те самые, которых в народе называли «Большой Красавицей») тоже ввели чрезвычайное положение и привели войска в полную боевую готовность. Две супердержавы за одну ночь оказались на грани войны. Остальные страны замерли в ожидании, не смея даже вздохнуть. Даже Россия, обычно дружественная и входящая в «тройку лидеров», на этот раз хранила странное молчание.
Все понимали, к чему такая спешная мобилизация. Но никто не понимал — почему? Не только простые люди, но и Цю Синчжоу был в ярости. Проблемы сыпались как из рога изобилия. Мир и так лежал в руинах, человечество едва выживало, а тут кому-то приспичило повоевать.
Цю Синчжоу созвал экстренное совещание. Слухи в народе несколько искажали реальность: США не просто «готовились», они уже начали действовать. Множество транспортных самолетов перебрасывали тяжелое вооружение на руины Японских островов. Туда же перебазировалась истребительная авиация. Всё указывало на то, что они готовятся к вторжению на север и полномасштабной войне. Цю Синчжоу узнал об этом лишь благодаря своим спутникам, которые случайно зафиксировали подозрительную активность в Японии.
Он немедленно связался с посольством США. Поняв, что скрывать перемещения войск больше не имеет смысла, американцы официально объявили о режиме ЧС. И тут же посыпались заявления других стран о выходе из совместного проекта. Но самым абсурдным были три «обвинения», выдвинутых американской стороной в адрес Цю Синчжоу.
Первое: «Военная экспансия и милитаризация». Цю Синчжоу обвинили в том, что всеобщая вакцинация — это попытка превратить каждого выжившего в солдата, что является угрозой миру.
Второе: «Дискриминация по возрасту». Отказ вакцинировать людей старше пятидесяти пяти лет назвали бесчеловечным актом, нарушающим права человека.
Третье: «Попрание суверенитета малых территорий». Речь шла о рейдах в Юго-Восточную Азию за ресурсами семьи Фэн.
На основании этих «преступлений» от Цю Синчжоу потребовали официальных извинений, немедленной остановки вакцинации и — внимание — передачи технологии производства сыворотки в общий доступ. Также они требовали «поделиться» ресурсами, вывезенными из Азии. В противном случае обещали применить силу.
Цю Синчжоу едва не расхохотался от такой наглости. Уж чья бы корова мычала, а американская бы молчала! Сами всю жизнь занимались тем же самым, да еще и выбирали жертв послабее. Какое им дело до внутренних дел его страны?
Но гнев не мешал ему соображать. Он понимал, что за этим внезапным демаршем стоит нечто большее, чем просто жажда технологий или еды. Одна из догадок была связана с семьей Синклер. Ведь во время недавней зачистки погибло немало людей из всех трех великих семей. Но, возможно, причина была и не в этом. Цю Синчжоу приказал посольству продолжать переговоры. Война была последним, чего он хотел.
Океаны были скованы льдом. Знаменитый флот США превратился в груду бесполезного металла. Впрочем, и флот Хуаго был в том же положении. Но Цю Синчжоу всегда ставил на сухопутные войска, которые не имели равных. Теперь, когда поверхность океана превратилась в ледяную равнину, танковые дивизии могли развернуться в полную мощь. С поддержкой авиации и новых воздушно-космических сил Цю Синчжоу не сомневался в победе.
Однако он помнил притчу о кулике и креветке, которыми воспользовался рыбак. Схватка двух гигантов лишь ослабит человечество и сыграет на руку кому-то третьему. К тому же «северный сосед» тоже был непредсказуем. Если стальной поток хлынет из сибирских равнин на промышленные центры севера — будет очень больно. А ведь еще оставались атомные бомбы... Оружие, способное поставить точку в истории цивилизации.
Поэтому диалог оставался приоритетом. И вскоре посольство прислало шокирующую информацию. Догадка подтвердилась: за этим безумием действительно стояла семья Синклер!
В первый день переговоров представители США так и не появились. Те, кто пришел вместо них, выглядели растерянными. Было ясно, что они сами не понимают, зачем их страна идет на конфликт. Они лишь выполняли приказ сверху, пытаясь торговаться.
В ходе встречи посол заметил нечто, от чего у него по спине пробежал холодок. Состояние одного из высокопоставленных чиновников США было крайне странным. Взгляд его был пустым, речь — заторможенной. Он напоминал марионетку, которая ждет, когда кукловод дернет за нитку. Обычный человек не заметил бы ничего, но посол давно работал в этой стране и хорошо знал этого чиновника. Он решил проверить его, упомянув мелкий случай из их общего прошлого. Американец не смог ответить на простейший вопрос. Более того, посол на мгновение уловил в его глазах странный алый отблеск.
Посол был доверенным лицом Цю Синчжоу и знал о существовании семьи Тяньмин. Поняв, что дело пахнет керосином, он спешно прервал переговоры и немедленно доложил об увиденном по секретным каналам связи.