Глава 424. Закат над утренним морем и тайные течения
Подобный кошмар разыгрывался и в восьми периферийных строениях подводной базы. Хвалёное гадание, которым так гордились члены семьи Фэн, оказалось бессильно перед Лю Каем — переменной, которую невозможно вычислить. Они даже не успели понять причину катастрофы. Массивные потоки воды мгновенно захлестнули тех, кто ещё секунду назад пребывал в неведении. Дети, не успев осознать происходящее, гибли от ударов о стены, подхваченные мощным течением. Были и те, кто не умер сразу — их крохотные фигурки в ужасе барахтались в воде, тщетно пытаясь нащупать опору, а взрослые в отчаянии гребли к ним сквозь хаос, захлёбываясь в криках.
Раздирающие душу вопли огласили базу. Почти все взрослые здесь прошли процедуру усиления и обладали выдающимися физическими данными, но перед мощью стихии они были жалкими щепками. Даже Лю Кай не рискнул бы утверждать, что смог бы выжить в таком аду, полагаясь лишь на силу мышц.
Снаружи база буквально схлопывалась под давлением. Здания деформировались и рушились. Лопнувшие силовые кабели и газовые магистрали высекали в кромешной тьме океана ослепительные искры, которые тут же гасли, подобно мимолётным вспышкам.
Лю Кай не сводил глаз с мониторов, его сканирование накрыло всю территорию базы. Он должен был убедиться, что не выживет никто. Если бы кто-то попытался спастись на мини-субмарине или в спасательном жилете, он без колебаний прикончил бы беглеца.
Бойня продолжалась. Грохот обрушения конструкций разносился по воде на многие километры, достигнув сонаров восьми дежурных подлодок. Экипажи, не видя происходящего, не верили своим глазам. Неприступная цитадель... рушилась прямо сейчас?!
В эфире зазвучали панические призывы, но отвечать на них было уже некому. В попытке разобраться, командование подлодок выпустило беспилотные аппараты на кабеле. Но не успели те передать чёткую картинку, как та же участь постигла и охотников.
Корпуса подлодок лопались без всякого предупреждения. Вода врывалась внутрь, мгновенно превращая стальные сигары в бесформенные груды лома. Людям на лодках повезло больше, чем обитателям базы: смерть была мгновенной, вспышка — и темнота. Огни на дне вспыхивали и гасли, а обломки, теряя плавучесть, медленно оседали в бездонные желоба океана.
Лю Кай безжалостно пустил на дно все восемь субмарин класса «Аста». Не то чтобы он не хотел оставить их себе, но эти лодки были безнадёжно устаревшими. Отсутствие автоматизации требовало огромного экипажа, топлива они жрали немерено, а предельная глубина погружения в четыреста метров делала их бесполезными для его целей. С пространственными способностями никакое корыто не могло сравниться.
Агония родового гнезда семьи Фэн длилась десять минут. Лю Кай, скрытый в складчатом пространстве, холодно взирал на гибель империи. Было девять утра. Солнце только всходило, но для Фэн Цзяньчуана и его приспешников настал вечный закат. Вместе с мириадами пузырьков воздуха на поверхность всплывали изувеченные тела, чьи глаза застыли в немом ужасе. Они упирались в толстый слой льда, оставаясь там, в ледяном плену между водой и небом, постепенно превращаясь в причудливые ледяные статуи.
Убедившись, что все пятьсот человек на базе и экипажи восьми лодок мертвы, Лю Кай покинул глубины. Присев на ледяную поверхность океана, он достал планшет и отправил Шэнь Шивэю короткое сообщение: «OK».
Для тех, кто с замиранием сердца ждал вестей, эти две буквы были прекраснее любых поэм.
Пока официальные лица добирались до места, Лю Кай переписал все данные, добытые из архивов семьи Фэн, на внешний жёсткий диск. Через полчаса небо пронзил резкий свист — это было звено из трёх транспортников с базы Гуй. Разорвав плотную пелену облаков, они приземлились на лёд к югу от острова Катба.
Из двух самолётов высыпали солдаты с оборудованием. После событий с ядерным взрывом в Стране восходящего солнца имя и облик Лю Кая стали легендой, поэтому бойцы бросали на него любопытные взгляды. Впрочем, о деле они не забывали: лёд задырявили буры, в воду отправились зонды — нужно было официально подтвердить уничтожение базы.
В третьем самолёте людей было немного: подполковник в меховом подшлемнике и небольшой конвой. Они прибыли за Лю Каем. Тот поднялся, обменялся коротким приветствием с офицером и передал диск с данными. Первый этап передачи был завершён.
Подполковник имел четкий приказ: забрать данные и доставить Лю Кая туда, куда он пожелает. Никаких лишних вопросов. Цю Синчжоу явно знал своё место. Он понимал: пока указ о всеобщей вакцинации не будет подписан, Лю Кай кристалл не отдаст.
Лю Кай был рад тишине. Общаться с кем-либо желания не было, он хотел лишь одного — домой.
Транспортник взмыл в небо. Глядя в иллюминатор на суетящихся внизу людей, Лю Кай чувствовал, как внутри него поднимается волна предвкушения. По миру вот-вот пройдёт серия кровавых потрясений. Гибель Фэн Цзяньчуана и захват кристалла превратили оставшихся членов семьи Фэн в сухие листья на ветру. Девять ключевых старейшин, дети погибших Великих старейшин и все те, кто был связан с «непримиримыми», — всех их ждала чистка. Кровавая жатва не пощадит никого, даже тех, кто скрылся за границей. Каратели будут следовать по пятам, пока не закроют счёт.
Эти люди ещё не знали, что их дом разрушен, а их же сородич, Фэн Цзяньсин, уже указывает путь охотникам. Лю Кай вспомнил классическую фразу из старых драм: «Господин, пожалуйте сюда, в петлю».
Решимость Цю Синчжоу была очевидна: он вырвет с корнем любую угрозу. И даже если по просьбе Фэн Цзяньсина жизнь сохранят тем, кто не успел запятнать себя кровью, они до конца дней останутся под колпаком.
Семья Фэн понесла колоссальные потери и превратилась в послушную игрушку Хуаго, но именно так она получила шанс на возрождение. Под титулом «Государственного наставника» их путь будет гладок. Можно было не сомневаться: когда холода отступят, обновлённый клан Фэн вновь расцветёт.
Впрочем, будущее семьи Фэн мало волновало Лю Кая. Сейчас его заботили три вещи. Во-первых, когда вступят в силу правила всеобщей вакцинации. Цю Синчжоу сейчас по уши в делах, так что придётся подождать неделю-другую. Во-вторых, когда зерно из захваченных складов пойдёт на помощь людям. Это тоже вопрос времени. Обе эти вещи напрямую влияли на энергию веры, которая была ему необходима. Его пространственным силам не хватало лишь последнего рывка, чтобы поддерживать обратное сканирование. Как только он вычислит местоположение двух других семей, он будет действовать молниеносно.
Опыт с кристаллом Фэн наделил его уверенностью. Он знал, что сможет прибрать к рукам и остальные артефакты. А потом он выставит свои условия Цю Синчжоу и всему миру. Он будет «одалживать» их услуги в обмен на колоссальные объёмы энергии. Настало время играть по-крупному, и он не позволит Цю Синчжоу опередить себя.