Глава 418. Тянуть время, рассыпаясь в похвалах
Ответом на все его вопросы стало оглушительное молчание Лю Кая. Каким бы безграничным ни казалось терпение Фэн Цзяньчуаня, его вечно улыбчивое лицо начало темнеть. Резким взмахом руки он сорвал лицевой щиток с силового экзоскелета, обнажив спокойное лицо Лю Кая. Это невозмутимое выражение подействовало на него как пощечина.
Раздражение главы семьи росло. Еще один жест — и термоионный клинок, вырванный невидимой силой из правой руки Лю Кая, перелетел к нему. Без питания оранжевое свечение лезвия тут же погасло. Фэн Цзяньчуань с интересом осмотрел изящную работу мастера и понимающе цокнул языком.
— На, держи, — бросил он оружие старшему сыну. — Забавная игрушка, поиграй.
Тот с жадностью подхватил клинок, и в его взгляде, устремленном на Лю Кая, вспыхнул садистский огонек.
— Отец, позволь мне прикончить его. Я использую его же нож, чтобы срезать мясо с его костей слой за слоем.
Фэн Цзяньчуань снова тонко улыбнулся:
— Слышишь, Лю? Мой сын жаждет твоей крови. Может, всё же заговоришь, пока не стало поздно? Иначе...
Несмотря на внешнюю беспомощность и стальную хватку Фэн Цзяньчуаня, Лю Кай не чувствовал и тени страха. Напротив, ему стоило больших усилий не рассмеяться в лицо своим мучителям. Дело в том, что в тот самый миг, когда его сковало пространство, он осознал нечто невероятное.
Он увидел. Сквозь стены Благодатной обители он увидел тот самый валун, который не поддавался сканированию. Под его невзрачной бурой поверхностью, глубоко внутри, была сокрыта нежно-голубая жемчужина размером с ноготь. Каменная эссенция. Эта «Благодатная обитель» была ничем иным, как внутренним пространством этой жемчужины — около десяти тысяч кубических метров, в точности как и говорил Фэн Цзяньсин.
Но это было не всё. Лю Кай чувствовал потоки энергии. Фэн Цзяньчуань действительно мог управлять этим местом, но запасы его сил были не бесконечны. Каждое действие — пленение, извлечение из пространства — истощало Кристалл. И хотя это место обладало способностью к «Пожиранию», медленно восстанавливая энергию из пустоты, происходило это спонтанно и крайне вяло. Глава семьи Фэн явно не знал, как управлять этим процессом.
Для него эта магическая жемчужина была лишь инструментом, случайным осколком пространства, дрейфующим во Вселенной. Фэн Цзяньчуань едва коснулся верхушки айсберга, освоив пару трюков, но так и не стал истинным хозяином этой силы.
Оценив энергетические потоки, Лю Кай пришел к выводу: его нынешнее положение вовсе не было безнадежным. Его собственные пространственные силы были развиты до невероятного уровня. Даже если бы жемчужина была полна энергии под завязку, Лю Кай мог бы вырваться из оков в мгновение ока.
Однако он медлил. На то была веская причина. Если он применит грубую силу и вырвется, нестабильное пространство жемчужины может просто схлопнуться, мгновенно убив всех присутствующих. Смерть Фэн Цзяньчуаня его не заботила, он мог бы забрать Кристалл и уйти в любой момент. Но он обнаружил нечто куда более ценное.
Лю Кай попытался поглотить этот пространственный осколок, чтобы усилить себя, но потерпел неудачу. Эта энергия была чужеродной, она не желала сливаться с его собственной, оставаясь независимой. Словно два человека, которые не могут срастись в одного великана.
Но был и другой путь. Если постоянно вливать свою энергию в это пространство, его можно было... подчинить. Или, выражаясь языком древних практиков, «обработать». Как только процесс завершится, эта жемчужина — эта Каменная эссенция — станет послушным инструментом, наделяющим владельца способностями, схожими с силами самого Лю Кая, пусть и в ослабленном виде.
Словно дикий волк, прирученный и превращенный в верного пса, эта вещь могла бы обучиться командам: хранению вещей, манипуляции временем, телепортации, извлечению из пространства и даже созданию малого «Божественного домена». А поскольку приручать её будет Лю Кай, между ними возникнет неразрывная связь. Где бы ни находилась жемчужина, он сможет почувствовать её и вернуть себе одним усилием воли, даже за тысячи миль.
Самому Лю Каю эта безделушка была ни к чему, но он уже знал, кому она предназначена. Цинь Лофэй. Если она получит хотя бы часть его сил, никто в этом мире больше не сможет ей угрожать. Его единственная слабость, его ахиллесова пята, станет неуязвимой как на физическом, так и на ментальном уровне. Только тогда Лю Кай обретет истинную свободу и возвысится над миром.
Конечно, был и другой путь к свободе — «путь через смерть близких», как в дешевых романах, но Лю Кай не был безумцем. Он не собирался строить свое величие на трупах любимых.
Пока Фэн Цзяньчуань упражнялся в красноречии, Лю Кай за полминуты подчинил пространство уже на тридцать процентов. Безопасность была гарантирована, теперь пришло время извлечь выгоду. Он не хотел разрушать жемчужину без крайней необходимости.
Но Фэн Цзяньчуань начал терять терпение. Его старший сын, сжимая в руке термоионный клинок, уже сделал первый шаг к Лю Каю с кровожадной ухмылкой на лице. Пора было подать голос. Нужно было выиграть еще хотя бы минуту.
Лю Кай мгновенно сбросил маску ледяного спокойствия, сменив её на подобострастную, заискивающую улыбку.
— Глава Фэн, ну зачем же сразу за ножи хвататься? — голос его дрожал от притворной робости. — Давайте поговорим как разумные люди.
— О? — Фэн Цзяньчуань удивленно вскинул бровь. — Наконец-то заговорил?
Лю Кай изобразил на лице смесь страха и облегчения, принимаясь беззастенчиво льстить:
— Прошу прощения, глава Фэн. Я был так потрясен вашим божественным могуществом, что просто лишился дара речи. Вы — истинный титан, человек невероятной души! Я был просто ослеплен собственной глупостью, когда послушал те лживые речи и решился на это безумие. Каюсь, я глубоко раскаиваюсь!
Он сделал паузу, заглядывая в глаза Фэн Цзяньчуаню с видом побитой собаки.
— Я признаю свою вину и готов принять любое наказание. Молю лишь об одном — пощадите меня! Отныне я стану вашим самым преданным слугой. Скажете «на восток» — я и шага не сделаю на запад!
Тон Лю Кая был предельно смиренным, а вид — жалким. Но внутри он лишь холодно усмехался: «Боже, какая мерзость льется из моего рта. Ну ничего, ублюдок, считай это прощальной речью на твоих похоронах».
Двадцать секунд прошло. Нужно еще сорок.