Глава 409. Неистребимые амбиции
Несмотря на то, что в отношениях Лю Кая и Цю Синчжоу только что наметилась трещина, это вовсе не означало, что юноша бросится в объятия семьи Фэн или будет безучастно взирать на то, как они плетут интриги против правительства.
Была одна веская причина. Даже Фэн Цзяньчуань, зная о пророчестве, не гнушался скрытых угроз: если Лю Кай не станет служить семье Фэн, его уничтожат вместе с двумя другими кланами. Первый и Второй старейшины, судя по всему, дышали тем же ядом. Их желание «перетянуть» Лю Кая на свою сторону было лишь красивой оберткой для намерения поработить его. Сравнивая их с Цю Синчжоу, Лю Кай все же предпочитал верить репутации последнего.
Видя, что разговор заходит в опасные дебри, Фэн Цзяньсин едва не плакал. Он прервал поток красноречия старшего брата, глядя на него с нескрываемой горечью.
— Братья, если мы не проявим искренность, нас просто раздавят, — проникновенно произнес он. — Там сидят не дураки. С чего бы им нам помогать? Оставьте иллюзии, другого пути у нас нет.
Но Фэн Цзяньшань, вместо того чтобы прислушаться, лишь сильнее укрепился в своем упрямстве. Он вскочил, хлопнув ладонью по столу:
— Замолчи, Четвертый! Ты хоть понимаешь, что несешь? Ты забыл предсмертный наказ отца? Забыл о великой мечте наших предков?..
— Брат! — Фэн Цзяньсин тоже вскочил, его голос дрожал от отчаяния. — Забудь ты про предков! Это уже не важно. Важно лишь то, чтобы наши люди остались живы!
Атмосфера в комнате накалилась до предела. Фэн Цзяньчжи поспешил усадить их на места, стараясь унять бурю. Однако его позиция явно склонялась к мнению старшего. Он с недовольством посмотрел на младшего брата:
— Четвертый, что с тобой стало? Раньше ты был полон амбиций, просчитывал каждый шаг. Неужели год под замком так тебя сломил? Где твоя былая хватка? По-моему, ты просто потерял рассудок. Неужели ты веришь их обещаниям? Это же классический прием: «варить лягушку на медленном огне». Так ты только быстрее похоронишь всё наше наследие!
Скрытый в тенях Лю Кай едва сдерживал усмешку. Эти двое явно потеряли связь с реальностью. Фэн Цзяньсин хотя бы предложил реальную сделку — местоположение логова в обмен на жизнь. Эта карта была слабенькой, но она давала право голоса. А эти двое? Лишенные власти «бумажные тигры», у которых не осталось ни одного козыря, всерьез вознамерились играть в «вершителей судеб». Самоуверенность в чистом виде.
Поняв, что братья едины в своем протесте, Фэн Цзяньсин замолчал. Он осознал: как бы он ни старался, ему не достучаться до их сердец. Но после долгой паузы он сделал последнюю попытку. Его голос звучал глухо, в нем сквозила безмерная усталость.
— Брат Фэн Цзяньшань, брат Фэн Цзяньчжи… Я спрашиваю вас в последний раз: вы согласны на мои условия?
Первый старейшина снова поднялся. В его глазах уже не было ярости — лишь холодная, фанатичная решимость. Он в упор посмотрел на младшего брата.
— И я отвечу тебе в последний раз, — отрезал он. — Сотрудничество — возможно. Всё остальное — нет. Если ты боишься ставить условия правительству, я сделаю это сам. Даже если они не захотят брать нас под крыло, они с радостью помогут убрать Третьего. Уверен, такая сделка им по душе.
Фэн Цзяньшань повернулся к Второму старейшине:
— Старина, побудь здесь с Четвертым. А я пойду свяжусь с кем нужно.
«Побудь здесь» на деле означало «присмотри за ним». Но Фэн Цзяньчжи окликнул брата, на его лице застыло задумчивое выражение:
— Брат, постой. Может, стоит обдумать еще один вариант?
— Что такое? Неужели и ты передумал?
Фэн Цзяньчжи замахал руками:
— Вовсе нет. Просто твой план слишком рискован. — Он хитро прищурился. — Брат, давай сделаем вид, будто ничего не произошло. Ни капитуляции, ни открытого сотрудничества. Будем просто наблюдать за тем, как «тигры грызутся в долине». Правительство подготовилось основательно, Третий рано или поздно падет. А мы просто соберем плоды их победы.
Старший брат задумался, взвешивая его слова. В них была своя логика. Но тень сомнения всё же промелькнула на его лице:
— Но если Третий будет стоять до конца, он может пустить по ветру все богатства семьи.
— И пусть! — уверенно воскликнул Фэн Цзяньчжи. — Чтобы возродиться, нужно достичь дна. Когда Фэн Цзяньчуань падет, в глазах Цю Синчжоу семья Фэн перестанет быть угрозой. К тому же, наше истинное сокровище — это Кристалл , а остальное — лишь тлен и пыль.
Видя, как братья находят общий язык в своем безумии, Фэн Цзяньсин не выдержал.
— Брат, ты ослеп! — выкрикнул он. — Если мы будем сидеть сложа руки, то когда Третий падет, куда мы денемся? Такие люди не оставляют врагов за спиной. Нас схватят и будут пытать, пока мы не выдадим местонахождение Кристалла …
Услышав о пытках, Фэн Цзяньшань презрительно скривился:
— Что, Четвертый, испугался дыбы? Неужели ты так слаб духом?
— Брат! И я, и ты, и даже Третий вытерпим любую боль, в этом я не сомневаюсь! — Фэн Цзяньсин почти кричал. — Но местонахождение Кристалла знают двадцать пять человек из верхушки рода. Если Цю Синчжоу в гневе прикажет казнить всех двадцати пяти, что тогда?
Фэн Цзяньшань лишь усмехнулся с непоколебимой уверенностью:
— Если мы все умрем, они никогда не найдут Кристалл . А они слишком жадны, чтобы допустить такую потерю.
— Нет, они пойдут на это! — Фэн Цзяньсин был сама серьезность. — Кристалл важен, но для них куда важнее искоренить угрозу раз и навсегда. Даже если нас просто запрут до конца дней, у семьи Фэн не останется будущего. Брат, подумай хорошенько!
Эти слова, кажется, подействовали. Старейшины снова погрузились в молчание. Фэн Цзяньсин решил использовать свой последний козырь:
— Мы все знаем, что пророчество связывает судьбу семьи с Лю Каем. Скажите, если я подтвержу, что это он посоветовал нам сдаться, вы все еще будете против?
Фэн Цзяньсин надеялся, что это охладит пыл брата. Но эффект оказался обратным. Фэн Цзяньшань внезапно впал в неистовство. Его глаза налились кровью, он впился взглядом в младшего брата:
— Ты говоришь… это Лю Кай натолкнул нас на этот путь?
— Да.
— Ни за что! — взревел Фэн Цзяньшань. — Этого не будет! Должен быть другой выход! Здесь какая-то ошибка!
— Брат!
— Замолчи! Пророчество не лжет, но оно не могло сказать, что мы должны подчиниться какому-то молокососу! Здесь скрыт иной смысл, и я его найду!