Глава 405. Смена приоритетов и справедливость без чинов
Если спросить Лю Кая, когда именно его мировоззрение дало трещину и начало меняться, он бы ответил — во время похода в Японию.
В те дни, когда холод только сковал мир, Лю Кай, получив пространственные способности и усиленное тело, самолично уничтожил немало врагов. Тогда он чувствовал себя непобедимым, словно легендарный Лу Бу, способный в одиночку сокрушить любого противника. Но затем он увидел, как одна ракета «Чанцзянь-15» одним ударом стерла с лица земли сотню бойцов отряда «Разрушителей». Мощь высоких технологий и современного оружия оставила в его душе глубокий след. Он осознал, что государственная машина неизмеримо сильнее любого биологического существа.
С тех пор Лю Кай стал осторожным. Он тщательно выстраивал отношения с убежищем, шёл на компромиссы и порой проглатывал обиды, не смея перечить сильным мира сего.
Но время шло. Его способности росли, а человеческие технологии топтались на месте или вовсе деградировали под ударами катаклизмов. Переломный момент наступил в Японии, когда он выжил после одновременного взрыва трёх атомных бомб. Именно тогда его страх испарился.
Он бесконечно радовался, что когда-то не остался отсиживаться в тёплом убежище, а рискнул выйти в мир, собирая золото, поглощая радиацию, жизненную эссенцию и веру. Именно это сделало его тем, кто он есть сейчас.
Конечно, Цинь Лофэй оставалась его уязвимым местом. Но и она, когда-то капризная и наивная девушка, под его влиянием изменилась. Теперь, выбирая между общим благом и Лю Каем, она, не колеблясь, выбирала его. Узнав о возможности выращивать еду в пространстве, она сама начала думать о том, как выбить для него побольше выгоды.
Его ахиллесова пята превращалась в непробиваемую броню. Если однажды Лю Каю придётся пойти против всего мира, она встанет с ним плечом к плечу.
Раньше он осторожничал, потому что боялся смерти. Но теперь? Когда человек не имеет слабых мест, не боится конца и может игнорировать мощнейшее оружие человечества... Если такой человек не может прямо заявить о своих правах на достойную плату — значит, он просто ничтожество.
Цю Синчжоу и остальные продолжали вежливо улыбаться, принимая его условия и отдавая приказ немедленно сопроводить Фэн Цзяньсина для переговоров. Но в их взглядах больше не было прежнего тепла и отеческого участия. Осталась лишь холодная, официальная дистанция.
Лю Кай ответил им такой же светской улыбкой. Он не боялся их подлости — в конце концов, тогда они перестанут быть даже «союзниками». Он залпом допил горячий чай, поднялся и жестом пригласил Фэн Цзяньсина:
— Пойдёмте, глава Фэн. Время не ждёт.
Его спокойная уверенность не укрылась от взора руководителей. Они были в замешательстве. Почему Лю Кай, который ещё полчаса назад вел себя как почтительный подчинённый, вдруг стал другим? Теперь он держался с ними как равный партнёр по бизнесу, не больше и не меньше.
На самом деле Лю Кай давно перерос эту роль, просто до этого момента не осознавал этого до конца. Заминка при обсуждении награды стала тем катализатором, что высвободил его истинные чувства. Он перестал прятать когти. Взаимная выгода — это честно, но не пытайтесь больше манипулировать мной.
Фэн Цзяньсин тоже почувствовал перемену в воздухе. Он бросил на Лю Кая долгий взгляд, но промолчал. Однако у самых дверей Лю Кай вдруг остановился. Он обернулся к Цю Синчжоу и небрежно бросил:
— Кстати, старик Цю. Раз вопрос с семьёй Фэн решён, мне больше нет смысла числиться заместителем начальника. Найдите повод и освободите меня от этой должности.
Не дожидаясь ответа, он вышел из кабинета, увлекая за собой Фэн Цзяньсина.
В комнате повисла тяжелая тишина. Цю Синчжоу задумчиво прищурился. Поведение Лю Кая потрясло его до глубины души, заставив сомневаться во многом. Амбиции? Нет, старик был уверен: Лю Кай не жаждет мирового господства. Но откуда тогда эта пугающая уверенность? Неужели те «чудесные способности», о которых они так мало знают, дают ему такую силу?
В глубине души Цю Синчжоу почувствовал укол сожаления. Он понял, что слишком явно показал своё разочарование. Люди часто не ценят то, что имеют, пока не потеряют это навсегда. Старик Цю осознал: сегодня они разрушили нечто важное. Узы доверия разорваны. Если в будущем им снова понадобится помощь Лю Кая, это будет чисто деловая сделка по самому высокому тарифу. Никаких скидок по дружбе.
Будучи предельно рациональным человеком, Цю Синчжоу не стал злиться на Лю Кая. Напротив, он тут же начал искать способ загладить вину. Если нельзя достучаться до самого Лю Кая, нужно действовать через тех, кто ему дорог.
— Старый Шэнь, — обратился он к Шэнь Шивэю, чей взгляд был не менее мрачным. — Я слышал, за обнаружение огромных запасов зерна в Фэнхае ту девушку, Цинь, всего лишь повысили до полковника?
Шэнь Шивэй, старый лис, мгновенно понял, куда клонит начальник.
— Ян Хунчан из провинциального военного округа — её приёмный отец. Видимо, решил избежать слухов о кумовстве, — усмехнулся он.
— Глупости. Как говорится, продвигать таланты нужно, даже если они твои родственники.
— Понял вас, старик Цю. Я свяжусь с Ян Хунчаном, пусть пересмотрит решение.
— Зачем ждать? Сделай это прямо сейчас.
Видя такую спешку, Шэнь Шивэй удивился. В отличие от абсолютно холодного разума Цю Синчжоу, он всё ещё чувствовал обиду на Лю Кая. Но спорить не стал — ведь и он сам, и Чан Чэнсинь тоже внесли свой вклад в это охлаждение отношений.
— Хорошо... — вздохнул Шэнь Шивэй и вышел из комнаты.
Несмотря на час ночи, он достал защищённый телефон и набрал номер Ян Хунчана. Тот, разбуженный звонком, спросонья выслушал порцию необъяснимых нотаций. Когда связь прервалась, Ян Хунчан ещё долго сидел, тупо глядя на трубку.
— Повысить до старшего полковника? Что вообще происходит... — пробормотал он в пустоту.
===CHAPTER-END|ID:4===
===CHAPTER-START|ID:5|===
Лю Кай и Фэн Цзяньсин в сопровождении охраны покинули базу. Вскоре они уже сидели в кабине «трицикла-вертолёта», припаркованного в заброшенном карьере. Когда винты раскрутились и машина взяла курс на гору Юньхуа, Фэн Цзяньсин, долго собиравшийся с мыслями, наконец заговорил:
— Брат Лю, поздравляю тебя.
Лю Кай, сосредоточенно управлявший аппаратом, даже не повернул головы:
— И с чем же вы меня поздравляете, глава Фэн?
— С тем, что ты в столь юном возрасте постиг искусство «быть верным себе». Иные доживают до седых волос, а так и не приходят к этому. Поистине, ты — выдающийся талант.
На этот раз Фэн Цзяньсин не использовал официальный титул «заместитель начальника». Он видел, как натянулась струна между Лю Каем и руководством страны. Лю Кай это понимал, но откровенничать с ним не собирался.
— Спасибо за похвалу, глава Фэн, — сухо бросил он.
Однако старик не унимался:
— Способности твои безграничны, брат Лю. Жаль только, что моя дочка Юйсяо потеряла голову от того солдафона. К слову, у моего старшего брата есть вторая дочь, ей только исполнилось двадцать два. Не хочешь ли взять её в наложницы?
Заметив, что Лю Кай молчит, он поспешно добавил:
— Не волнуйся, всё можно устроить тайно. Твоя жена ничего не узнает.
Лю Кай лишь мысленно закатил глаза. Стоило старику почуять трещину в его отношениях с властями, как он тут же попытался вбить туда клин. Даже если он не замышлял ничего дурного, после перехода на сторону государства ему нужно было укреплять свои позиции. А заполучить в союзники человека, который может похитить кого угодно из любого места — бесценно.
Лю Кай догадывался, что жёны у старейшин Фэн были красавицами, а значит, и дочери не подкачали. Фэн Юйсяо была тому живым примером, так что её кузина наверняка была богиней красоты. У многих мужчин есть заветная мечта: чтобы «дома стоял нерушимый красный флаг, а снаружи развевались пёстрые знамёна». Но Лю Кай на эту удочку не клюнул.
— Вы слишком далеко заглядываете, глава Фэн, — с усмешкой ответил он. — Лучше подумайте, как убедить ваших братьев принять предложение.
Фэн Цзяньсин помрачнел. Он и сам не был уверен, что сможет легко склонить Первого и Второго старейшин к покорности.
Внезапно Лю Кай задал вопрос, который давно его мучил:
— Глава Фэн, у меня есть одна догадка. Надеюсь, вы не обидитесь.
Старик встрепенулся:
— Спрашивай, брат Лю, не таись.
Лицо Лю Кая стало серьёзным.
— Судя по спискам вашей семьи, у Первого старейшины пять жён, но всего двое детей. У Второго — шесть жён и один-единственный сын. У третьего, Фэн Цзяньчуаня, четверо — и два сына. Ну и у вас одна дочь при пяти жёнах. С вашим здоровьем... — Лю Кай не закончил фразу, но смысл был понятен.
Столько лет активного «посева» при таком количестве женщин — и такой скудный урожай. Он заподозрил у них наследственное бесплодие.
Фэн Цзяньсин не обиделся. Он лишь горько усмехнулся:
— Наши врачи проверяли нас сотни раз. Тела и ДНК в полном порядке.
Лю Кай нахмурился. Если со здоровьем всё чисто, оставалась только одна причина: Кристалл. Те, кто был связан с артефактом, почти не имели потомства. В то время как побочные ветви семьи Фэн, не имевшие доступа к предсказаниям, плодились как кролики. Фэн Юйсяо в свои двадцать с небольшим могла считаться прабабушкой для некоторых дальних родственников.
— Глава Фэн, а у двух других «семей Тяньмин» такая же ситуация? — уточнил Лю Кай.
Фэн Цзяньсин кивнул, подтверждая догадку.
— Да. У всех ключевых членов семей та же беда. И что странно — это касается только мужчин. Женщины из ядра семьи беременеют и рожают без проблем.
Лю Кай впал в ступор. «Проклятие, передающееся только по мужской линии? Кристаллы что, радиоактивные?» — подумал он. То, что их отец умудрился зачать четверых сыновей, теперь казалось истинным чудом.
Заметив замешательство Лю Кая, Фэн Цзяньсин вдруг усмехнулся:
— Поговаривают... у тебя после усиления тела возникли похожие сложности. А теперь ты вытребовал себе место у Кристалла... Так что мой совет про наложниц — это не просто слова. Чистая математика: больше попыток — выше шанс.
Лю Кай проигнорировал совет.
— Глава Фэн, я смотрю, вы очень осведомлены о состоянии моего здоровья, — холодно заметил он.
Фэн Цзяньсин осекся.
— Э-э... не пойми превратно. Мы не шпионили специально, просто собирали общие сведения. Больше не будем.
Лю Кай замолчал. Он не верил ни одному слову этого лиса. Мысли в его голове роились, как потревоженные осы. Он чувствовал, что объединение его «шестого чувства» и Кристалла даст невероятный эффект, но цена была пугающей. Мироздание словно требовало платы за сверхчеловеческое могущество. Тот, кто видит будущее, рискует остаться без собственного продолжения в этом будущем.
Вирусолог Чжу Чжаоминь говорил, что иммунные клетки Лю Кая стали слишком агрессивными и убивают всё чужеродное, включая половые клетки. Лю Кай пока не стремился стать отцом, но привык просчитывать всё наперёд. Раньше он думал, что решит проблему с помощью пространства — просто изолирует нужные клетки от своей иммунной системы. Но если дело в Кристалле и «метафизике», всё становилось гораздо сложнее. Против того, что нельзя увидеть или потрогать, обычные методы бессильны.
Впрочем, Лю Кай верил в науку. Его Сканирование теперь позволяло видеть мир на клеточном уровне. Он был уверен, что найдёт причину. А если нет... в крайнем случае, он всегда может передать право пользования Кристаллом Цинь Лофэй. Раз женщины не подвержены проклятию, это решит проблему.
Лю Кай окончательно утвердился в своём решении: он получит этот Кристалл и посмотрит, какие искры высечет столкновение древнего артефакта и его запредельных способностей.