Глава 404. Плата за услуги и закрытые двери
Фэн Цзяньсин опасался, что его старшие братья ещё не в курсе сделки. Если он сейчас выдаст местонахождение логова, Цю Синчжоу немедленно перейдёт к решительным действиям, что может спровоцировать кровавую стычку.
И тут возникал сугубо практический вопрос. Кристалл семьи давал лишь двадцать пять «мест». Цю Синчжоу обещал сохранить семь мест для трёх старейшин и их близких, но это условие действовало только при мирной сдаче. Если же Первый и Второй старейшины окажут сопротивление, у Хуаго появится законный повод их устранить. В таком случае из обещанных квот останутся лишь две — для самого Фэн Цзяньсина и его дочери Фэн Юйсяо.
Цю Синчжоу дорожил своей репутацией и редко нарушал данное слово. Но кто мог гарантировать, что он не будет втайне рад такому повороту событий?
Поэтому Фэн Цзяньсин решил сначала окончательно утвердить план капитуляции, а затем лично встретиться с братьями, чтобы убедить их покориться. Он хотел сохранить как можно больше членов клана, чтобы не оказаться «генералом без армии». Ведь наследника-сына у него не было, а единственную дочь Фэн Юйсяо увёл этот прохвост Чжун Линьюй. Только после того, как всё будет согласовано с братьями, он раскроет координаты логова, выторговав для себя максимальные преференции.
Переход семьи Фэн на сторону государства был неизбежен, и Фэн Цзяньсин уже продумал план «Б». Если братья откажутся или не захотят признавать его главой — что ж, промедление смерти подобно. Несмотря на кровные узы, ни братья, ни их трое детей не должны стать помехой на его пути.
Все присутствующие прекрасно понимали ход мыслей Фэн Цзяньсина, но никто не стал его разоблачать. Напротив, все молчаливо одобрили это решение. В политике всё зависит от того, в каком кресле ты сидишь.
Если Цю Синчжоу начнёт действовать без участия Фэн Цзяньсина, возможен и другой сценарий: старейшины, видя крах семьи, могут притворно сдаться, затаив обиду. Они затаятся в тени, выжидая удобного момента для удара. Такая «верность» опаснее открытой вражды. Рано или поздно это может заразить сомнениями и самого Фэн Цзяньсина. Собака, которая виляет хвостом, но в душе мечтает перегрызть горло хозяину, — худший из врагов.
Руководствуясь принципом «лучше меньше, да лучше», Цю Синчжоу не стал играть в загадки. Он напрямую согласился дать Фэн Цзяньсину возможность переговорить с братьями. Разумеется, не с глазу на глаз — содержание их беседы должно было находиться под строгим контролем.
Дело было срочным и чрезвычайно важным. И, конечно, роль надзирателя снова досталась Лю Каю. Только он, с его непостижимыми способностями, мог обеспечить тайную встречу трёх братьев в условиях их домашнего ареста.
Лю Кай довольно улыбнулся. Он знал себе цену. А раз он незаменим, значит, можно требовать награду.
— Когда всё закончится, — твёрдо произнёс Лю Кай, — я хочу получить право на использование одного Кристалла для гадания!
С его точки зрения, просьба об одной квоте была более чем справедливой и даже скромной. Но как только эти слова сорвались с его губ, атмосфера в комнате мгновенно изменилась. На лице Цю Синчжоу промелькнула тень разочарования, словно в его глазах Лю Кай в один миг превратился из героя, радеющего за страну, в обычного корыстолюбивого дельца.
Для таких людей, как старик Цю, привыкших жертвовать собой ради общего блага, это был великий позор. То, что Лю Кай раньше выпрашивал золото или топливо, они считали мелкими слабостями, понятными каждому. Но требование доступа к священному артефакту выглядело в их глазах как неприкрытый шантаж.
Лю Кай же смотрел на это иначе. Он никогда не претендовал на роль святого мученика. Награду нужно брать здесь и сейчас, пока о твоих заслугах помнят. Благодарность — товар скоропортящийся. Пройдёт время, и кто вспомнит, что ты сделал?
В конце концов, Цю Синчжоу и остальные обменялись взглядами и подавили своё недовольство. Они понимали: за работу нужно платить.
— Хорошо, мы согласны, — ответил старик Цю.
Одна квота — цена высокая, но приемлемая ради успеха всего дела. Однако отношение к Лю Каю в верхах изменилось навсегда. Раньше они планировали ввести его в свой ближний круг, дать ему реальную власть, чтобы его таланты служили коллективу. Теперь же эти планы были сданы в архив. Если он не совершит ошибок, его оставят на нынешней должности заместителя начальника — и это будет пределом «милости».
Говоря проще, карьерная лестница для Лю Кая закончилась. Молодой человек, по их мнению, сам сузил свою дорогу до узкой тропинки.
Лю Кай, обладая феноменальной чуткостью, уловил малейшую смену настроения. По тени в их глазах он прочитал всё. И ему было плевать.
Будь он прежним Лю Каем, внезапный взлёт до замначальника заставил бы его землю грызть ради покровителей. Но сейчас...
«Да делайте что хотите», — подумал он. В его душе всё ещё жило понятие о долге, которое не позволяло ему предать страну или стать врагом Цю Синчжоу. Но, честно говоря, он дорожил величием пятитысячелетней китайской цивилизации, а не конкретной группой людей, возглавляющей её в данный исторический момент.
Не будь рядом Цинь Лофэй, он бы вообще во всё это не ввязывался. Семья Фэн, Цю Синчжоу — какая разница, кто стоит у руля, если это не касается его лично? Он мог бы прямо сейчас взять всех троих в заложники, единолично завладеть Кристаллом, уничтожить остальные семьи и стать абсолютным диктатором планеты.
Но Лю Кай помнил, как тяжело ему давалось руководство даже маленькой группой в Управлении табачной монополии. Управлять миром — значит обречь себя на вечную тревогу и груз ответственности. Один неверный шаг — и человечество канет в небытие.
Обладая силой, превосходящей человеческое воображение, Лю Кай не стал Хоумлендером. Его сознание давно переросло жажду мирской власти. Зачем ему титулы и должности, когда он может позволить другим нести бремя правления, а сам — оставаться свободным «небожителем» вне рамок и правил? Ведь по сути, именно он и был истинным правителем, стоящим над суетой этого мира.