Глава 377. Оракул и истина о яростном вирусе
Увидев, как Лю Кай извлекает предмет прямо из воздуха, здоровяк снова застыл в немом шоке. Он прекрасно понимал, что в шприце, который внезапно оказался в руках его пленителя, вряд ли находится что-то полезное для здоровья. Однако, вопреки ожиданиям, в его глазах не отразилось и тени страха. Напротив, в них вспыхнул огонь истового, почти безумного фанатизма и возбуждения.
Лю Кай даже на мгновение растерялся. Неужели этот громила — законченный мазохист, который только и ждет пыток сывороткой правды?
Не успел он произнести и слова, как пленник заговорил первым, торопливо, словно боясь упустить момент:
— Ты… Ты тот самый легендарный Оракул?
Лю Кай замер в замешательстве. Его познания в английском ограничивались школьной программой и парой курсов в университете. Слово «Oracle» было ему знакомо, но в данном контексте он не совсем понимал, что именно имеет в виду этот человек. Лю Кай всегда считал, что его уровня достаточно для повседневного общения, но сейчас, столкнувшись с необходимостью понимать специфические термины, он почувствовал, как к лицу приливает жар смущения.
Чтобы избежать дальнейших неловких пауз, он снова прибег к извлечению из пространства и достал свои умные очки. Водрузив их на переносицу, он активировал режим синхронного перевода.
Даже поняв значение слова, Лю Кай не избавился от недоумения. «Оракул» — понятие ясное, но он не был уверен, что его трактовка совпадает с тем, что вкладывал в это слово здоровяк.
Заметив сомнение на лице Лю Кая, пленник не только не заподозрил подвоха, но, кажется, лишь укрепился в своей вере. Он склонил голову в знак глубочайшего почтения и пояснил:
— Достопочтенный Оракул, возможно, в вашем мире это звучит иначе, но в нашей семье это высший титул, которым мы величаем подобных вам.
«Сказал — как отрезал, яснее не стало», — подумал Лю Кай, всё еще ничего не понимая. Однако он мгновенно зацепился за ключевое слово.
— Из какой ты семьи? — холодно спросил он.
— О! Прошу прощения, Оракул. Позвольте представиться: я член внутреннего круга семьи Красс, хотя и не вхожу в число ключевых фигур.
Лю Кай прищурился. Его догадка подтвердилась — за всем этим стояли эти сукины дети. Впрочем, он тут же скорректировал свой план допроса. Судя по настрою здоровяка, из него можно было вытянуть гораздо больше информации, если сменить гнев на милость.
Он убрал шприц с сывороткой и, придав лицу более миролюбивое выражение, начал «мирную» беседу. В ходе разговора здоровяк не только в подробностях выложил всё о похищении Цинь Лофэй, но и поведал историю семей «Тяньмин».
Причина похищения Цинь Лофэй оказалась донельзя прозаичной: они хотели изучить секрет её физического совершенства. Семья Красс провела комплексную оценку и пришла к выводу, что она — идеальный объект для исследований. Даже Лю Кай, этот «монстр» во плоти, не шел ни в какое сравнение с ней. Крассы были прагматиками и обладали определенным самосознанием: увидев чудовищную боевую мощь Лю Кая и его чудесное спасение после взрыва трех атомных бомб, они поняли, что ни внезапная атака, ни открытое столкновение не помогут им его подчинить.
Более глубокая причина их интереса к человеческой физиологии была связана с разработкой препарата «Паньтао» в Хуаго. Цинь Лофэй была далеко не единственной, кто получил инъекцию «Паньтао» в награду за заслуги. Людей, прошедших через первый и второй этапы укрепления, было немало. Но существовала одна закономерность.
Те, кто получил только первую дозу, укрепляли организм в среднем на 50%. Те, кто прошел оба этапа, достигали 85%. Даже если человек позже заражался яростным вирусом (или его формой «апатии») или прививался вакциной, а затем проходил укрепление, прирост составлял максимум 120%.
Однако семья Красс видела видеозапись недавнего сражения Цинь Лофэй на побережье, где она отражала атаку морских чудовищ. Она разделалась с двумя огромными китами класса Тайгэй так легко, словно это были мелкие рыбешки. Даже если отбросить мощь силового экзоскелета, по самым скромным подсчетам её физические показатели превышали норму более чем на 200%! Именно это и зажгло искру жадности в сердцах Крассов. Что же касается похищения прямо под носом у Лю Кая… они не слишком переживали. При должной подготовке шансы на успех казались им весьма высокими.
Лю Каю стало любопытно. Почему только семья Красс так одержима физическим укреплением? Неужели две другие семьи остались в стороне? Ответ здоровяка буквально перевернул его представление о реальности.
Когда разработка «Паньтао» в Хуаго была завершена лишь наполовину, произошла утечка данных. И семья Красс не имела к этому ни малейшего отношения. Виновником оказался тот, от кого Лю Кай ожидал этого меньше всего: семья Фэн!
Из-за строжайших мер безопасности семья Фэн смогла заполучить лишь обрывки технологий. Говорят, что их конечный продукт по эффективности и близко не стоял к «Паньтао» — это была откровенная, кастрированная версия. К тому же, наладить массовое производство не удалось, а стоимость одной дозы была заоблачной. Но был и плюс: эффект оказался стабильным, без риска мгновенной смерти после укола.
Позже семья Красс заключила сделку с семьей Фэн, частью которой стала передача некоторых технологий этой самой «урезанной» версии. Так появилась кастрированная версия кастрированной версии «Паньтао».
Чтобы решить проблему массового производства, «гении» из технического отдела семьи Красс придумали по-настоящему безумную идею. Они решили использовать вирусы с невероятно высокой скоростью размножения, модифицировав часть их ДНК так, чтобы вирус сам вырабатывал особые соединения, укрепляющие тело.
Но побочный эффект оказался катастрофическим. Вирус производил и другое, крайне похожее соединение, которое вызывало тяжелые нарушения в работе мозга. Из-за того, что оба вещества были почти идентичны по составу, их было практически невозможно разделить или очистить.
Так появился тот самый яростный вирус, терзающий животных, с которым Лю Кай и власти Хуаго были так хорошо знакомы. Позже, в ходе бесконечных экспериментов, возникли и человеческие штаммы: «апатия» и «ярость».
Объяснения здоровяка идеально совпали с догадками вирусолога Чжу Чжаоминя. Тот еще в самом начале заметил в вирусе следы искусственного вмешательства, а позже заподозрил связь с «Паньтао». Теперь пазл сложился.
Этот ответ заставил Лю Кая поставить на Фэн Цзяньчуаня клеймо еще более опасного врага. Ведь он ясно видел, что Фэн Юйсяо не проходила через процедуру укрепления даже урезанной версией. Это было странно. Даже если стоимость препарата была высока, Фэн Юйсяо всё же входила в число двадцати пяти ключевых членов семьи. И если даже такой рядовой боец семьи Красс знал о препарате, то в семье Фэн об этом не могли не знать.
Учитывая всё, что он слышал о разладах внутри семьи Фэн, в голове Лю Кая родилась единственная правдоподобная версия. Фэн Цзяньчуань, этот великий глава семьи, сосредоточил всю власть в своих руках и оттеснил старейшин. Вероятно, препарат получали только те, кто был предан лично ему. Не исключено, что он втайне вырастил целую армию смертников, чьи тела были укреплены химией.
«Дело принимает скверный оборот», — подумал Лю Кай. Кто знает, где затаились эти фанатики, готовые в любой момент нанести удар. Спрашивать Фэн Юйсяо было бесполезно — скорее всего, она и сама не ведала о планах своего родственника.
Допрос прояснил причины похищения Цинь Лофэй, но Лю Кай всё еще не понимал, почему здоровяк так истово поклоняется ему. Заметив взгляд Лю Кая, пленник, оказавшийся весьма проницательным малым, поспешил объясниться сам.
Три великие семьи называли себя «Тяньмин» — «Семьями Судьбы» — не только из-за древнего наследия и контроля над мировыми ресурсами, что порождало в них абсолютную, граничащую с безумием уверенность в своем превосходстве. Главная причина крылась в том, что они в глубине души считали себя избранниками небес.