Глава 371. Пробуждение и укрепление
Гулкие удары разносились по всему гроту, заставляя своды дрожать. Хрупкие сталактиты, не выдержав вибрации, начали градом осыпаться вниз, разбиваясь вдребезги о камни. Силовой экзоскелет Лю Кая работал на пределе возможностей, пытаясь угнаться за его бешеной скоростью. На умных очках то и дело вспыхивали алые предупреждения: механизмы перегревались, грозя выйти из строя.
Но Лю Кай был слеп и глух ко всему. В безумном порыве он продолжал вколачивать кулаки в камень. Вскоре древняя скала, стоявшая здесь веками, прогнулась под его ударами, превратившись в месиво из пыли и обломков.
Однако ситуация лишь ухудшалась. Пожирание было его глубинной установкой, инстинктом, прошитым в подсознании. И хотя он потерял контроль над Пространственным смещением, его [Божественный домен] продолжал работать на полную мощность, удерживая максимальный радиус.
Летучие мыши — существа свирепые. В отличие от других животных, они не бросились врассыпную, а, обезумев от страха и ярости, ринулись в атаку на источник шума. И это стало для Лю Кая ловушкой. Стоило первой волне рукокрылых коснуться границы его поля, как они мгновенно превращались в иссохшие мумии. В Лю Кая хлынул новый, еще более мощный поток энергии и чужой предсмертной боли. Это подлило масла в огонь его безумия.
Он перестал бить стену. Сигналы тревоги на экзоскелете замолкли, сменившись надсадным воем самого Лю Кая. Он рухнул на колени, обхватив голову руками, и зашелся в жутком, нечеловеческом стоне. Он замер в этой позе, и лишь его дыхание становилось всё тяжелее, а стоны — тише. Глаза его, казалось, превратились в два алых озера кипящей лавы.
Внезапно Лю Кай вскинул руки к небу и издал оглушительный крик. Из его глаз потекли две струйки крови. Мощный импульс энергии, почти материальный, ударил во все стороны, подняв в пещере настоящий ураган. Под этим напором [Божественный домен] снова расширился, достигнув шести метров в радиусе.
Это стало приговором для еще большего числа мышей. Новый шквал силы обрушился на Лю Кая. Будь он в сознании, он бы проклял свою жадность. Еще немного, и его личность была бы окончательно стерта, превратив его в бездумного монстра, а тело просто не выдержало бы давления и взорвалось.
Но именно в этот критический момент, когда он стоял на краю гибели, сработал инстинкт самосохранения. Его пространственное хранилище внезапно отозвалось. Ускорение времени, замершее на отметке в двадцать пять крат, совершило невероятный скачок, преодолев новый предел.
Пятидесятикратное ускорение!
Затраты энергии на поддержание такого темпа выросли в геометрической прогрессии. Каждая секунда теперь требовала колоссальных ресурсов. Огромный поток силы, распиравший Лю Кая, наконец нашел выход. Энергия хлынула в пространство, распределяясь между почвой, посевами и его питомцами — Сяо Хэем и Сяо Бай, которые тоже стали невольными потребителями этого избытка.
Давление внутри тела мгновенно упало. Боль отступила, давая Лю Каю ту самую драгоценную секунду передышки, которая была ему необходима. Он вцепился в этот шанс мертвой хваткой, мобилизуя все остатки воли, чтобы вернуть контроль над собой.
Крики стихли. Лю Кай бессильно повалился на холодный, влажный пол пещеры, приняв максимально расслабленную позу. Первым делом он усилием мысли сжал [Божественный домен] до самого минимума, буквально «облепив» им свое тело. Поток новых жертв прекратился. Лишившись подпитки извне и ментального давления мышей, его разум начал проясняться.
Он пролежал так два часа. В пространственном хранилище под действием пятидесятикратного ускорения прошло четверо суток. Молодые побеги сельскохозяйственных культур на его глазах вытянулись на несколько сантиметров. Кровь в глазах Лю Кая разошлась, разум снова стал ясным и холодным. Голова еще раскалывалась, но это было уже не важно.
В пещере осталось около двадцати тысяч летучих мышей — половина от прежнего числа. Лю Кай решил, что эту мучительную, но крайне эффективную тренировку нужно довести до конца. Сосредоточившись, он начал осторожно расширять домен, постепенно увеличивая темп поглощения.
Наконец, когда поле достигло радиуса в два с половиной метра, он нащупал хрупкое равновесие. Это был тот предел, при котором он мог осознанно поглощать энергию и одновременно подавлять «откат» без вреда для психики. Поскольку его мозг продолжал укрепляться, этот лимит медленно полз вверх.
Пространство расширялось. Время летело. Еще через два часа всё было кончено. Вокруг Лю Кая лежали горы иссохших трупиков. Стоило ему наступить на них, как они рассыпались в пыль, которую тут же уносило течением реки. Последние выжившие мыши, вконец обессилев, больше не пытались атаковать и просто безучастно висели под сводами. Но Лю Кай не привык оставлять дела незавершенными. Он лично обошел весь грот, поглотив последних беглецов до единого.
Вся накопленная энергия была израсходована на ускорение времени и укрепление тела. Теперь он чувствовал себя на пике формы — полным сил и абсолютно спокойным. Пришло время оценить плоды этой трансформации.
Самым простым способом была проверка физической силы. После трех месяцев в Японии, когда он впитывал радиацию, сила сжатия его правой руки выросла с восьмисот килограммов до трех с половиной тонн — почти в три раза. Сейчас его тело снова стало крепче, а структура костей изменилась радикально. Но Лю Кай почувствовал, что уперся в биологический предел.
По его прикидкам, сила сжатия теперь составляла около пяти тонн. Рост — всего сорок два процента. Лю Каю было трудно смириться с тем, что такой колоссальный объем энергии не смог даже удвоить его физические показатели. Видимо, тело человека имело свои границы прочности, которые нельзя было преодолеть простым накоплением силы.
Зато пространственные способности выросли куда значительнее. Объем хранилища увеличился, как и размер предметов, которые он мог поглотить за один раз. Эффективность извлечения энергии из вакуума возросла, и, что самое приятное, этот процесс стал полностью автоматическим. Теперь Лю Кай мог спокойно спать: даже в забытьи его силы будут восстанавливаться, поддерживая ускорение времени в пространстве и укрепляя Цинь Лофэй и его питомцев.
Изменились и показатели Телепортации. Максимальная дистанция прыжка выросла со ста двадцати до ста семидесяти метров. Радиус сканирования увеличился с двенадцати до семнадцати километров. Пространственное смещение стало стабильнее и быстрее — теперь он мог бесшумно преодолеть до восьмидесяти километров за один раз. Дистанция Рассечения при Пространственном смещении достигла пятидесяти метров, а количество одновременно создаваемых разломов увеличилось. Не говоря уже об Извлечении из пространства, защитных функциях и техниках Пленения — всё стало на порядок мощнее.