Глава 367. Склад стройматериалов и подземный грот
Лю Кай и предположить не мог, что конечным пунктом назначения этой колонны окажется Ханьпу — город, лежащий к северу.
Этот полис, расположенный в непосредственной близости от Жунчэна и Фэнхая, так и не обзавёлся собственным убежищем. Его население постепенно растеклось в двух направлениях: кто-то ушёл на север, кто-то на юг. В результате центр города превратился в безмолвную пустыню, где не осталось ни единой живой души.
Сотня тяжелых грузовиков с автопилотом, подминая под себя толщу снега, скрывавшую колеса уже наполовину, стремительно неслась к западным окраинам, к горе Фэнхуан. Вскоре колонна въехала на территорию промышленного парка, раскинувшегося у самого подножия склона.
Машины дисциплинированно парковались под колоссальным навесом из стальных конструкций, чьи створки были гостеприимно распахнуты. В этом индустриальном секторе тоже царила мертвая тишина. Если оставить технику здесь без присмотра и должного обслуживания, то, как только двигатели заглохнут, системы обогрева топливных баков прекратят работу. Всего через несколько часов горючее и топливопроводы превратятся в ледяную кашу, и завести многотонные махины снова будет невозможно.
Однако было очевидно, что в этом замерзшем мире такие идеально сохранившиеся грузовики — ресурс бесценный. Даже при всём баснословном богатстве семьи Фэн, они не стали бы использовать их как одноразовый инструмент. Сканирование Лю Кая четко показывало: под полом этого гигантского стального ангара скрыто нечто большее.
Грохот... Скрежет...
Пол огромного ангара отозвался глухим, тяжелым рокотом. Среди взметнувшихся клубов пыли в бетоне пролегла трещина. Две массивные стальные плиты, служившие воротами, начали медленно разъезжаться в стороны. За ними открылся широкий пандус, уходящий глубоко под землю.
При виде этого в глазах Лю Кая вспыхнул азартный блеск. Тоннель за воротами был невероятно длинным — он уходил далеко за пределы двенадцатикилометровой зоны действия сканирования. Лю Кай не знал, куда именно ведет этот путь, но, судя по направлению, он пронзал само чрево горы Фэнхуан.
«Кто бы мог подумать, что у семьи Фэн здесь запрятана секретная база! — Лю Кай предвкушающе потер ладони, и на его губах заиграла предвкушающая ухмылка. — Неужели это один из их амбаров? Уж не знаю, сколько там провизии, но с этой секунды я объявляю: всё это добро теперь носит фамилию Лю!»
Вход поглотил колонну. Сто тяжелых грузовиков один за другим ныряли в зев тоннеля, на полной скорости несясь сквозь кромешную тьму, полагаясь лишь на датчики автопилота. Чем дальше продвигалась колонна, тем больше Лю Кай поражался размаху этого места.
Во-первых, глубоко под землей были установлены три геотермальных генератора, которые исправно работали. Мощные вытяжные вентиляторы под сводами тоннеля, питаемые их энергией, быстро выгоняли отработанные газы наружу. Это доказывало, что база является для семьи Фэн стратегически важным объектом, который они не намерены оставлять.
Во-вторых, по мере углубления в недра горы температура начала неуклонно расти. Если снаружи царило ледяное безмолвие при минус сорока, то здесь термометр уже показывал комфортные плюс пятнадцать. По логике вещей, постоянная работа вытяжки должна была затягивать холодный воздух снаружи, и даже при идеальной теплоизоляции скал здесь не должно было быть так тепло. Значит, где-то впереди работал мощный нагревательный модуль.
Эти детали лишь укрепили Лю Кая в мысли, что впереди его ждет продовольственный склад. Ведь для хранения зерна критически важны постоянная температура и влажность. Однако вскоре самоуверенность Лю Кая пошатнулась.
Анализируя образы, передаваемые сканером в его сознание, он почувствовал, как уголок рта невольно дернулся в гримасе разочарования. Он даже на мгновение заподозрил себя в «сглазе» собственного везения. В гигантском подземном зале в конце пути не было ни гор риса, ни штабелей мешков с мукой. Там не было ни зернышка.
Этот склад был забит не едой и даже не оружием. Там хранились самые обыкновенные строительные материалы. Ряды автоматизированной строительной техники, замершие в режиме ожидания роботы-строители и океаны дизельного топлива для их заправки. Были там и отделочные материалы: плитка, каменные плиты и прочее.
Особенным было лишь одно — масштаб. Количество материалов и техники было поистине колоссальным. По всей видимости, изначально колонна вышла именно отсюда, доехала до другого места, чтобы забрать те тридцать тысяч тонн отборного риса, и лишь потом отправилась в Фэнхай на встречу с Лю Каем.
Короче говоря, надежда Лю Кая «по ниточке» выйти на главный амбар семьи Фэн рассыпалась в прах. Но когда разочарование немного утихло, его сменило глубокое недоумение. Зачем им столько стройматериалов? Имея такой арсенал и помощь роботов, можно было в кратчайшие сроки отстроить город размером в десятую часть Фэнхая!
Более того, значительную часть запасов составлял цемент сверхвысоких марок, арматура HRB630E, сталефибробетон... Для гражданского строительства такие излишества не нужны. Подобные материалы обычно применяются при возведении военных объектов с колоссальным запасом прочности.
— Да уж, — потрясенно выдохнул Лю Кай после долгого молчания. — Семья Фэн явно готовилась к чему-то масштабному.
Интересно, сколько еще таких секретных складов разбросано по всей стране и какие опасные сюрпризы в них скрыты? Если семья Фэн ведет себя столь дерзко в Хуаго, то две другие семьи «Тяньмин» явно не уступают им в амбициях. Особенно в западных капиталистических странах, где частная собственность священна, а контроль над оружием слаб, или в хаотичных регионах Африки. Там накопление стратегических ресурсов для таких кланов — лишь вопрос желания.
Впрочем, это не те проблемы, о которых стоило беспокоиться Лю Каю. Он понимал лишь одно: раз здесь нет еды, значит, ценность этого места для него стремится к нулю. Лично ему эти горы цемента и стали были ни к чему. Разочарованный, он уже собирался сойти с грузовика и незаметно покинуть тоннель тем же путем, каким пришел.
Но в следующую секунду он резко передумал.
Колонна продолжала движение, и радиус сканирования теперь охватывал не только весь склад под горой Фэнхуан, но и позволял заглянуть чуть дальше. Именно там, за тридцатиметровой толщей скальной породы, отделявшей склад от остального массива, Лю Кай обнаружил гигантский природный грот!
Это был невероятно глубокий и извилистый лабиринт пещер. Там царил вечный сумрак и постоянная температура. С влажных сводов срывались капли воды, насыщенные карбонатом кальция, формируя целые леса сталактитов. По дну грота с шумом неслась подземная река. Неизвестно было, куда она держит путь и где находится выход на поверхность.
Лю Кай и не подозревал, что в окрестностях Ханьпу встречаются подобные карстовые формы рельефа. Но даже редкость такого явления не заставила бы его изменить планы. Причиной стало другое: он внезапно ощутил, что этот огромный подземный грот буквально пропитан мощнейшей жизненной эссенцией.
Эта энергия манила его с такой силой, что Лю Кай почувствовал легкое опьянение. Он ощущал себя голодным нищим, перед которым внезапно накрыли стол для императорского пира.
По мере продвижения колонны сканер рисовал всё более четкую картину. И наконец Лю Кай понял, что является источником этой колоссальной жизни: грибы. В абсолютной темноте, лишенной солнечного света, влажные скалистые стены были сплошь покрыты грибницами. Хотя грибы росли пучками и гроздьями, казавшимися разрозненными, Лю Кай отчетливо чувствовал: их корни переплетались в густую сеть мицелия.
Миллиарды тончайших нитей сливались воедино, обмениваясь питательными веществами и образуя живой монолит. Площадь этого покрова была невообразимой — грибница тянулась вдоль стен, словно обволакивая камень естественной серо-белой мешковиной.