Глава 363. Падение самолёта и тайны, покрытые мраком
Грохот взрыва, сопровождаемый мощной ударной волной, заставил убежище Фэнхай мелко задрожать. Люди испуганно пригнулись. Лю Кай, нахмурившись, мгновенно активировал [Сканирование] , и его взору предстала картина, полная неожиданностей.
В ту же секунду в коридоре показался запыхавшийся солдат. Он подбежал к Чжун Линьюю и Цинь Лофэй, едва переводя дух:
— Докладываю! В четырехстах метрах к северу от убежища упал самолёт!
На месте крушения бушевало неистовое пламя, которое не мог прибить даже начавшийся буран. Из-за огня и дыма невозможно было определить модель машины, но передовой отряд уже выдвинулся на разведку. Новость поразила Цинь Лофэй и её офицеров. Любой борт, пролетающий в этом секторе, обязан был запрашивать разрешение у местного гарнизона. Исключение составляли лишь истребители в условиях прямого боестолкновения, но здесь была иная ситуация. Самолёт не выходил на связь, а радары до самого момента падения не фиксировали никаких помех или целей.
— Стелс... — прошептал кто-то из офицеров.
Лю Кай пришёл к тому же выводу. Его сканирование игнорировало пламя и снег, позволяя рассмотреть очертания обломков. Результат оказался весьма любопытным. Это был «Сапсан» — новейший высотный разведывательный беспилотник американских ВВС, использующий технологии невидимости. Но было и кое-что ещё, куда более странное: в небе, быстро теряя высоту, находились две человеческие фигуры. Похоже, пилоты успели катапультироваться.
Судя по чертам лиц, это были европеоиды. Однако их парашюты в условиях бешеного штормового ветра превратились в бесполезные тряпки, мгновенно обледенели и запутались в стропах. Несчастные летуны отчаянно барахтались в воздухе, но физика была неумолима. Спустя мгновение они на огромной скорости врезались в землю, превратившись в кровавое месиво.
В голове Лю Кая тут же всплыло странное ощущение чужого взгляда, которое он испытал во время фейерверка. Теперь всё встало на свои места: за ними наблюдали из стратосферы. Рабочая высота «Сапсана» составляла около четырнадцати тысяч метров — как раз за пределами максимального радиуса его сканирования.
Чжун Линьюй, выслушав доклад, помрачнел. Дело принимало дурной оборот. Не говоря ни слова, он подозвал адъютанта и распорядился готовить людей к выходу. Цинь Лофэй, хоть и разделяла его тревогу, не могла покинуть пост — её долгом было управление убежищем в условиях нарастающего холода. Она бросила на Лю Кая быстрый взгляд, полный невысказанных слов.
— Иди, — Лю Кай покачал головой, давая понять, что извинения не нужны. — Делай то, что должна.
Когда Цинь Лофэй и её свита ушли, он остался один. Делать было нечего, и он принялся неспешно приводить в порядок конференц-зал, заваленный остатками прерванного пиршества. Фэн Юйсяо, не найдя себе другого занятия, молча принялась ему помогать. Лю Кай чувствовал, что она хочет что-то сказать, но у него не было настроения выслушивать её экивоки. Его мысли были заняты странным крушением.
После того как проект «Разморозка Земли» показал первые результаты, ученые по всему миру сосредоточились на борьбе с жарой. Но с тех пор, как Лю Кай встретился с Фэн Цзяньчуанем и узнал о грядущем новом оледенении, ситуация изменилась. Китайское правительство поделилось данными с другими странами, и научные группы снова переключились на поиск способов выживания в холоде.
По логике вещей, у американского президента не должно было быть причин для провокаций. Особенно в канун Нового года — священного для Хуаго праздника. Посылка разведчика вглубь чужой территории — это тяжелейший дипломатический скандал. Стелс-технологии не дают стопроцентной гарантии, и риск разоблачения огромен. Зачем им так подставляться? Чтобы развалить международную научную группу и позволить ледяному апокалипсису окончательно добить человечество?
И почему целью стал именно захолустный Фэнхай? Ответ напрашивался сам собой, и от него по спине пробежал холодок: они прилетели за ним.
Лю Кай работал быстро. Когда сотрудники хозчасти в зимнем обмундировании пришли убирать зал, они обнаружили, что всё уже блестит чистотой. Лю Кай развернулся, чтобы уйти, но Фэн Юйсяо поспешила за ним.
— Заместитель начальника Лю, подождите, пожалуйста.
— Что ещё? — сухо бросил он.
Девушка замялась, но всё же нашла в себе силы заговорить:
— Я хотела извиниться. Насчёт прихода холода... мы не ожидали, что это случится именно сегодня.
— Принято, — Лю Кай кивнул, не выказывая эмоций.
Он зашёл в кабинет Цинь Лофэй, по-хозяйски развалился на гостевом диване и закурил, приготовившись ждать. Его интересовали результаты расследования Чжун Линьюя.
Прошёл час, прежде чем в коридоре раздались быстрые шаги. Дверь распахнулась, и в кабинет ворвался взмыленный Чжун Линьюй. За ним, ничего не понимая, следовали Цинь Лофэй и Фэн Юйсяо. Лю Кай мгновенно подобрался. Чжун Линьюй, не тратя времени на приветствия, вставил флешку в компьютер и развернул монитор к присутствующим. Его взгляд, полный подозрений, метался между Лю Каем и Фэн Юйсяо.
— Мы нашли бортовой самописец и сумели восстановить данные, — голос полковника звучал странно. — Впрочем... лучше посмотрите сами.
Троица склонилась над экраном. На флешке было множество файлов. Первый — карта маршрута. Этот «Сапсан» вылетел с базы на Гавайях восемь часов назад. Он шёл на высоте четырнадцать километров на северо-запад, пересёк границу Хуаго на стыке с Россией и КНДР, сделал несколько кругов над северным нефтяным городом Ючэн, оставаясь незамеченным радарами. Затем он вернулся к Японскому морю, прошёл вдоль побережья на юг и резко повернул на запад, прямо к Фэнхаю. Здесь его и накрыл холодный фронт — резкий нисходящий поток ледяного воздуха просто вышвырнул машину из стратосферы.
Но самое интересное было в папке с фотографиями. Там был портрет белого мужчины, данные его теплового следа и сотни снимков, сделанных с воздуха. Когда Лю Кай увидел их, его лицо окаменело. На каждом снимке были он и Фэн Юйсяо. Камера запечатлела их на крыше убежища во время фейерверка: вот он целует Цинь Лофэй, вот смотрит в небо. На других кадрах — Фэн Юйсяо рядом с Чжун Линьюем, причём оптика была настолько мощной, что зафиксировала даже мимолётный, полный робкого обожания взгляд полковника на девушку.
Сомнений не оставалось: этот самолёт прилетел именно за ними. Неужели у этой парочки действительно были тайны, о которых не знала даже контрразведка?