Глава 360. Упорство и новогодняя ночь
Лю Кай был мастером психологических игр и знал, когда нужно вовремя остановиться. Пусть Фэн Юйсяо и храбрилась на словах, семя сомнения уже было брошено в благодатную почву. Его прорастание было лишь вопросом времени.
Что до ее угрозы донести Фэн Цзяньчуаню? Пустые слова. В клане, раздираемом внутренними противоречиями, такие вещи не выносятся на суд главы, если хочешь сохранить остатки доверия.
Лю Кай бросил на нее многозначительный взгляд и, не прощаясь, направился к выходу. Стоило ему открыть дверь, как он едва не столкнулся с Чжун Линьюем, который во всю прыть несся по коридору. В руках полковник бережно держал миску с исходящей паром домашней лапшой, а на кителе, как и в прошлые дни, белели пятна муки.
Увидев Лю Кая, Чжун Линьюй застыл как вкопанный. Его обветренное лицо в миг залилось густой краской.
— Э-э... Ты когда успел прийти? — неловко пробормотал он.
Лю Кай невольно восхитился: «Ну и упрямец! Знает ведь, что к сердцу женщины путь лежит через желудок». В голове всплыло словосочетание «метод медового ловушки», и Лю Кай не сдержал смешка. Похлопав полковника по плечу, он подмигнул:
— Ого, целый полковник переквалифицировался в шеф-повара? Стандарты нашего убежища растут на глазах!
— Да я... это... — замялся Чжун Линьюй.
— Ладно, иди уже, не буду мешать вашему свиданию, — Лю Кай одарил его лучезарной улыбкой и быстро зашагал прочь.
Фэн Юйсяо наблюдала за этой сценой из кабинета, и в голове у нее окончательно все перемешалось. Еще несколько дней назад Лю Кай взглядом предупреждал ее держаться от Чжун Линьюя подальше, а теперь чуть ли не благословляет их?
«Он что, действительно не заинтересован во мне? — пронеслось у нее в мыслях. — Или я недостаточно хороша?»
Фэн Юйсяо была уверена в своей красоте — она считала себя привлекательнее даже девушки Лю Кая. Неужели у него есть какие-то... скрытые проблемы мужского характера? Как бы то ни было, хорошая новость заключалась в том, что ей не придется переступать через себя и соблазнять его. Плохая — задание Фэн Цзяньчуаня трещало по швам.
Она снова вспомнила слова Лю Кая о секретной информации. В груди шевельнулась тихая печаль. Когда-то она принимала все приказы безропотно, веря, что это ради будущего семьи. Но теперь Третий дядя вел себя как параноик, отсекая родню от дел, чего никогда не было при дедушке.
Старший старейшина Фэн Цзяньшань, второй — Фэн Цзяньчжи, и ее родной отец, четвертый старейшина Фэн Цзяньсин... Дети всех троих были разосланы по самым опасным точкам. И только сыновья самого Фэн Цзяньчуаня сидели в безопасности в главном поместье, не зная ни ветра, ни дождя.
Если так, то стоят ли чего-то его пафосные речи о «будущем клана»? Есть ли у семьи Фэн другой путь?
Вера — штука хрупкая. Стоит появиться первой трещине сомнения, и обрушение всей конструкции неизбежно. Когда она пришла в себя и увидела перед собой Чжун Линьюя с миской лапши, в горле встал ком. Ее глаза, обычно сухие и холодные, предательски увлажнились.
*
Вечер выдался для Цинь Лофэй суматошным. Она, следуя старым традициям, обходила с подарками самых нуждающихся: больных, одиноких стариков, семьи с детьми. Лю Кай, не желая участвовать в официальных мероприятиях, выпустил Сяо Хэя и Сяо Бай порезвиться на воле, а сам заперся в кабинете Цинь Лофэй, закинул ноги на стол и увлеченно резался в компьютерные игры.
Время пролетело незаметно. В 19:50 Цинь Лофэй, наконец освободившись, зашла за ним. Они направились в конференц-зал, который на одну ночь превратился в банкетный холл. Повсюду висели фонарики, на окнах красовались узоры. В центре стоял огромный круглый стол, уставленный яствами.
В основном это было мясо морских монстров, приготовленное десятком разных способов, но для изголодавшихся людей это был пир богов. Семечки, орехи и сушеные фрукты стояли в неограниченном доступе. Не хватало только традиционных мандаринов, но никто не жаловался.
Цинь Лофэй терпеть не могла официоз, поэтому обошлась без новогодних речей по радио. В нынешнем мире то, что ты дожил до этого дня — уже лучший повод для радости.
Ровно в восемь вечера в небо взмыли первые залпы водостойких фейерверков. Разноцветные огни расцветали в черном небе, превращая потоки проливного дождя в каскады сияющих драгоценных камней.
В зале вовсю шел пир. На больших экранах транслировали новогодний концерт, организованный провинциальным военным округом. Пусть возможности были скромными, власти старались поддержать дух людей. На сцене выступали не звезды, а бойцы армейских ансамблей. Никто не ворчал — любая крупица радости была на вес золота. Лю Кай про себя отметил, что даже эти любительские номера на голову выше того, что крутили по ТВ последние двадцать лет.
Солдаты на внешнем периметре сменяли друг друга на постах, чтобы каждый успел съесть свою порцию горячего праздничного ужина. Праздник продолжался до без десяти двенадцать.
Убежище ожило. Тысячи людей, не страшась дождя, высыпали на верхние ярусы и смотровые площадки, ожидая финального салюта. Все знали: завтра мир снова скует лед. Но сегодня... сегодня они были счастливы.
Секундная стрелка неумолимо приближалась к заветной отметке. Из динамиков раздался глубокий, торжественный звон колокола Цзинъюнь эпохи Тан , возвещающий о начале нового года. В небо ударили сотни залпов. Люди завороженно смотрели на расцвеченное небо. Даже огромные Сяо Хэй и Сяо Бай , никогда не видевшие ничего подобного, задрали головы, глядя на огни с какой-то трогательной, почти детской глупостью в глазах.
Крики восторга сотрясали воздух. Прошло много лет с тех пор, как они видели такое зрелище — сначала запреты на пиротехнику в городах, потом в деревнях... Молодежь и вовсе видела такое только на экранах смартфонов.
Самый красивый салют — лишь миг. Огни погасли, растворившись в темноте. И в этот момент, когда затих последний эхо-взрыв, произошло нечто странное.
Ливень, не прекращавшийся месяцами... мгновенно смолк.