Глава 357. Приход с повинной
Лю Кай бросил все силы на поддержание двадцатикратного ускорения времени.
Прошло всего шесть часов реального времени, но внутри [пространственного хранилища] пролетело пять дней. Поверхность чернозема уже подернулась нежной, едва проклюнувшейся зеленью. И пшеница, и капуста выпустили первые робкие ростки.
Однако на этом бурный рост замедлился — запасы питательных веществ, заложенные в самих семенах, подошли к концу. Теперь для поддержания жизни растений требовалась энергия навыка [Пожирание] . Лю Кай, следуя заранее намеченному плану, снизил темп ускорения до умеренного пятикратного — так было гораздо легче контролировать процесс.
Время в этой тихой, размеренной фермерской рутине текло незаметно. Минуло еще три дня.
Все это время Лю Кай не сидел сложа руки. Ледяной фронт был уже на пороге, и подготовка требовала предельной концентрации. С помощью [Сканирования] он еще раз убедился, что запасы грунтовых вод под бункером в избытке. Проверил каждую трубу, каждый стык в системе коммуникаций, дополнительно утеплил и гидроизолировал стоящую наверху Виллу «Император».
Ему даже пришлось, используя способность к [Складке] пространства, просочиться под землю, чтобы прочистить слегка засорившийся сток канализации. Затем он снова поднялся на крышу первого корпуса жилого комплекса, чтобы укрепить ангар для дронов. Как ни крути, он не мог держать [Сканирование] включенным на полную мощность двадцать четыре часа в сутки, поэтому беспилотники оставались незаменимыми стражами для мониторинга и раннего предупреждения.
Напоследок Лю Кай наведался на крупный завод по производству плетеных мешков в южном пригороде. Итогом этого «визита с нулевым чеком» стал почти миллион мешков из полипропилена — идеальная тара для будущего урожая.
29 января 2044 года. Канун Нового года.
Сразу после обеда Лю Кай получил сообщение «сверху». Пробежав глазами текст, он невольно усмехнулся: похоже, после столь долгого затишья верхушка наконец-то решила перейти к действиям.
Приведя себя в порядок, Лю Кай покинул уютный бункер и поднялся в Виллу «Император». Он достал жетон Небесного пути , подаренный Фэн Юйсяо, и уверенно нажал на кнопку в виде символа Инь-Ян в самом центре.
В тот же миг брови Лю Кая удивленно взметнулись вверх. Спустя секунду он понимающе кивнул и пробормотал себе под нос:
— Так я и думал.
Он отчетливо уловил едва заметное колебание пространства внутри жетона. Сразу за этим последовало раскрытие микроскопической, почти невидимой глазу трещины — точь-в-точь такой же, какую создавала Фэн Юйсяо, когда связывалась с семейным кристаллом для гадания. Эти возмущения были настолько ничтожны, что даже для него, мастера пространственных манипуляций, они оставались на грани восприятия.
Теперь он был окончательно уверен: его давняя догадка верна. Это устройство связи, не нуждающееся ни в базовых станциях, ни в спутниках, работало вовсе не на «квантовой запутанности». Оно использовало уникальную способность кристаллов семьи Тяньмин игнорировать само пространство!
Раньше, еще в Японии, он видел, как этим пользовался премьер-министр Коно Таро, но тогда он не заметил ничего странного. Вероятно, в тот момент его контроль над пространством еще не достиг нынешних высот.
Эти мысли пронеслись в голове Лю Кая за долю секунды. Жетон установил соединение с неизвестной точкой, и из динамика раздался спокойный, с легкой смешинкой голос Фэн Цзяньчуаня.
— Ха-ха, брат Лю, какими судьбами? Решил вспомнить о старике в такой день?
Лю Кай даже зажмурился — он слишком легко мог представить это круглое, лоснящееся лицо с ямочками на щеках и фальшивую улыбку «улыбчивого тигра». От этого зрелища в воображении его едва не стошнило.
Ему совершенно не хотелось тратить время на пустую болтовню, но и переходить сразу к делу было нельзя — излишняя прямолинейность могла вызвать подозрения. Поэтому, набравшись терпения, он заговорил тоном, сочащимся недовольством:
— Глава Фэн, кажется, в вашей семье Фэн не очень-то жалуют понятие «верности контракту».
— О? И с чего же такие выводы, брат Лю?
— Ха! — Лю Кай холодно усмехнулся. — Вы обещали уладить все вопросы с семьей Синклер, чтобы они оставили меня в покое. Но не так давно их люди пытались натравить на меня морских чудовищ. И что-то я не припомню, чтобы вы дали мне хоть какие-то объяснения по этому поводу.
Услышав претензию, Фэн Цзяньчуань тут же рассыпался в витиеватых и глубоко фальшивых извинениях. Однако вскоре он озадаченно спросил:
— Но позвольте... Моя племянница докладывала мне несколько дней назад, что вы затребовали список ключевых фигур двух других семей на территории страны. Разве на этом инцидент не был исчерпан?
Глаза Лю Кая блеснули — вот он, идеальный момент, чтобы вбросить нужную тему. Но он продолжил гнуть линию разгневанного союзника.
— Глава Фэн, вы же не думаете всерьез, что пара списков и одно гадание от Фэн Юйсяо покроют тот факт, что я едва не лишился жизни?
Эти слова заставили всегда жизнерадостного Фэн Цзяньчуаня мгновенно растерять весь свой запал. Даже через тысячи километров Лю Кай кожей почувствовал, как тот помрачнел.
— Брат Лю... Ты хочешь сказать, что Фэн Юйсяо... провела для тебя гадание?! — голос Фэн Цзяньчуаня стал ледяным.
Лю Кай едва сдержал победный смех. Притворившись неосведомленным, он огрызнулся:
— Ну да. Ваша семья поступила со мной по-свински, так что в том, что она немного поворожила для меня, такого криминального?!
Тишина. На другом конце воцарилось мертвенное молчание. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем Фэн Цзяньчуань, видимо, взял себя в руки. Его елейный, притворно-добродушный голос зазвучал снова:
— О, нет-нет, ничего особенного. Гадание — это справедливо. Просто любопытство... Позволь спросить, какой именно вопрос она проясняла?
Лю Кай не стал юлить. Он ответил чистую правду:
— Как решить продовольственный кризис в Фэнхае.
— Вот оно что... Понятно. Кстати, брат Лю, ты ведь связался со мной не только для того, чтобы пожаловаться?
Лю Кай снова выдал холодный смешок.
— Я лишь хотел напомнить главе Фэн: сегодня канун Нового года, последний день уходящего цикла. Даже самый жадный подрядчик в этот день выплачивает долги рабочим. Неужели семья Фэн не собирается дать мне достойную компенсацию?
— И какую же компенсацию желает брат Лю?
— Ха-ха, ну, это целиком зависит от совести главы Фэн. Если я останусь доволен, то, возможно, поделюсь с вами одной крайне весомой новостью касательно автоматизированного вооружения.
«Весомая новость об автоматизированном оружии?» — при этих словах Фэн Цзяньчуань мгновенно подобрался. Значит, Лю Кай пришел не просто качать права, а решил использовать информацию как рычаг для шантажа.
Это не вызвало у главы семьи Фэн подозрений. Он знал, что Лю Кай в последнее время лихорадочно скупал золото в обмен на припасы. Из-за этого у Фэн Цзяньчуаня сложилось предвзятое мнение: Лю Кай — просто удачливый выскочка, мелкая сошка, которая не упустит шанса урвать кусок пожирнее.
Впрочем, новость его действительно заинтересовала. В нынешние времена, когда население резко сократилось, а агентурная сеть семьи понесла тяжелые потери, каналы получения информации стали работать из рук вон плохо. Судя по уверенному тону Лю Кая, у того действительно был инсайд, до которого семья Фэн еще не дотянулась.
Руководствуясь принципом «лучше переплатить, чем упустить», Фэн Цзяньчуань быстро принял решение — подбросить этому «плебею» кость. Для такого человека, как Лю Кай, награда всегда измерялась тремя вещами: женщинами, деньгами или властью.
Фэн Юйсяо была красавицей, но она до сих пор не смогла прибрать Лю Кая к рукам. Фэн Цзяньчуань не понимал причин, но мудро решил пока оставить вариант с женщиной в покое. Что касается статуса — Лю Кай и так уже был заместителем начальника Управления вооружений. Выше него стояли серьезные люди, и продвинуть его дальше в короткие сроки было затруднительно.
Оставались деньги.
Подумав об этом, Фэн Цзяньчуань расхохотался:
— Прямолинейно и честно! Хорошо, мне нравится такой подход! Я слышал, брат Лю питает слабость к золоту. У моей семьи как раз завалялось немало слитков, которыми мы могли бы выразить наше глубочайшее почтение.