Глава 356. Жертва Шэнь-нуну и начало пахоты
Самоотверженность Лю Кая принесла свои плоды. Под тройным ускорением времени всего за два дня чернозём в пространственном хранилище вернул себе первозданное плодородие. Как только Цинь Лофей ушла, Лю Кай пулей выскочил из постели.
Быстро приняв душ и переодевшись, он исчез из бункера. К первому севу он подошёл со всей серьезностью. Лично войдя в пространство, он решил совершить обряд подношения Шэнь-нуну, богу земледелия. Будучи убежденным атеистом и в то же время истинным сыном Хуаго, Лю Кай считал, что даже «бесполезный» ритуал лишним не будет — хотя бы для душевного спокойствия.
Пространственное хранилище было его личной вотчиной. Здесь он был подобен богу. Несмотря на кромешную тьму, ему не нужно было Сканирование, чтобы видеть каждую пядь своей земли. Двадцать тысяч му плодородного чернозёма раскинулись до самого горизонта, готовые отдать свои соки будущему урожаю.
Лю Кай удовлетворённо огляделся. Взмах руки — и посреди поля появилась большая миска с горячими белыми паровыми булочками. В эти суровые времена достать традиционные благовония и ритуальные деньги было невозможно, но Лю Кай не растерялся. Он достал несколько сигарет марки «Хуацзы», зажёг их и воткнул в землю фильтрами вниз.
— Предок Шэнь-нун, сегодня ваш потомок осмелился просить вашего покровительства. Угощайтесь, попробуйте вкус «Хуацзы».
В таких делах важна искренность, а не формальности. Лю Кай совершил обряд «трижды преклонить колени и девять раз ударить челом», обращаясь к неведомой пустоте. Поднявшись, он взял маленькую мотыгу и провёл на земле круг, а внутри него — крест. Шагая по этим линиям, он аккуратно рассыпал зёрна пшеницы. Затем засыпал их землёй и достал две чарки крепкого рисового вина.
Одну чарку он с почтением вылил на землю, а вторую осушил сам. Почувствовав во рту сладковатый вкус, напоминающий забродивший рис, он мысленно взмолился: «Пусть всходы будут сильными».
Обряд был завершён. Разумеется, Лю Кай не собирался вручную засеивать все двадцать тысяч му. Снова взмах руки — и горы замоченных семян пшеницы взмыли в воздух. Плотным золотистым облаком они разошлись над пашней. Для Лю Кая это зрелище было прекраснее звёздного неба — словно над землёй раскинули огромный парчовый полог.
Следом за пшеницей взлетели мелкие черные семена пекинской капусты. Когда всё было готово, он отдал приказ. Золотой полог рухнул вниз, и мириады семян впились в тёплую, влажную плоть чернозёма. Глубина была идеальной — ровно четыре сантиметра, как в учебниках.
Сев прошёл успешно. У него осталось ещё около сорока тонн семян про запас — на всякий случай. На стыке пшеничного и капустного полей он огородил колышками участок в пятьсот му. Здесь он не будет поглощать жизненную эссенцию — это поле станет семенным фондом.
Лю Кай мог управлять молекулярным движением в пространстве, создавая тепло. Довести воду до пятидесяти пяти градусов он не мог, но поддерживать в воздухе приятные плюс тридцать было проще простого. Сейчас он имитировал весеннюю оттепель, позже «наступит» лето. Огромным плюсом было отсутствие здесь ливней, снегопадов, засухи или града.
В таких условиях капуста должна была дать всходы через четыре дня, а созреть — через пятьдесят пять. Пшеница проклюнется через неделю, а урожай можно будет собирать меньше чем через сто дней. Теперь Лю Каю оставалось лишь вовремя поливать посевы, следить за вредителями и болезнями. И, конечно, через Пожирание наполнять пространство энергией, имитируя фотосинтез и смену дня и ночи.
Глядя на бескрайние поля, Лю Кай уже представлял их залитыми золотом спелых колосьев. От этой картины его сердце наполнилось странным восторгом, а на губах заиграла невольная улыбка. Казалось, в этот миг в его крови пробудился древний инстинкт земледельца, заложенный предками тысячи лет назад.
Лю Кай сосредоточился, и над чернозёмом запульсировало двадцатикратное ускорение времени. Он почувствовал, как семена в глубине почвы едва заметно вздрогнули. Даже медлительные дождевые черви начали двигаться с невероятной скоростью, словно на перемотке. Если поддерживать такой темп, пшеница созреет всего за пять дней!
Но Лю Кай понимал: долго так не протянуть. Удерживать двадцатикратное ускорение было слишком утомительно. Даже с подпиткой от Пожирания это был предел. К тому же, пока ростки питались энергией самого семени, но как только они взойдут, им понадобится колоссальное количество энергии для имитации солнечного света — не меньше десяти часов в сутки.
По его расчётам, трёхкратное ускорение давалось легко. Пятикратное — требовало усилий, но было терпимым. Семикратное — выжимало все соки. А при десятикратном он не смог бы даже поспать, рискуя умереть от истощения. Жизнь была дороже, поэтому он установил стабильное пятикратное ускорение.
Впрочем, повод для беспокойства был невелик. Как только растения окрепнут, Лю Кай начнёт забирать у них сорок процентов жизненной эссенции. Это снимет нагрузку, и он сможет снова увеличить скорость.
Эта жизненная эссенция, в отличие от энергии Пожирания, была бесценна. Она не просто восполняла силы — она укрепляла его тело и расширяла пространственные способности. Если представить его тело как бочку, то энергия Пожирания была лишь водой, наполняющей её. Жизненная же эссенция увеличивала сам объём бочки.
А «вода»... Её всегда можно было добыть через Пожирание. Более того, когда зерно созреет и его раздадут выжившим, их искренняя благодарность станет источником неисчерпаемой «веры» — чистой энергии.
Лю Кай погрузился в мечты. Если он продолжит так развиваться, кем он станет? Возможно, он полностью перешагнёт границы человеческого вида, перестав быть углеродной формой жизни. Чистая энергия. Тогда уничтожение трёх великих семей станет делом одного щелчка пальцев. Он станет единственным «Тяньмином», единственным Богом, возвысившимся над этим миром.
Но это были лишь грёзы о будущем. А пока нужно было делать шаг за шагом.