Глава 351. Пожиратель чернозема: земля на месте
Обычно полная зарядка самолета заняла бы восемь часов, но Лю Кай, будучи «мастером тайм-менеджмента», управился за два. К шести вечера аккумуляторы были полны, а солнце уже начало клониться к горизонту. Идеальное время. Копать чернозем под покровом ночи куда безопаснее, чем при свете дня.
Шоссе прорезало бескрайние поля. По обе стороны до самого горизонта тянулся знаменитый северный чернозем. Увы, посевы давно погибли, а сорняки выгорели под палящим солнцем. Плодородная почва от бесконечных ливней уплотнилась и превратилась в корку, а из-за плоского рельефа вода уходила медленно — поля превратились в мелкие озера. Только насыпь шоссе, поднятая на два метра, спасала дорогу от затопления.
Лю Кай подумывал слетать на Украину — воровать у чужих вроде как приятнее. Но расчеты показали, что это лишний риск. Здесь, после дождей, слой почвы сократился до тридцати сантиметров. Ему же требовалось двадцать три с половиной тысячи му земли толщиной в полметра. Это означало, что нужно «срезать» слой земли с площади в двадцать шесть квадратных километров — квадрат со стороной пять километров. Для огромных северных равнин это была сущая пылинка.
«Разве это кража? — успокаивал он себя. — Скорее, заем. Скоро мир снова замерзнет, и эта земля окажется под многометровым льдом. Пусть лучше послужит делу».
Но копать прямо у дороги он не стал. Выкатив самолет обратно на шоссе, он приковал его стальными тросами к ограждению, выключил подавитель и пешком отправился к ближайшей заброшенной деревне. Забравшись в полуразрушенный дом, он изменил тепловой след экзоскелета и активировал «Складку», бесшумно рванув на север.
Этот прием работал безотказно. Лю Кай был уверен: даже если сам бог посмотрит вниз, он его не увидит. Его истинная цель находилась в ста двадцати километрах к северу, в окрестностях города Нэмоэр. Причина была проста: зона обзора разведывательного спутника на высоте трехсот километров составляет около десяти тысяч квадратных километров — круг диаметром сто десять километров. Самолет остался в одной зоне, а он работал в другой. Перестраховка лишней не бывает.
Благодаря усилению после радиации в Японии и постоянной подпитке энергией через «Пожирание», его выносливость в пространстве «Складки» выросла многократно. Преодолев за один рывок более тридцати километров, он перевел дух в другой пустой деревушке, перекусил и достал из хранилища внедорожник «Мэнши». Оставшийся путь он проделал по сельским дорогам. Одинокая машина не должна была вызвать подозрений — военные патрули в этих краях были обычным делом.
Ночь сгустилась. Лю Кай включил фары и спустя два с половиной часа добрался до места. Он даже не знал названия этой местности — просто точка на карте, выбранная так, чтобы быть подальше от глаз. Вокруг — плоская как стол равнина, залитая тонким слоем дождевой воды. Ни гор, ни лесов, ни единой живой души.
— За работу! — скомандовал он себе.
Он решил быть еще осторожнее: не вырезать почву на всю глубину, оставляя зияющие ямы, а снять лишь верхние пятнадцать сантиметров. Это значило, что площадь работ увеличится вдвое, но зато следы будут почти незаметны.
Сказать было проще, чем сделать. Срезать плотную, пропитанную водой землю — задача куда сложнее, чем просто забирать мешки со склада. Нужно было обходить деревни, отфильтровывать лишнюю воду и успеть всё до рассвета. Если бы кто-то увидел его со стороны, он бы назвал его безумным «пожирателем чернозема».
Метр за метром пласты черной земли исчезали, перемещаясь в хранилище. Там они измельчались и падали на заранее подготовленный слой удобрений. Под действием ускоренного времени почва начинала «оживать», смешиваясь с органикой и восстанавливая свое былое величие. Неделя в таком режиме — и она станет плодороднее, чем когда-либо.
Лю Кай работал как одержимый комбайн. В процессе попадались и «сюрпризы» — личинки насекомых, спящие в земле вредители, тараканы, пауки. Он безжалостно высасывал из них жизнь. Энергии от них было немного, зато будущий урожай будет в безопасности от болезней и паразитов. Единственные, кого он пощадил, — дождевые черви. Их он не только не тронул, но и подпитал энергией, чтобы они быстрее размножались и рыхлили его новые поля.
Когда над горизонтом забрезжил первый свет, титанический труд подошел к концу. Лю Кай прыгнул в машину и рванул назад. Спустя два часа гонки он вернулся к промежуточной деревне, спрятал внедорожник и на «Складке» преодолел последние тридцать километров до самолета.
Для любого спутника всё выглядело так, будто он просто переночевал в деревне. И только Лю Кай знал, что теперь в его пространственном хранилище лежит слой драгоценного, рыхлого чернозема. Последний элемент пазла был на месте. Как только почва «впитает» удобрения, начнется великая посевная.