Глава 350. Замачивание и прибытие
Лю Кай вернулся в город лишь к часу ночи, но об отдыхе не могло быть и речи. Перед посевом пшеницу и капусту нужно было подготовить — провести процедуру замачивания.
Это не просто пробуждение семян от «спячки», но и важная мера профилактики болезней. Даже самый простой метод требовал нагреть воду до пятидесяти пяти градусов, погрузить в неё семена и дать остыть до сорока пяти, поддерживая эту температуру в течение трех часов. Звучит легко, но когда у тебя триста тонн зерна, тебе нужно не меньше восьмисот кубометров горячей воды — это почти половина стандартного олимпийского бассейна.
Вода из озера сейчас была довольно теплой, около тридцати двух градусов, но чтобы довести такой объем до нужной кондиции, требовалась колоссальная энергия. Лю Кай решил вопрос радикально. Он не стал тратить электричество бункера — это было слишком долго. Вместо этого он погнал машину к городскому спорткомплексу.
В техническом помещении бассейна он нашел то, что искал: мощный трехмегаваттный дизельный котел. Топлива у него было в достатке — часть осталась после добычи руды в Гуанмине, часть он «позаимствовал» в подземном бункере японского императора. Демонтировав установку, он отправил её в хранилище, подключил к топливной системе и запустил.
Следующие несколько часов превратились в битву за градусы. В обычном режиме нагрев такой массы воды занял бы восемнадцать часов, но Лю Кай включил ускорение времени. Плата за это была высока: ему приходилось непрерывно использовать «Пожирание», выкачивая энергию из пространства, чтобы поддерживать темп. Всю ночь он провел в спорткомплексе, не сомкнув глаз. Нужно было не только следить за температурой, но и постоянно обновлять воздух внутри хранилища, выбрасывая продукты горения дизеля и закачивая свежий кислород, иначе котел просто заглох бы.
Когда небо на востоке начало светлеть, вода наконец достигла заветной отметки. Было семь тридцать утра — до встречи с Цинь Лофэй оставалось полчаса. Лю Кай быстро погрузил триста тонн семян в подготовленную «ванну». Теперь можно было выключить ускорение и дать семенам напитаться влагой естественным путем.
Он не стал выгонять внедорожник. Вместо этого Лю Кай просто припустил бегом через проливной дождь в сторону убежища, вздымая тучи брызг.
Цинь Лофэй, желая поскорее закончить дела и вернуться к Лю Каю, работала с самого рассвета. Он нашел её у ветрогенераторов, где она руководила ремонтом. Коротко попрощавшись, Лю Кай сел в вертолет, который доставил его в военный округ.
Там, в ангаре, его ждала знакомая «электричка» — Mooney 2GX-E, уже полностью заряженная. Ян Хунчан был в разъездах, так что Лю Кай, избавившись от необходимости вести светские беседы, быстро оформил вылет. В этот раз ему не нужно было прятаться от радаров. Получив инструкции от диспетчеров, он взмыл в небо, пробил свинцовые тучи и оказался в царстве вечного солнца.
Путь предстоял неблизкий — две тысячи четыреста километров от южного побережья в самое сердце севера. Почти столько же, сколько до Японии. Лю Кай установил автопилот на максимальную крейсерскую скорость в триста двадцать километров в час и откинулся в кресле. Несмотря на закрытые глаза, он оставался начеку — кто знает, не решат ли семьи Фэн или Линь снова подставить ему подножку.
Но полет прошел на удивление спокойно. Для «Тяньмина» он был ценным партнером, а для Цю Синчжоу — инструментом в большой игре. Его маршрут был засекречен: многие знали о полете самолета, но лишь единицы — о том, кто сидит за штурвалом.
Спустя восемь часов, около четырех пополудни, самолет достиг неба над уездом Дянь, что неподалеку от Ючэна. Лю Кай отключил автопилот и начал снижение к шоссе G10. В этих краях дороги строили с размахом — прямые и широкие, они служили резервными взлетно-посадочными полосами для тяжелой авиации. Посадить здесь легкий Mooney 2GX-E было проще простого.
Снижаясь, Лю Кай заметил странную вещь. Выживаемость на севере была значительно выше, чем на юге. В убежище Ючэна, судя по сканированию, людей было не меньше, чем в Фэнхае, хотя до катастрофы население здесь было в три раза меньше.
«Ничего удивительного», — подумал он. Северяне привычны к холоду. Даже сейчас здесь было сорок два градуса — на десять меньше, чем в Фэнхае. Меньше тепловых ударов, меньше эпидемий. К тому же у каждого в шкафу горы теплой одежды, а под боком — богатейшие житницы страны. Если мир когда-нибудь вернется в норму, этот край восстанет из пепла первым.
Колеса коснулись асфальта на пустом участке дороги. Заряд батареи упал до тридцати процентов. Лю Кай не знал, следит ли за ним Цю Синчжоу через спутники, поэтому действовал осторожно. Убедившись сканированием, что в радиусе двенадцати километров ни души, он включил электромагнитный подавитель и спрятал самолет в хранилище. Там, под ускорением времени, он запустил дизель-генераторы, чтобы подзарядить аккумуляторы. Сам он не рискнул отходить далеко от шоссе — внезапное исчезновение самолета с радаров и спутников было бы трудно объяснить, если бы он отошел слишком далеко.