Глава 343. Смех и радость: пиршество из морских чудовищ
Шэнь Шивэй лично присутствовал при той жуткой сцене. Ему было трудно избавиться от подозрений: целебный кристалл семьи Красс , способный восстанавливать плоть, обладал и обратной, разрушительной стороной. Линь Юньтао не упоминал об этом — возможно, он и сам пребывал в неведении. В конце концов, власть над кристаллом он унаследовал от бабки, а та вполне могла утаить от внука самые мрачные секреты их дара.
Лю Кай завершил разговор в некотором оцепенении. Мысли в его голове неслись вскачь. Он-то полагал, что Синклеры с их промывкой мозгов — самая большая угроза, а «лекари» Крассы — почти безобидны. Как же он ошибался!
Семья, способная в мгновение ока испепелить человека, не оставив даже костей для погребального костра... Вот кто был истинным «боссом», скрывающим свою мощь за маской милосердия. Лю Кай понял, что его план истребления нуждается в корректировке: семью Фэн нужно оставить напоследок, как самых слабых из этой троицы.
К сожалению, со смертью Юньтао возможность проверить обратное сканирование через него исчезла. Теперь у Лю Кая осталась лишь одна ниточка: Фэн Юйсяо .
Тяжело вздохнув, он покинул уютное убежище и направился в убежище [Фэнхай].
Сегодня там царила атмосфера небывалого подъёма. Даже удушающая жара не могла стереть радостных улыбок с лиц выживших. Причина была проста: в пять утра морские твари, решившие было вернуться, были наголову разбиты в бухте Фэнхай .
Два батальона подкрепления из [Жунчэна] с честью выполнили свой долг. Цинь Лофэй вела своих бойцов обратно с триумфом, а следом за ними бесконечной вереницей везли туши убитых монстров. Обычные люди видели в этом лишь горы мяса, которые избавят их от голода на долгие месяцы. Но Чжун Линьюй и другие руководители знали нечто большее, от чего их глаза азартно блестели.
Среди убитых тварей обнаружилось множество молодняка и даже невылупившихся эмбрионов. По предварительным расчётам, этого нежного, богатого питательными веществами мяса хватило бы, чтобы в кратчайшие сроки поставить на ноги всех истощённых жителей убежища. Поэтому уже в восемь утра каждый получил по миске наваристого бульона из мяса молодых монстров.
Цинь Лофэй и её солдаты, не смыкавшие глаз всю ночь, даже не думали об отдыхе. Теперь они превратились в мясников и грузчиков: туши свежевали, разделывали и спешно переправляли в огромные холодильные камеры. [Сяо Хэй] и [Сяо Бай] тоже не избежали общей участи. Таскать тяжело груженные сани по снегу было «профильной специальностью» [Сяо Хэя], так что работа спорилась.
Увидев Лю Кая, Цинь Лофэй просияла. Разумеется, он не стал признаваться, что его истинной целью была Фэн Юйсяо . Приехать издалека не ради любимой девушки, а ради другой женщины — это пахло крупными неприятностями. К тому же он не хотел проявлять излишнее любопытство, чтобы Юйсяо не заподозрила неладное.
В итоге Лофэй придирчиво осмотрела его с ног до головы, убедившись, что в ночной стычке он не получил ни царапины. После чего, не принимая возражений, она впрягла его в общую работу. Лю Кай смиренно встал в очередь к тушам, помогая разделывать морских гадов.
Почти тысяча человек трудилась до самого полудня, пока последние куски мяса не были убраны на хранение. Разумеется, Лю Кая не отпустили домой — его усадили за праздничный стол вместе со всеми.
Руководство убежища собралось в отдельном кабинете столовой. Там же присутствовала и Фэн Юйсяо , формально занимавшая пост секретаря. Перед тем как подали основные блюда, Чжун Линьюй торжественно извлёк на свет своё давнее сокровище: бутылку сорокалетнего «Маотая». Ещё три месяца назад он и Юй Далун обещали друг другу устроить знатную попойку, и вот, наконец, момент настал.
Видя такой оборот, заместитель начальника Оуян Вэньлянь тоже решил не жадничать. Он выставил две припрятанные бутылки «Улянъе», заявив, что это его личная благодарность Лю Каю за спасение отца, Оуян Чжичэна , в Японии. В этот момент стало ясно, что Юй Далун до холодов был самым бедным из всех: он долго мялся, прежде чем скрепя сердце вытащил блок сигарет «Тяньзы» и раздал каждому по пачке.
В [пространственном хранилище] Лю Кая табака и алкоголя было в избытке, для него это не было редкостью. Но для людей этой эпохи, живущих в условиях жесточайшего дефицита, это были величайшие ценности. Было видно, что их щедрость — не просто празднование победы. Они искренне считали Лю Кая своим другом. Несмотря на то, что он отказался лично участвовать в обороне берега, он прислал [Сяо Хэя] и [Сяо Бай], что в их глазах было жестом огромного уважения. Не говоря уже о том, скольким бедам он помог избежать ранее.
Глядя на эти вещи, которые присутствующие берегли как зеницу ока, Лю Кай почувствовал укол ностальгии. В его душе шевельнулось редкое для этого жестокого мира чувство — растроганность. С момента своего перерождения он строил отношения с людьми на основе осторожности и взаимной выгоды. Позже, увидев «рай» Ван Нин и ощутив искренность Цинь Лофэй, он немного смягчился. И вот теперь пустота, отведенная под дружбу, кажется, начала заполняться.
С материальной точки зрения подношения друзей были мизерными. Но с точки зрения чувств их ценность не знала границ.
Раз все внесли свой вклад, Лю Каю было неловко оставаться в стороне. Ещё до начала застолья он заглянул на кухню и передал повару полтора десятка банок фруктовых консервов. Это было взвешенное решение: свежие овощи и фрукты он доставать не рискнул, это вызвало бы слишком много вопросов.
Когда тарелки с разнообразными фруктами в сиропе появились на столе, у всех присутствующих буквально округлились глаза. Узнав, что это подарок Лю Кая, они уставились на него с немым восторгом. Настоящие фрукты! Как давно они их не видели? Чтобы обеспечить выживание, склады убежища забивали рисом и мукой — продуктами с высокой энергетической ценностью. Даже сушёные овощи были редкостью. Если при обысках и находили консервированные фрукты, их выдавали людям сразу, чтобы не занимать место на складах. Витамины обычно получали в виде безвкусных таблеток.
Блюда для обеда подавались одно за другим. Жареный на углях [крокодил в железной чешуе], [болотный осьминог в сухом котелке], тушёная нога тюленя, китовое мясо под уксусным соусом и тушёная морская черепаха. Настоящий пир из морепродуктов. Благодаря мастерству повара специфический запах морских тварей был полностью удалён. По меркам апокалипсиса это была трапеза высшего разряда.
Когда столы ломились от еды, все подняли кубки и выпили залпом под общий хохот и шутки. Стоило Лю Каю положить пару кусочков мяса в тарелку Лофэй, как в комнате поднялся невообразимый шум. Одинокие холостяки за столом притворно вздыхали от зависти, наполняя воздух ароматом «уксуса» и дружеских подколок.
Затем разговоры снова вернулись к Лю Каю. Его ночной подвиг — выход один на один против десятитысячной орды лютых зверей — уже не был секретом. Новая волна восхищения и тостов захлестнула его.
И именно в этот момент Лю Кай снова почувствовал ту знакомую вибрацию. Этот незримый поток связывал его со всеми присутствующими, создавая невидимые узы. Едва уловимая энергия мягко влилась в его тело и мгновенно усвоилась. То, что Лю Кай назвал для себя [силой веры] , стало ощущаться гораздо отчетливее.