Глава 334. Схватка вплотную: быстро и чисто
Накормленные досыта наводчики работали как заведенные, загоняя снаряды в казенники с небывалой скоростью. Один за другим выстрелы сотрясали воздух, выплевывая раскаленные газы. Когда современная армия сбрасывает оковы осторожности, она превращается в неостановимую машину смерти. Даже простые фугасные снаряды танков наносили такие повреждения, которые никакая плоть и кровь не могли выдержать.
Тем временем волна начала отступать, и танки на Приморском проспекте, скрытые до этого водой, снова показались на свет. Они тут же открыли огонь по тылам чудовищ, устроив им классический «удар в спину». Зажатые в клещи, лютые звери таяли на глазах: всего два залпа — и половина двадцатитысячной орды превратилась в кровавый фарш.
Солдаты в зданиях вошли в раж. В воздухе летали ошметки плоти и брызги алой крови, смешиваясь с грязной морской пеной.
Именно в этот момент Цинь Лофэй увидела свои цели. Три колосса, из-за своих невероятных размеров, не смогли продвинуться вглубь города даже на гребне волны. Теперь они беспомощно барахтались на мелководье у самого берега, обнажая свои исполинские туши. Впрочем, слово «беспомощно» здесь было неуместно — мутировавшие гиганты использовали свои мощные плавники, превратившиеся в подобие конечностей, чтобы буквально перепахивать песок, стремясь добраться до набережной.
— Вот вы и попались! — глаза Цинь Лофэй сузились.
Сверкнув лезвием меча, она рванулась вперед. Прямо из окна третьего этажа, разбитого волной, она прыгнула вниз!
Бойцы в здании замерли, лишившись дара речи. Что это за маневр? Неужели командующая решила дезертировать в разгар боя? Но проследив за ее полетом, они увидели тех самых исполинов и тут же потянулись к рациям, чтобы вызвать поддержку танков.
Однако в следующую секунду они увидели, как человеческая фигура, подобно пушечному ядру, пробила гребень отступающей воды и приземлилась прямо на спину одного из китов, начав яростную атаку.
Это была Цинь Лофэй. Она рухнула в воду, которая все еще доходила до уровня первого этажа. Тяжелый экзоскелет мгновенно потянул ее ко дну, но она лишь использовала это в свою пользу. Подхваченная мощным обратным течением, она сделала мощный рывок, за один прыжок преодолев более десяти метров под водой, и вынырнула прямо у туш морских гадов.
Сяо Хэй и Сяо Бай, не желая отставать, сиганули следом. Кошка и пес, подгоняемые инстинктами и приказом Лю Кая защищать хозяйку любой ценой, неслись по поверхности бурлящей пены. Раньше они могли бы струсить, но их интеллект вырос, а вместе с ним пришло и осознание собственной силы. Теперь даже морские титаны не внушали им прежнего ужаса.
Вода стремительно уходила. Когда Цинь Лофэй окончательно твердо встала на ноги, до ближайшего горбатого кита оставалось меньше трех метров. При своем росте в метр семьдесят она казалась крошечной мышью рядом с этой горой мяса. Однако эта «мышка» была вооружена до зубов.
Она нажала кнопку на рукояти термоионного клинка .
В то же мгновение лезвие, до этого лишь холодно поблескивавшее, раскалилось добела. Оно засияло ослепительным желтым светом, словно вольфрамовая нить в лампе. Морская вода, попавшая на металл, мгновенно превратилась в пар, окутав Цинь Лофэй белым облаком.
Лицо девушки было сосредоточенным и жестким. Она присела, и приводы экзоскелета отозвались мгновенно, работая на полную мощность. Мощный толчок — и она взлетела на пять метров вверх.
Хлоп!
В следующую секунду подошвы ее бронированных сапог впечатались в широкую спину кита. Не давая твари опомниться, Цинь Лофэй опустилась на одно колено, вонзив пальцы левой руки в покрытую слизью кожу монстра. Она буквально вгрызлась в его плоть, намертво закрепившись на хребте.
Сяо Хэй и Сяо Бай тем временем выбрали цель поменьше — тигровую акулу. Прыжок, когти впиваются в чешуйчатую спину, и две пасти синхронно смыкаются на загривке хищника, вырывая куски мяса.
Цинь Лофэй же занесла ионный клинок над тем местом, где должен был находиться мозг кита, и с силой обрушила его вниз.
Пш-ш-ш!
Запредельная температура мгновенно обуглила кожу гиганта. Лезвие вошло в плоть как в масло, наполнив воздух запахом горелого мяса и густым паром. Хотя болевой порог у лютых зверей был занижен, туша все же была слишком массивной — даже метровый клинок, ушедший по самую рукоять, еще не достиг костей черепа.
Цинь Лофэй знала это. Она надавила на рукоять и повела меч в сторону. Раскаленный ионный нож резал ткани, словно нежный творог, оставляя за собой двухметровую дымящуюся рану.
Только тогда кит почувствовал угрозу. Огромное тело выгнулось, опираясь на передние плавники; монстр попытался стряхнуть с себя назойливую букашку. Но Цинь Лофэй не дала ему шанса. Она буквально нырнула в им же самим созданную рану, упираясь ногами в края разрубленной плоти.
Второй удар клинком — вертикально вниз.
Дзынь!
На этот раз лезвие встретило сопротивление. Череп гиганта был невероятно прочен, и даже ионный меч на мгновение замер, высекая снопы искр.
Цинь Лофэй стиснула зубы. Она понимала: нужно бить одним махом. Перехватив рукоять обеими руками, она навалилась всем весом, задействуя гидравлику экзоскелета на максимум.
Хрусть!
Кость не выдержала двойного напора — жара и колоссальной силы. С резким треском черепная коробка была пробита. Клинок, не встречая больше преград, погрузился в мягкое вещество мозга.
Цинь Лофэй не расслаблялась ни на секунду. Она начала вращать рукоять, превращая мозг кита в бесформенное месиво. Секунда — и жизненно важные центры были уничтожены. Гигант был обречен.
В предсмертной агонии кит совершил последний рывок, вскидывая туловище вверх. Цинь Лофэй не стала искушать судьбу. Она выдернула ноги из раны и, воспользовавшись инерцией движения монстра, оттолкнулась, отлетая в сторону. Красивое сальто в воздухе — и она мягко приземлилась на вязкий песок пляжа. Нахлынувшая волна тут же смыла кровь и ошметки плоти с ее доспеха.
Весь бой занял считаные секунды. Бойцы в зданиях, занятые стрельбой, даже не успели заметить этой молниеносной и ювелирной расправы.
Лишь Лю Кай, наблюдавший за всем через камеры дронов, видел каждое движение. Камера запечатлела даже момент погружения в окровавленную плоть. Он одобрительно хмыкнул, оценив тактику Цинь Лофэй, но в душе его шевельнулось странное чувство — смесь легкой скуки всемогущества и гордости за свою женщину. В конце концов, если бы он сам взялся за этого кита, ему достаточно было бы просто щелкнуть пальцами, вызвав Пространственное смещение прямо внутри головы зверя.